Los argentinos pierden la cabeza por el ¨¢lbum del Mundial

¡°Llegaron, cerramos a las 16 hs. Saludos¡±. El mensaje de Julio, el due?o de la jugueter¨ªa ubicada en una esquina del barrio de Villa Urquiza, no da tiempo a pensar. Son las 15.30 de un s¨¢bado y hay que correr. Juan tiene 11 a?os. ¡°Los dejo chicos, que llegaron las figuritas¡±, les dice a sus compa?eros de videojuegos. Minutos despu¨¦s, previo pago de 900 pesos, unos seis d¨®lares, habr¨¢ conseguido seis sobres para agregar al ¨¢lbum Panini del Mundial. Pero la carrera de Juan no termina all¨ª. Sabe que el distribuidor de Julio tambi¨¦n le vende al kiosco de la otra calle y hacia all¨ª sale disparado. El vendedor lo conoce de a?os y le dar¨¢ 10 paquetes. Ha sido una buena cosecha: 16 sobres en unos pocos minutos. Pero su alegr¨ªa ser¨¢ ef¨ªmera. La escasez de cromos es tan brutal que es posible que Juan tenga que esperar toda una semana para conseguir m¨¢s. Los argentinos han perdido la cabeza por las figuritas del Mundial.

¡°Esto no lo vi jam¨¢s¡±, dice Juan Vargas, due?o de un comercio que vende historietas y figuritas, como le dicen en Argentina a los cromos o l¨¢minas, en Lavalle y Florida, dos de las calles m¨¢s comerciales del centro de Buenos Aires. Desde el 24 de agosto, cuando se lanz¨® al mercado la colecci¨®n de Panini, no ha parado. Recuerda que la fiebre fue tal que los clientes intentaron romperle los vidrios de la marquesina cuando dijo que ya no ten¨ªa m¨¢s sobres. ¡°Nadie esperaba esto. Los distribuidores repartieron las cajas una semana antes de lanzamiento. Empec¨¦ con 2.000 sobres y los vend¨ª en un d¨ªa. Pero la gente se pone violenta¡±, se queja.

Los motivos de la escasez no est¨¢n claros. Por un lado, la demanda ha destrozado todas las previsiones. Por el otro circulan todo tipo de versiones conspirativas: no hay papel porque cerraron las importaciones, las figuritas se venden a Brasil porque all¨ª las pagan m¨¢s o es una estrategia de Panini para acelerar las ventas compulsivas a medida que se acerque el Mundial. Mientras tanto, crece el mercado negro. En internet se ofrece el cromo extra de Messi a 45.000 pesos (el equivalente a 300 paquetes), equipos completos a 8.000 pesos y 100 figuritas ¡°sin repetir¡± a 14.000 pesos. El ¨¢lbum completo de tapa dura cuesta 40.000 pesos y 30.000 si es tapa blanda. En el transporte p¨²blico proliferan los vendedores que ofertan figuritas falsas.

Los grupos de whatsapp de padres y madres de colegio arden: ¡°En el kiosco de Santa Fe y Coronel D¨ªaz tienen figuritas. Acabo de pasar y hay fila¡±; ¡°Compr¨¦ el ¨¢lbum y tienen m¨¢s. ?Alguno quiere?¡±. Los kioscos hacen malabares. Pegan carteles con la leyenda ¡°No tenemos figuritas¡± hartos de decir que aun no han llegado. En otros son menos amigables. Claudio P¨¢ez tiene cinco comercios y en una cartulina amarilla escribi¨® a mano ¡°Panini traidor¡±. La escasez inici¨® una guerra entre los comercios minoristas y la empresa, a la que acusan de sumar como puestos de ventas a supermercados y gasolineras. ¡°Nosotros les vendimos todo el a?o las figuritas, la petrolera no y el supermercado tampoco. Es desleal lo que han hecho¡±, se queja.

