La b¨²squeda de Loan reaviva el flagelo de los ni?os desaparecidos en Argentina

La desaparici¨®n de Loan Danilo Pe?a, el chico de cinco a?os que es intensamente buscado desde hace m¨¢s de dos semanas en Argentina, reaviva nuevamente el flagelo de la desaparici¨®n de ni?os y adolescentes en el pa¨ªs. Un registro oficial se?ala que la b¨²squeda de al menos 1.777 ni?os, ni?as y adolescentes permanece en tr¨¢mite en Argentina, mientras que la organizaci¨®n Missing Children enumera 115 chicos desaparecidos en las ¨²ltimas tres d¨¦cadas y alrededor de 1.500 denuncias por a?o. Extrav¨ªo, accidentes, extorsi¨®n entre parientes o explotaci¨®n sexual: las hip¨®tesis que flotan alrededor de muchos de estos casos a¨²n sin resolver. En la b¨²squeda del ni?o oriundo de Corrientes se suma, adem¨¢s, una investigaci¨®n que llega a destiempo y envuelta en dudas por connivencia.

¡°Tienen que hablar y decir qu¨¦ hicieron con Loan. No puede ser que est¨¦ desaparecido hace tantos d¨ªas. Los que lo tienen que lo dejen en la puerta de mi casa, que no le hagan nada y que lo entreguen vivo y sano¡±, rog¨® ante los medios Mar¨ªa Noguera, la madre de Loan, el ni?o que desapareci¨®, aparentemente sin dejar rastro, el jueves 13 de junio. Ese d¨ªa, su abuela Catalina Pe?a organiz¨® un almuerzo: quer¨ªa celebrar el d¨ªa de San Antonio que, seg¨²n dice, la ayud¨® en un pedido que hab¨ªa encomendado a ese santoral.

Cinco de los asistentes ese mediod¨ªa en el precario paraje de El Algarrobal ¡ªzona rural de 9 de Julio, provincia de Corrientes¡ª hoy est¨¢n detenidos e investigados por la desaparici¨®n de Loan. Entre ellos est¨¢n los t¨ªos del ni?o y una pareja amiga de su abuela, conformada por Victoria Villalba, funcionaria de la municipalidad de 9 de Julio, ahora cesanteada del cargo, y Carlos P¨¦rez, un capit¨¢n de nav¨ªo retirado, sobre quienes recaen las mayores sospechas. El sexto detenido, Walter Maciel, es el comisario de la localidad, que qued¨® imputado por encubrimiento. El resto de la familia fue citada a declarar.

Durante los primeros d¨ªas de b¨²squeda, la Justicia provincial sigui¨® la l¨ªnea del extrav¨ªo: tal como hab¨ªan expresado los adultos presentes en el almuerzo, Loan se habr¨ªa perdido durante una recorrida por el terreno en busca de naranjas. Bajo esa hip¨®tesis, la pesquisa estuvo a cargo del jefe policial Maciel, luego acusado de plantar pistas falsas.

Lo que sigui¨® fue una investigaci¨®n contaminada de torpezas policiales y judiciales en una causa que, en medio del reclamo masivo de los vecinos para exigir la aparici¨®n con vida de Loan, pas¨® finalmente a la Justicia federal. Desde el pasado lunes est¨¢ a cargo la jueza Cristina Pozzer Penzo y el fiscal federal de Goya Mariano de Guzm¨¢n que, con la colaboraci¨®n de la Procuradur¨ªa especializada en trata de personas (PROTEX), sumaron la hip¨®tesis del secuestro con fines de explotaci¨®n, aunque no descartan que el ni?o haya sido v¨ªctima de un abuso sexual seguido de homicidio para ocultar el delito o un extrav¨ªo. La causa entr¨® este jueves en una etapa de ¡°alta confidencialidad¡±.

La ¨²ltima l¨ªnea de investigaci¨®n tiene que ver con un posible accidente letal. Este fin de semana, la t¨ªa de Loan, Laudelina Pe?a, asegur¨® que su sobrino muri¨® atropellado por el veh¨ªculo que conduc¨ªa P¨¦rez, con Villalba como copiloto. Los peritos han encontrado una mancha en la rueda delantera del autom¨®vil de la pareja y aguardan el resultado de los an¨¢lisis para saber si corresponde a sangre humana, animal o alg¨²n otro tipo de sustancia.

Tan amplia ha sido la conmoci¨®n en el pa¨ªs como lo es el abanico de conjeturas: desde redes que venden ¡°ni?os como perritos¡± ¡ªas¨ª lo expres¨® un funcionario nacional¡ª hasta la creencia de que pudo haber sido ¡°el Pomberito¡±, una criatura de la cultura guaran¨ª. Lo cierto es que son pocas las pruebas que pisan sobre tierra firme en la investigaci¨®n por la desaparici¨®n del ni?o, que hasta el momento es todo un enigma.

