El Salvador de Bukele se convierte en un laboratorio de bitcoin

Los ojos de los amantes de la tecnolog¨ªa de todo el mundo est¨¢n puestos este martes en El Salvador. El peque?o pa¨ªs, de poco m¨¢s de 6,4 millones de habitantes, se ha convertido en el primero del mundo en adoptar el bitcoin como moneda de curso legal, como estipula una ley que fue aprobada de manera expr¨¦s en junio pasado por el Parlamento, controlado por el partido del presidente Nayib Bukele, sin dar muchas explicaciones a los salvadore?os. La decisi¨®n de legalizar la circulaci¨®n de esa moneda, que junto al d¨®lar estadounidense ser¨¢ la divisa oficial, se produjo hace tres meses, unos d¨ªas despu¨¦s de que el mandatario anunciara su plan en una conferencia internacional sobre dinero virtual celebrada en Miami.

La bitcoinizaci¨®n de El Salvador ha arrancado con una ca¨ªda del sistema y con grupos de salvadore?os manifest¨¢ndose en contra de la implementaci¨®n de la cibermoneda, mientras Bukele ped¨ªa paciencia para superar los problemas t¨¦cnicos. ¡°Mejor despacio y con buena letra¡±, escribi¨® el mandatario en su cuenta de Twitter. ¡°Como toda innovaci¨®n, el proceso del bitcoin en El Salvador tiene una curva de aprendizaje. Todo camino hacia el futuro es as¨ª y no se lograr¨¢ todo en un d¨ªa, ni en un mes. Pero debemos romper los paradigmas del pasado. El Salvador tiene derecho a avanzar hacia el primer mundo¡±, hab¨ªa advertido el presidente el lunes.

Frente al entusiasmo con el que el Gobierno de Bukele ha promovido el uso de la moneda virtual, una medida muy bien acogida entre la comunidad geek (amantes de la tecnolog¨ªa) internacional, muchos salvadore?os ven con preocupaci¨®n c¨®mo su pa¨ªs se convertir¨¢ en un laboratorio mundial de la cibermoneda, con la incertidumbre que eso supone. Adem¨¢s, las reglas de funcionamiento no est¨¢n del todo claras. El presidente dijo que el uso del bitcoin ser¨¢ opcional, pero en el texto de la ley se lee que ¡°todo agente econ¨®mico¡± est¨¢ obligado a aceptarla ¡°como forma de pago cuando as¨ª le sea ofrecido por quien adquiere un bien o servicio¡±.

Para poder usar el bitcoin, los salvadore?os deber¨¢n descargarse una cartera virtual denominada Chivo Wallet (Cartera Chivo, una palabra que en ese pa¨ªs se usa para describir algo ¡°ch¨¦vere¡± o ¡°guay¡±). Con esa aplicaci¨®n, los ciudadanos podr¨¢n sacar d¨®lares de los 200 cajeros autom¨¢ticos (¡¯puntos Chivo¡¯) que el Gobierno ha instalado en todo el pa¨ªs. Adem¨¢s, quienes se descarguen la aplicaci¨®n en sus celulares recibir¨¢n un bono equivalente a 30 d¨®lares en bitcoin, que no podr¨¢n convertir en d¨®lares.

La ley indica, adem¨¢s, que el tipo de cambio entre esas dos monedas ¡°ser¨¢ establecido libremente por el mercado¡±, lo que ha generado preocupaci¨®n entre ciudadanos y expertos por la volatilidad de una moneda que no es de uso oficial en ning¨²n otro pa¨ªs del mundo. Bukele sigue gozando de unos niveles de popularidad alt¨ªsimos, por encima del 70%, pero la decisi¨®n de adoptar el bitcoin, que anunci¨® en una conferencia en Miami y en ingl¨¦s, ha generado las suspicacias dentro y fuera del pa¨ªs.

Varias encuestas publicadas en las ¨²ltimas semanas muestran que la mayor¨ªa de la poblaci¨®n rechaza la medida. Uno de los sondeos, del Instituto Universitario de Opini¨®n P¨²blica de la Universidad Centroamericana, indicaba que el 66,7% de los salvadore?os cre¨ªa que la Ley bitcoin deb¨ªa ser derogada. Adem¨¢s, el 78,3% de los ciudadanos dijo no estar interesado en descargar la aplicaci¨®n Chivo Wallet, mientras que el 71,2% asegur¨® que prefer¨ªa utilizar el d¨®lar.

Por otra parte, distintos grupos de ciudadanos han salido a las calles en los ¨²ltimos meses para pedir la derogaci¨®n de una medida que consideran impuesta y que generar¨¢ ¡°inseguridad jur¨ªdica¡± y ¡°podr¨ªa ser utilizada para estafar a los usuarios y facilitar el lavado de dinero y activos¡±, como dijo Idalia Z¨²niga, del Bloque de Resistencia y Rebeld¨ªa Popular, en una de esas protestas.

Bukele argumenta que la adopci¨®n de la criptomoneda beneficiar¨¢ econ¨®micamente a los salvadore?os, especialmente a quienes reciben remesas del extranjero. En agosto, el mandatario se?al¨® que los ciudadanos de su pa¨ªs en el exterior pagan anualmente ¡°400 millones de d¨®lares en comisiones¡± para enviar dinero a sus familiares. ¡°Solo ese ahorro ser¨¢ un beneficio enorme para nuestra gente (o al menos para quien as¨ª lo desee)¡±, escribi¨® en su cuenta de Twitter.

Seg¨²n fuentes oficiales, las remesas benefician a 1,63 millones de ciudadanos. Solo en 2020, los env¨ªos de los salvadore?os en el exterior sumaron m¨¢s de 5.900 millones de d¨®lares (casi 5.000 millones de euros), lo que representa m¨¢s del 20% del producto interior bruto del pa¨ªs. Y mientras que los salvadore?os que mandan y reciben remesas navegan en la incertidumbre sobre c¨®mo ser¨¢ su uso, Bukele, que contin¨²a recibiendo cr¨ªticas de la comunidad internacional por sus golpes de autoritarismo, opta por achacar las cr¨ªticas exclusivamente a sus rivales pol¨ªticos.

¡°La oposici¨®n torpe siempre juega ajedrez de un paso. Han apostado todo a meterle miedo a la poblaci¨®n sobre la Ley Bitcoin y puede que logren algo, pero solo hasta el 7 de septiembre. Una vez en vigencia, la gente ver¨¢ los beneficios, quedar¨¢n como mentirosos y perder¨¢n doble¡±, escribi¨® el mandatario a finales de agosto. Este lunes, en esa misma red social, comenz¨® a calentar el terreno con mensajes en los que anunciaba la compra de las primeras monedas de bitcoin; hasta ahora han adquirido 400, a un valor de mercado de 21 millones de d¨®lares (17,8 millones de euros). Sin embargo, las primeras horas desde la puesta en marcha de la cibermoneda no parecen haber despejado las dudas de los salvadore?os sobre su uso ni la incertidumbre del mundo que sigue a la expectativa de c¨®mo funcionar¨¢ el experimento de Bukele.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n.