El malestar lleg¨® a la c¨¢mara que agrupa a los kiosqueros, que pidi¨® la intervenci¨®n del Gobierno. Tras una reuni¨®n con funcionarios, el gerente de marketing de Panini, Nicol¨¢s Sallustro, dijo que solo se trat¨® de multiplicar los puntos de venta. Neg¨® adem¨¢s que la falta de oferta sea adrede. ¡°No es una estrategia, a nosotros no nos gusta que se armen estos desfasajes. Queremos entregar lo m¨¢s posible. Tengan paciencia, porque la confecci¨®n del ¨¢lbum lleva varios meses¡±, dijo Sallustro. Con cada aclaraci¨®n, crece la ansiedad de los hinchas. Los argentinos saben que este ser¨¢ el ¨²ltimo mundial de Lionel Messi y hasta sue?an con que el equipo que viene de ganar la Copa Am¨¦rica contra Brasil en 2021 repita la historia este a?o en Qatar. Como Juli¨¢n Ram¨ªrez, un estudiante de enfermer¨ªa de 22 a?os que lleva desde las seis de la ma?ana en la fila frente al comercio de Juan Vargas. ¡°Es el ¨²nico sitio donde consigo y ya nos dieron n¨²mero¡±, dice. Detr¨¢s suyo est¨¢ Luisa Gonz¨¢les, de 64 a?os. ¡°Dej¨¦ temprano a mis nietos en la escuela y vengo a comprar para ellos. No pueden faltar a clase¡±, explica.

Es mi¨¦rcoles y Juan Vargas reparti¨® solo 48 n¨²meros, justo para vender 10 sobres por persona. ¡°No tengo ni uno m¨¢s¡±, se justifica. ¡°El distribuidor ten¨ªa que entregarme el martes, pero lo har¨¢ reci¨¦n el viernes. Me trae cuatro cajas, que son 4.000 paquetes¡±, dice. Ese d¨ªa dar¨¢ 200 n¨²meros y sabe que la fila frente a su local dar¨¢ la vuelta a la esquina. Vargas se queja de que dos de sus tres distribuidores le avisaron que cerraban por vacaciones. Julio, el due?o de la jugueter¨ªa de Villa Urquiza, muestra en su celular el mensaje que recibi¨® de su proveedor habitual de figuritas: ¡°La recepci¨®n de mercader¨ªa no presenta ninguna mejora. Vamos a recibir de Panini la mitad de lo acordado al principio. Creemos que en alg¨²n momento regularizar¨¢n la situaci¨®n¡±. Vargas confirma que la demanda se ha disparado. ¡°Mi distribuidor vendi¨® en una semana lo que vendi¨® en un mes durante el Mundial 2018¡å, dice.

Cuando faltan figuritas, suben los precios. En Parque Rivadavia, un centro tradicional de canje de ¡°repetidas¡±, piden hasta 300 pesos por sobre, el doble de su valor de mercado. Los kioscos tambi¨¦n sufren. ¡°A mi me los venden a 105 pesos, pero me han llegado a pedir 150, que es el valor de venta al p¨²blico¡±, dice Julio. Sobre una mesa de escritorio, Vargas tiene unas 1.000 figuritas sueltas. Son las que le quedaron tras completar dos de los ¨¢lbumes que luego vender¨¢ a coleccionistas. ¡°Abr¨ª dos cajas de 1.000 sobres para llenar todas las p¨¢ginas. Las repetidas las canjeo en el local o las vendo sueltas¡±, dice. Vargas confirma que las extras, que no tienen numeraci¨®n y est¨¢n dedicadas a grandes estrellas como Messi o Cristiano Ronaldo, son especialmente dif¨ªciles de conseguir. ¡°En una caja de 1.000 sobres me vinieron cuatro y en otra seis¡±, dice. La de Messi es un gran tesoro. ¡°Ya vend¨ª 25.000 sobres, a raz¨®n de cinco figuritas cada uno, y la extra de Messi sali¨® una sola vez¡±, revela Vargas, que sigue la trayectoria de los cromos en sus grupos de redes sociales. Conseguir ¡°un Messi extra¡± puede ser un gran negocio.

Un estudio del sitio Chequeado compar¨® el valor de los sobres durante los distintos mundiales. En Brasil 2014 se vend¨ªan a 5 pesos, 15 pesos en Rusia 2018 y 150 en el actual. La subida, reflejo de la inflaci¨®n cr¨®nica que padece el pa¨ªs sudamericano, es especialmente dura cuando se la compara con el poder adquisitivo del salario m¨ªnimo. El ingreso alcanzaba para comprar 720 paquetes hace ocho a?os, 633 hace cuatro y solo 319 en 2022. Pero ni la crisis econ¨®mica ha logrado bajar la fiebre Panini en Argentina.

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