Fuentes del Ministerio de Seguridad debieron admitir ante medios locales que ¡°no hay una hip¨®tesis¡± sobre lo que sucedi¨® con Loan, por lo que ¡°se toman todas las posibilidades y hay que investigar todas¡±. Fernando Soto, director Nacional de Normativa y Enlace Judicial, consider¨® que se perdi¨® ¡°un tiempo crucial¡± en las primeras horas de b¨²squeda. ¡°Lamentablemente el tiempo pasa y cada vez es m¨¢s dif¨ªcil encontrar a Loan¡±, agreg¨®. En medio de las cr¨ªticas por la intervenci¨®n tard¨ªa de la cartera de Seguridad, su titular Patricia Bullrich, gener¨® pol¨¦mica por sus dichos en una entrevista televisiva: ¡°Ahora voy con todo: voy a ir con buzos, personal de monte, con equipos de radiolog¨ªa para ver la panza de animales, porque hay yacar¨¦s, pumas, de todo¡±.

Para Ximena Tordini, periodista y autora de Desaparecidos y desaparecidas en la Argentina contempor¨¢nea, el fen¨®meno de desaparici¨®n de personas en la actualidad puede responder a situaciones muy dis¨ªmiles entre s¨ª: desde la violencia social ¡ªcomo la machista, cuando un femicida desaparece el cuerpo de la v¨ªctima¡ª hasta casos vinculados a organizaciones de criminalidad compleja. ¡°Pero luego tenemos desapariciones que se producen por la mala investigaci¨®n de hechos: que la investigaci¨®n judicial y policial en nuestro pa¨ªs sea tan deficiente en determinados casos hace que un homicidio, una muerte violenta (en la v¨ªa p¨²blica o d¨®nde fuere) se convierta en una desaparici¨®n¡±, explic¨®.

¡°En Argentina tenemos una respuesta estatal extremadamente deficiente en esta materia. No existen infraestructuras institucionales que permitan una investigaci¨®n buena para resolver una desaparici¨®n, no hay un sistema que permita buscar personas. Por supuesto hay excepciones, pero no son la regla¡±, enfatiz¨®.

En el pa¨ªs no existen registros de personas desaparecidas, ni tampoco un censo de aquellas encontradas sin identidad que pueda cruzarse con las b¨²squedas activas. ¡°El Sistema Federal de B¨²squeda de Personas Desaparecidas y Extraviadas (SIFEBU), organismo encargado de relevar las desapariciones, dice de s¨ª mismo que no est¨¢ completo ni en tiempo real: no hay un censo actualizado de cu¨¢les son las personas que est¨¢n desaparecidas en el pa¨ªs¡±, agreg¨® Tordini.

Seg¨²n el Registro Nacional de Informaci¨®n de Personas Menores Extraviadas (RNIPME), en 2022 se relevaron 1.935 b¨²squedas de ni?os, ni?as y adolescentes, de los cuales casi la mitad (48%) ten¨ªan entre 13 y 15 a?os, el 30% entre 16 y 17 a?os, y el 18% entre 0 y 12 a?os. ¡°En el 2023, la cifra se increment¨®, registrando 3.115 b¨²squedas. Finalmente, hasta el 31 de marzo de 2024, se registraron 687 nuevas b¨²squedas. Al d¨ªa de hoy contin¨²an en tr¨¢mite un total de 1.777 b¨²squedas¡±, explic¨® durante su presentaci¨®n ante el Senado de la Naci¨®n el 15 de mayo ¨²ltimo el entonces jefe de gabinete Nicol¨¢s Posse.

La organizaci¨®n Missing Children enlista por su parte a 112 ni?os y adolescentes desaparecidos en las ¨²ltimas tres d¨¦cadas, de los cuales al menos 74 son menores. ¡°Recibimos un promedio diario de cuatro o cinco denuncias (cerca de 1.500 por a?o). En su mayor¨ªa son adolescentes mujeres, de 12 a 13 a?os¡±, detall¨® Ana Rosa Llobet, presidenta de la oeneg¨¦, en declaraciones a medios locales. Suele tratarse, seg¨²n explic¨®, de chicos que deciden abandonar sus domicilios de manera voluntaria por conflictos familiares, los denominados ¡°secuestros parentales¡± o el extrav¨ªo por descuidos. En general, estos ni?os aparecen pronto. ¡°Pero persiste un porcentaje de chicos que no vuelven. Esa es nuestra preocupaci¨®n. No queremos que Loan Pe?a sea un caso m¨¢s de esos en que no se sabe nunca m¨¢s qu¨¦ pas¨®, qu¨¦ fue lo que le ocurri¨®, d¨®nde est¨¢ o con qui¨¦n est¨¢¡±, expres¨® Llobet.

