La inflaci¨®n se dispara en Am¨¦rica Latina por la pol¨ªtica, el clima y las ayudas al consumo

En el ¨²ltimo a?o, encima del incremento en el desempleo y la pobreza, los latinoamericanos han ido pagando cada vez m¨¢s por comida y algunos servicios. La inflaci¨®n ha pegado de manera gradual y, en momentos, de golpe, como un nuevo impuesto que no requiri¨® aprobaci¨®n legislativa. El rebote de la econom¨ªa mundial y las interrupciones en las cadenas de suministro son, en parte, culpables, pero existen tambi¨¦n factores end¨®genos en algunos pa¨ªses que han contribuido: la incertidumbre pol¨ªtica, las condiciones climatol¨®gicas y un alza extraordinaria en el consumo.

Miles de peruanos cuidan cada gota de aceite para cocinar ahora que el precio ha subido m¨¢s de 100%. En Brasil, la electricidad se ha vuelto m¨¢s cara. En M¨¦xico, el incremento en el combustible m¨¢s utilizado en los hogares, el gas LP, llev¨® al Gobierno Federal a aplicar precios m¨¢ximos y crear, adem¨¢s, una empresa distribuidora del Estado. En Colombia, lo caro que se ha vuelto el chocoramo, una popular golosina, se ha vuelto tendencia en redes. Es un trago amargo, pero expertos ven que la aceleraci¨®n de precios m¨¢s fuerte ya pas¨® y lo que viene ser¨¢ una estabilizaci¨®n.

¡°Lo que hemos visto en los ¨²ltimos meses es una confluencia de factores¡±, dice William Jackson, economista jefe para mercados emergentes de Capital Economics, en Londres. En, por lo menos, M¨¦xico, Brasil, Colombia, Chile y Per¨² la inflaci¨®n ha superado los rangos meta de sus bancos centrales, que rondan entre 2% y 4%. ¡°Es muy probable que el mayor incremento en precios ya haya ocurrido. Las tasas de inflaci¨®n deben comenzar a bajar en lo que resta del a?o en la mayor¨ªa de los pa¨ªses en Latinoam¨¦rica, a pesar de que todav¨ªa persisten ciertos riesgos, como los eventos climatol¨®gicos y la debilidad de las monedas¡±, agrega el experto.

Rebote global

La recuperaci¨®n de las econom¨ªas avanzadas llev¨® a un incremento en los precios del petr¨®leo, por lo que sus combustibles derivados, como la gasolina, tambi¨¦n aumentaron. El costo de los combustibles como fuente de energ¨ªa tiene un efecto domin¨®, que impacta muchos otros bienes de consumo y servicios, entre ellos el transporte. Autoridades en Ecuador, Brasil, Rep¨²blica Dominicana y Chile, por ejemplo, han incluido el transporte como uno de los rubros que han visto mayores incrementos este verano.

En M¨¦xico, la Secretar¨ªa de Energ¨ªa emiti¨® el mes pasado una ¡°directriz de emergencia¡± forzando al regulador del sector a imponer tarifas m¨¢ximas en el precio del gas LP, el cual utilizan el 80% de los hogares mexicanos. En respuesta a esto, el gremio de empresas proveedoras y distribuidoras de gas se declararon brevemente en huelga. Mientras tanto, el Gobierno mexicano cre¨®, en un mes, una empresa distribuidora propia, Gas Bienestar, la cual entra en operaci¨®n este viernes.

Al mismo tiempo, los confinamientos intermitentes que se han visto en todo el mundo, sobre todo en Asia, han interrumpido las cadenas de suministro de muchos productos que se exportan a la regi¨®n latinoamericana. En todo el mundo, explica Jackson, el confinamiento y los empleos que ahora se hacen desde casa ha impulsado la demanda de bienes de consumo y electrodom¨¦sticos, agregando a la mezcla una alza en la demanda de cosas cuyo suministro ya estaba cayendo. Esto los hace m¨¢s costosos. ¡°Conforme los pa¨ªses Latinoamericanos han ido reabriendo sus econom¨ªas, hemos visto, adem¨¢s, un incremento en el turismo local, por lo que los hoteles y las aerol¨ªneas subieron sus precios¡±, dice Jackson.

