Urgente: el doble drama del ¨¦xodo venezolano requiere m¨¢s ayuda internacional

Venezuela duele hace demasiado tiempo. El padecimiento de millones de venezolanos forzados a dejar su pa¨ªs es una de las historias m¨¢s tristes de Am¨¦rica Latina en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Solo la crisis de los refugiados sirios supera en dimensi¨®n al ¨¦xodo venezolano. Y si adem¨¢s consideramos la enorme vulnerabilidad de la poblaci¨®n desplazada a los efectos de la pandemia, entonces estamos ante una situaci¨®n alarmante, que debe movilizar los mayores esfuerzos de la ayuda internacional.

Tanto en t¨¦rminos sanitarios como econ¨®micos, Am¨¦rica Latina fue en el ¨²ltimo a?o la regi¨®n que m¨¢s fuertemente sufri¨® el impacto de la pandemia. En proporci¨®n, el coronavirus mat¨® a m¨¢s personas que en otras regiones ¨Cel 28,8% del total frente a solo el 8% de la poblaci¨®n global- y las medidas para contener su propagaci¨®n echaron por tierra m¨¢s de una d¨¦cada de avances en la reducci¨®n de la pobreza. Para los venezolanos en Colombia, Per¨² y Ecuador, principales pa¨ªses receptores de los m¨¢s de 5,5 millones de migrantes, esto represent¨® un golpe adicional.

?Qu¨¦ significa esto? Significa que los venezolanos del ¨¦xodo tienen menos acceso a servicios de salud y est¨¢n por lo tanto m¨¢s expuestos al virus. Y que al depender muchos de ellos de empleos informales sus ingresos se ven muy disminuidos por la pandemia, enfrentan m¨¢s dificultades que otros grupos para recuperarse econ¨®micamente y tienen una mayor probabilidad de caer en la pobreza extrema.

En Colombia, por ejemplo, debido a su situaci¨®n migratoria muchas veces irregular, solo un 45% de los venezolanos tiene un trabajo formal. A este condicionante se le suma la ca¨ªda del empleo. En el caso de Per¨², dos meses despu¨¦s de iniciada la cuarentena el 45% de los hogares hab¨ªa perdido su principal fuente de ingresos, y dos meses m¨¢s tarde tanto como el 64 % de los hogares de los tres quintiles inferiores hab¨ªa visto sus condiciones econ¨®micas empeoradas.

La situaci¨®n general de los desplazados venezolanos es ciertamente dif¨ªcil. Pero podr¨ªa empeorar m¨¢s a¨²n en el mediano plazo, una vez que se levanten las restricciones impuestas por la pandemia y el flujo de refugiados vuelva a crecer, como es probable que ocurra.

Sin embargo, la realidad podr¨ªa ser muy diferente. Adem¨¢s del imperativo humanitario, es importante reconocer que los migrantes tienen mucho que aportar si se les brinda la oportunidad de trabajar y de integrarse en su nuevo entorno. Una integraci¨®n efectiva podr¨ªa tener efectos sumamente positivos en los pa¨ªses que los acogen y ayudar a acelerar su recuperaci¨®n econ¨®mica. Colombia, Ecuador y Per¨², entre otros, podr¨ªan beneficiarse enormemente.

Seg¨²n estimaciones del Banco Mundial, por ejemplo, si en Per¨² los venezolanos se integraran plenamente en el mercado laboral, el pa¨ªs producir¨ªa anualmente unos 3.200 millones de d¨®lares adicionales, equivalentes a un tercio del gasto anual en educaci¨®n. Adem¨¢s, estimular¨ªan el consumo por su mayor demanda de bienes y servicios, y mejorar¨ªan la recaudaci¨®n impositiva. Lo mismo ocurrir¨ªa en Colombia y Ecuador.

Desde este punto de vista, entonces, integrar y asistir a las familias migrantes y refugiadas no solo es una respuesta humanitaria necesaria, sino que adem¨¢s es conveniente para todos. En especial, en una coyuntura en que los pa¨ªses receptores no pueden permitirse perder la oportunidad de dinamizar sus econom¨ªas. Es importante insistir en estos puntos en momentos en que tanto en Colombia como en Per¨² y Ecuador caen la aceptaci¨®n a la poblaci¨®n venezolana y la aprobaci¨®n a las medidas de acogida.

Colombia adopt¨® una serie de pol¨ªticas de integraci¨®n muy positivas, incluidos la reciente regularizaci¨®n masiva de los migrantes, a trav¨¦s de un nuevo Estatuto Temporal de Protecci¨®n, y el acceso a los planes de vacunaci¨®n contra el coronavirus. M¨¢s medidas como estas son necesarias, pero adem¨¢s de voluntad pol¨ªtica esto requiere financiamiento.

Hasta ahora el apoyo internacional a los pa¨ªses que acogieron a los migrantes venezolanos ha sido modesto, una fracci¨®n de los recursos movilizados para paliar situaciones similares. El instituto Brookings de Washington estim¨® en 265 d¨®lares por persona la ayuda en el caso venezolano, mientras que para la crisis siria el apoyo financiero ascendi¨® a 3.150 d¨®lares por persona. Un esfuerzo mayor de la comunidad internacional no solo es posible y necesario. Tambi¨¦n es urgente.

Los invito a seguir la conversaci¨®n sobre este tema tan importante para la regi¨®n v¨ªa mi cuenta de Twitter @CF_Jaramillo y m¨¢s espec¨ªficamente este martes en el evento de alto nivel: ¡°De la crisis al crecimiento: La respuesta de Am¨¦rica Latina al ¨¦xodo venezolano¡±.

Carlos Felipe Jaramillo es vicepresidente del Banco Mundial para Am¨¦rica Latina y el Caribe.