Quienes se dedican desde hace d¨¦cadas a la lucha contra la trata, el trabajo esclavo y la explotaci¨®n infantil palpan un escenario distinto: ¡°Lo cierto es que si uno recorre el noreste y noroeste argentino, una regi¨®n con mucha pobreza y vulnerabilidad social, probablemente haya ¡®un Loan¡¯ en cada pueblo. Es mucho m¨¢s com¨²n de lo que creemos, pero lamentablemente hay una gran invisibilidad de este delito¡±. As¨ª lo expres¨® Jos¨¦ Serbin, exdelegado en Corrientes y la regi¨®n del noreste argentino del Comit¨¦ de Lucha contra la Trata, un organismo nacional encargado de la articulaci¨®n interinstitucional en materia de prevenci¨®n, persecuci¨®n y asistencia a las personas damnificadas en casos de trata y explotaci¨®n.

El retroceso del Estado

La desaparici¨®n de Loan se da en un contexto de desmantelamiento por parte del Gobierno de Javier Milei de las pol¨ªticas p¨²blicas vinculadas al tratamiento de este delito. Desde el inicio de su gesti¨®n, desarticul¨® las delegaciones del Comit¨¦ que funcionaban en las 24 jurisdicciones del pa¨ªs. ¡°El problema es que cuando el Estado retrocede en pol¨ªticas contra el crimen organizado deja el territorio liberado justamente a este tipo de organizaciones¡±, apunt¨® Serbin.

Para el experto, referente de la Fundaci¨®n Alameda, en el caso de Loan ¡°lamentablemente se hizo todo mal y a destiempo. Su b¨²squeda fue a contramano de lo que establecen los protocolos a los que adhiere nuestro pa¨ªs, que sigue las recomendaciones de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, para posibles casos de trata¡±. Estos protocolos indican, entre otras medidas, que se debe reemplazar inmediatamente la polic¨ªa local por fuerzas federales y bloquear y controlar las entradas y salidas de la localidad, como as¨ª tambi¨¦n emitir una alerta migratoria para un control exhaustivo de las fronteras. En todos estos aspectos, la b¨²squeda de Loan lleg¨® tarde. ¡°Creo que es una combinaci¨®n de impericia o falta de expertise y encubrimiento a un sistema. No es menor que los detenidos sean una funcionaria, un comisario y un capit¨¢n de nav¨ªo¡±, cuestion¨®.

Pese a constituir un delito de extrema gravedad, ¡°la venta de ni?os, ni?as y adolescentes no est¨¢ tipificada penalmente en Argentina, lo cual es grav¨ªsimo y ha sido condenado internacionalmente¡±, enfatiz¨® Serbin. ¡°Sin embargo, duermen en el Congreso m¨¢s de 60 proyectos para tipificar este delito y es muy llamativo que no prospere, nos hace pensar que este es un gran negocio en todo el pa¨ªs¡±.

La de Loan recuerda la historia de otras ni?as y ni?os, cuya ausencia conmociona al pa¨ªs desde hace a?os: Sof¨ªa Herrera, desaparecida en septiembre de 2008 con tan solo tres a?os en R¨ªo Grande, Tierra del Fuego. Mientras pasaban un d¨ªa de camping, la ni?a se perdi¨® de vista de los padres por unos minutos, desapareci¨® y nunca nadie volvi¨® a saber de ella. Su caso motiv¨®, una d¨¦cada despu¨¦s, el lanzamiento de la Alerta Sof¨ªa, un sistema de emergencia para la coordinaci¨®n a nivel federal en la b¨²squeda de ni?os y adolescentes cuya vida se encuentra en ¡°alto riesgo inminente¡±. Fue emitida d¨ªas atr¨¢s por el ni?o correntino. Tambi¨¦n en junio de 2021, cuando Guadalupe Lucero, de cinco a?os, fue vista por ¨²ltima vez en el cumplea?os de su t¨ªa, en la provincia de San Luis. Un total de 180 l¨ªneas de investigaci¨®n en varias partes del pa¨ªs, 100 testimonios recabados y m¨¢s de 400 allanamientos: su paradero sigue siendo un misterio.

Ausencias que tienen puntos en com¨²n ¡ªnegligencias en las primeras horas de b¨²squeda¡ª y que desnudan las falencias en la protecci¨®n de los derechos de ni?as, ni?os y adolescentes. Dijo Serbin: ¡°Han tocado una fibra muy ¨ªntima de nuestros pueblos que son nuestros hijos y, pese a la angustia, Corrientes pide de pie que Loan aparezca¡±.

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