Clima

Brasil y M¨¦xico han vivido sequ¨ªas este a?o, afectando la agricultura y la ganader¨ªa y, por lo tanto, el precio de los alimentos. Brasil depende en gran parte de energ¨ªa hidroel¨¦ctrica y, debido a los bajos niveles de las represas, ha tenido que importar generaci¨®n el¨¦ctrica. Solo durante el mes de julio, la electricidad subi¨® 8% en ese pa¨ªs, lo cual impacta el precio de muchos bienes. En los ¨²ltimos 12 meses, el precio de la carne ha incrementado, en algunas partes del pa¨ªs, hasta 38%. ¡°Con el cambio clim¨¢tico, los eventos m¨¢s extremos se van a volver cada vez m¨¢s comunes, de acuerdo con el ¨²ltimo reporte de IPCC¡±, dice Jackson, ¡°mientras las condiciones variar¨¢n, en general, estos saltos en el costo de los alimentos se volver¨¢n m¨¢s comunes¡±.

Incertidumbre pol¨ªtica

Per¨² es, quiz¨¢s, el pa¨ªs que m¨¢s r¨¢pido ha visto el precio de sus alimentos y bebidas subir en los ¨²ltimos meses. La llegada a la presidencia de Pedro Castillo, candidato de izquierda radical, ha generado una fuerte desconfianza y salida de capitales, por lo que el sol peruano se ha depreciado contra el d¨®lar. Esto ha empeorado la inflaci¨®n en Per¨², ya que muchas materias primas y productos que tienen que ser importados ahora salen mucho m¨¢s caro. La situaci¨®n es tal que la La Asociaci¨®n Peruana de Consumidores y Usuarios (ASPEC) ha pedido al p¨²blico que no compre productos que repentinamente subieron de precio para ¡°castigar a especuladores¡± que, aprovechando la inestabilidad, suben sus precios sin tener una raz¨®n de fondo.

¡°La coyuntura pol¨ªtica crea incertidumbre, el d¨®lar subi¨®, esto crea efectos en la Bolsa de valores, algunos productores dicen que los insumos suben¡±, dijo Cris¨®logo C¨¢ceres, presidente de la ASPEC, de acuerdo a un comunicado. ¡°En el Per¨², en el sector de alimentos hay oligopolios que se ponen de acuerdo entre ellos para subir el pollo, ox¨ªgeno, papel, bal¨®n de gas o medicamentos¡±.

En Colombia, una propuesta de reforma fiscal que hubiera incrementado la base tributaria al incluir a la clase media, impactando directamente los bolsillos de millones de ciudadanos, deton¨® violentas protestas que duraron meses. Las manifestaciones causaron interrupciones en la distribuci¨®n y producci¨®n de algunos bienes, lo cual tambi¨¦n contribuy¨® a la inflaci¨®n en ese pa¨ªs, explic¨® Jackson.

¡®Turbo¡¯ consumo

Mientras en Per¨² piden al p¨²blico consumir estrat¨¦gicamente, en Chile la pol¨ªtica econ¨®mica ha llevado a un incremento en el consumo tan alto que impuls¨® la inflaci¨®n. ¡°Con la excepci¨®n de M¨¦xico, las econom¨ªas en Am¨¦rica Latina est¨¢n ahora mismo en el punto de reapertura y en Chile esto est¨¢ pasando de una manera muy fuerte¡±, apunta Jackson. De acuerdo con datos la Universidad Central, los tres retiros del 10% de los fondos de pensiones que el Gobierno permiti¨® durante los confinamientos para que los chilenos pudieran contrarrestar el desempleo y la falta de ingresos, moviliz¨® 50.000 millones de d¨®lares. ¡°Lo que estamos viendo es que, adem¨¢s de que es un pa¨ªs en donde hubo un mayor apoyo en transferencias por parte del Gobierno, el dinero que se retir¨® de las pensiones llev¨® a una especia de turbo-consumo¡±.

En un reporte, el profesor y director de la carrera de ingenier¨ªa comercial de la Universidad Central Juan Rojas sentenci¨®: ¡°Inyectar esta cantidad de dinero al consumo genera indudables cambios en la econom¨ªa chilena. El proceso sostenido de mayor dinero circulante disponible tambi¨¦n implica un alza en el nivel de precios al consumidor que hace caer el valor del dinero y provoca inflaci¨®n, que este a?o cerrar¨ªa cerca del 4%¡±.

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