Hidr¨®geno verde, clave para la transici¨®n energ¨¦tica en Chile

Los estragos del cambio clim¨¢tico empiezan a ser m¨¢s palpables que nunca. Sequ¨ªas, inundaciones y temperaturas extremas tienen m¨¢s presencia en la cotidianidad y esto ha incentivado a la reflexi¨®n sobre la conciencia ambiental y c¨®mo se puede reducir este impacto con el uso de tecnolog¨ªas m¨¢s sostenibles.

La regi¨®n de Am¨¦rica Latina y el Caribe cuenta con un gran potencial en energ¨ªas verdes gracias a los extensos recursos naturales con los que cuenta. Seg¨²n cifras de la Organizaci¨®n Latinoamericana de Energ¨ªa en su informe ¡°Estrategia para una Am¨¦rica Latina y el Caribe m¨¢s renovable¡±, el 59% de la generaci¨®n de electricidad en la regi¨®n proviene de fuentes renovables y esto implica un gran potencial para el desarrollo econ¨®mico y social que puede ser impulsado con las pol¨ªticas adecuadas.

Sin embargo, a¨²n existen desaf¨ªos importantes que aseguren un plan s¨®lido de reducci¨®n de gases de efecto invernadero (GEI) y una infraestructura que permita contar con la energ¨ªa renovable necesaria para tener un crecimiento verde, as¨ª como una mayor inversi¨®n y financiamiento para integrarla efectivamente en la red el¨¦ctrica. Con la aprobaci¨®n el 12 de diciembre de 2015 del Acuerdo de Par¨ªs, m¨¢s de 180 pa¨ªses presentaron contribuciones previstas contra el cambio clim¨¢tico y la carrera para tener cero emisiones de carbono ya arranc¨®.

Este es el caso de gobiernos como el de Chile, que se comprometi¨® a alcanzar la neutralidad de carbono para el a?o 2050, lo que lo obliga a implementar nuevos modelos de negocio y tecnolog¨ªas; as¨ª como pol¨ªticas que ayuden a cumplir este objetivo en un pa¨ªs que en 2022 gener¨® 27.5% de la electricidad con energ¨ªa solar y e¨®lica, superando la generaci¨®n a base de carb¨®n que para esa fecha se posicion¨® en 26.5%, seg¨²n datos del grupo Ember y el Coordinador El¨¦ctrico Nacional de Chile.

Este avance en energ¨ªas renovables da pie para seguir avanzando en la descarbonizaci¨®n de industrias claves para el pa¨ªs, como la miner¨ªa, y se consolida como un importante protagonista en la transici¨®n hacia una matriz el¨¦ctrica m¨¢s sostenible con el hidr¨®geno verde, una forma de obtener energ¨ªa limpia que plantea una alternativa prometedora al uso de combustibles f¨®siles.

En ese sentido, el Banco Mundial ha impulsado un pr¨¦stamo de 150 millones de d¨®lares para incentivar la inversi¨®n en proyectos de hidr¨®geno verde en Chile y as¨ª apoyar el desarrollo de la industria de este elemento vital en el pa¨ªs. El programa ¡°Facility de Hidr¨®geno Verde en Chile¡± es el primero que busca movilizar inversiones privadas, de otras instituciones multilaterales y fondos de financiamiento del clima para impulsar la transici¨®n energ¨¦tica que estimular¨¢ a la econom¨ªa chilena.

El pr¨¦stamo ser¨¢ implementado por la Corporaci¨®n de Fomento de la Producci¨®n (Corfo) de Chile y beneficiar¨¢ principalmente a las comunidades locales donde se producir¨¢ el hidr¨®geno verde. Esto ayudar¨¢ a generar empleos calificados y a descarbonizar sectores industriales como la miner¨ªa, la manufactura y el transporte de larga distancia y carga pesada. Esta inversi¨®n contribuir¨¢ con los objetivos de Chile de producir el hidr¨®geno de menor costo del mundo para 2030 y as¨ª convertirse en uno de los principales exportadores mundiales para 2040.

En los ¨²ltimos a?os, Chile con el apoyo del Banco Mundial han trabajado sobre las necesidades regulatorias relevantes en el sector de combustibles, energ¨ªa y miner¨ªa para fomentar el desarrollo del hidr¨®geno verde. Este trabajo ha servido de referencia para otros pa¨ªses y actualmente est¨¢ siendo replicado no solo en Am¨¦rica Latina y el Caribe, por ejemplo, Brasil, Colombia, Costa Rica y Panam¨¢, sino tambi¨¦n en otras regiones y pa¨ªses como India, Namibia o Marruecos.

El hidr¨®geno verde se produce a trav¨¦s de un proceso llamado electr¨®lisis del agua. Durante este proceso, se utiliza electricidad renovable, como la energ¨ªa solar o e¨®lica, para separar el hidr¨®geno del ox¨ªgeno en el agua. A diferencia de otros tipos de hidr¨®genos que se producen, el hidr¨®geno verde no emite di¨®xido de carbono durante su producci¨®n, lo que lo convierte en una fuente de energ¨ªa m¨¢s limpia y sostenible.

Una de las principales ventajas del hidr¨®geno verde es su versatilidad. Puede utilizarse como combustible en veh¨ªculos, lo que permite una movilidad sin emisiones. Adem¨¢s, se puede utilizar en la producci¨®n de electricidad a trav¨¦s de c¨¦lulas de combustible, lo que lo convierte en una opci¨®n interesante para el almacenamiento de energ¨ªa renovable. Tambi¨¦n tiene aplicaciones en sectores industriales, como la producci¨®n de acero, donde puede reemplazar los combustibles f¨®siles y reducir las emisiones de carbono, as¨ª como para producir amon¨ªaco verde, un fertilizante que apoyar¨ªa la descarbonizaci¨®n de la agricultura.

Existen muchos desaf¨ªos, el principal es c¨®mo apoyar el despegue de la industria para pasar de una fase piloto a una industrial y as¨ª bajar los costos de producci¨®n para hacer al hidr¨®geno verde m¨¢s competitivo frente a otros tipos de hidr¨®genos, como el proveniente de combustibles f¨®siles.

Pero sin duda, el hidr¨®geno verde representa una oportunidad ¨²nica para avanzar hacia una econom¨ªa baja en carbono y Chile puede ser l¨ªder en la industria para inspirar a otros pa¨ªses de la regi¨®n. A medida que la tecnolog¨ªa avanza y se reducen los costos, ser¨¢ posible ver un mayor despliegue de hidr¨®geno verde en los pr¨®ximos a?os, lo que contribuir¨¢ a una transici¨®n energ¨¦tica justa, que incentive la creaci¨®n de empleos y crecimiento econ¨®mico que permitan avanzar hacia un futuro m¨¢s sostenible y limpio.