Anticonceptivos y vasectom¨ªas de carpinchos para reducir su poblaci¨®n en una urbanizaci¨®n de lujo en Argentina

Nordelta es una de las urbanizaciones cerradas m¨¢s conocidas de Argentina. Construida hace dos d¨¦cadas sobre un humedal vecino al r¨ªo Luj¨¢n, al norte de Buenos Aires, tiene hoy 45.000 ricos habitantes que disfrutan de casas ajardinadas y vistas a lagos y arroyos. Es un h¨¢bitat distinto al original, pero a¨²n tentador para uno de sus antiguos ocupantes, los carpinchos, cuyo n¨²mero se ha triplicado en poco m¨¢s de tres a?os hasta superar los mil ejemplares. La mayor¨ªa de vecinos ha pasado de ver con simpat¨ªa a estos roedores gigantes a denunciar ataques a mascotas y destrucci¨®n de plantas y exigir un freno a estos animales silvestres. El Gobierno bonaerense acaba de aprobar planes de control de poblaci¨®n de fauna que incluyen esterilizaciones selectivas y anticonceptivos con los que conf¨ªan en reducir el ritmo de reproducci¨®n de la especie y limitar los crecientes problemas de convivencia. Fuera de los muros del barrio cerrado, la situaci¨®n es objeto de cr¨ªticas y burlas.

El carpincho, tambi¨¦n conocido como capibara, es el roedor de mayor tama?o del mundo. Los adultos pueden llegar a pesar hasta 60 kilos y medir 1,30 metros de largo. Son vegetarianos, anfibios y viven en colonias formadas por un macho dominante, varias hembras y sus cr¨ªas.

¡°Desde la ventana veo a ocho carpinchos, cuatro adultos y cuatro cr¨ªas. Algunos est¨¢n en el agua, la familia entera son unos 15¡å, dice por tel¨¦fono Marcelo Cant¨®n, portavoz de la Asociaci¨®n Vecinal Nordelta. Cant¨®n, residente desde hace 20 a?os, cuenta que si bien siempre hubo carpinchos, fueron escasos hasta 2020 y a partir de entonces comenz¨® un crecimiento poblacional que parece no tener techo. ¡°Ac¨¢ es un ambiente casi perfecto para ellos. Tienen mucho espacio para refugio y comida y nadie los caza¡±, argumenta antes de detallar que Nordelta posee unas 500 hect¨¢reas de lagos y espacios verdes. Al vivir libres de sus depredadores naturales¡ªcomo el yacar¨¦, el yaguaret¨¦ y el puma¡ª y de cazadores furtivos que les disparen para com¨¦rselos, los carpinchos han acelerado su ciclo reproductivo.

¡°Los carpinchos son roedores, y como todas las especies dentro de este grupo, se reproducen velozmente. Cada hembra puede tener dos pariciones anuales, con hasta 8 cr¨ªas en cada una¡°, se?alan fuentes del Ministerio de Desarrollo Agrario de la provincia de Buenos Aires, de la que depende la Direcci¨®n de bosque y fauna que autoriz¨® el procedimiento. ¡°Nordelta era un humedal y sigue teniendo caracter¨ªsticas de humedal, pero ahora es una ciudad semiurbanizada y requiere manejo de la fauna silvestre¡±, agregan. El plan aprobado consiste en aplicar dos dosis inyectables de anticonceptivos a 250 individuos, que tendr¨¢n un efecto de entre nueve meses y un a?o. ¡°Lo realizar¨¢ un grupo de veterinarios especialistas en fauna silvestre porque hay que capturarlos no una, sino dos veces¡±, dice Cant¨®n. Los resultados ser¨¢n supervisados por bi¨®logos del Consejo nacional de investigaciones cient¨ªficas y t¨¦cnicas (Conicet). ¡°Iban a comenzar esta semana, pero se demor¨® por las lluvias. La idea es empezar lo antes posible¡±, subraya.

Cant¨®n cuenta que el mayor problema de convivencia ocurre con los perros porque tanto esta mascota como los carpinchos son animales muy territoriales. ¡°La gente refuerza los cercos de las casas para evitar el enfrentamiento con los perros y tambi¨¦n conflictos con los chicos porque aunque el carpincho es pac¨ªfico, una hembra con cr¨ªas reacciona de forma violenta si te acercas¡±. Este vecino insin¨²a lo que otros cuentan con m¨¢s claridad bajo condici¨®n de anonimato: hay un grupo que los considera una plaga y promueve eliminarlos como sea. ¡°Hay casos extremos, que quieren que se los lleven a todos, y otros que no quieren que se haga nada¡±, dice tras asegurar que la mayor¨ªa aprueba el plan de control reci¨¦n aprobado.

Entre aquellos que promueven soluciones alternativas est¨¢ Silvia Soto y un grupo de vecinos autoconvocados en la agrupaci¨®n Carpinchos Nordelta - somos su voz. Esta vecina denuncia que el plan de manejo se decidi¨® de forma inconsulta y se inform¨® a posteriori a trav¨¦s de un correo electr¨®nico. Critica adem¨¢s que la desarrolladora haya deso¨ªdo propuestas como crear corredores biol¨®gicos o ¨¢reas protegidas y cree que la crisis actual est¨¢ relacionada con la destrucci¨®n del ¨¢rea conocida como centro c¨ªvico, que era el ¨²ltimo refugio que ten¨ªan los carpinchos. ¡°Dicen que no hay espacio para hacer corredores biol¨®gicos, pero s¨ª que lo hay para seguir construyendo¡±, critica. Soto asegura que el n¨²mero de animales se ha reducido desde diciembre hasta ahora y sospecha que pueden estar caz¨¢ndolos, pese a ir contra la ley.

Vasectom¨ªa a machos dominantes

Desde el Conicet confirman que ellos realizar¨¢n el seguimiento del plan de control poblacional, pero aclaran que no lo recomendaron ni lo sugirieron. ¡°En Brasil existe una vacuna [anticonceptiva] que es de una sola dosis, se puede aplicar a distancia con dardos y se demostr¨® que es eficaz en carpinchos, pero no se consigue en Argentina. La que se consigue ac¨¢ no fue probada para carpinchos y requiere la captura del animal para una dosis y la recaptura para la segunda¡±, se?ala Mar¨ªa Jos¨¦ Corriale, investigadora del Conicet especializada en la relaci¨®n entre h¨¢bitat y fauna silvestre.

En paralelo, el equipo de Corriale trabaja en otro proyecto similar: han realizado una vasectom¨ªa a cinco machos dominantes de las colonias presentes en Nordelta para ver si reduce la fertilidad. ¡°Se trata estudio m¨¢s observacional. Lo hab¨ªamos propuesto hace dos a?os, pero hasta ahora no lo aprobaron¡±, cuenta esta bi¨®loga que sigue desde a?os el crecimiento de la poblaci¨®n de carpinchos en Nordelta. Coincide que las condiciones son ¨®ptimas para la reproducci¨®n de la especie, aunque aclara que los cercados puestos por los vecinos y el crecimiento poblacional hacen que empiecen a competir por territorio y alimento, a diferencia de a?os atr¨¢s.

Algunos ambientalistas piden que no se tomen medidas contra los carpinchos y, en su lugar, se apruebe una ley que proteja los humedales e impida cualquier construcci¨®n sobre ellos, cuestionando con dureza los planes de sostenibilidad ambiental que permitieron barrios como Nordelta. Otros critican que haya personas que quieran vivir en la naturaleza, pero expulsar a los habitantes naturales de su h¨¢bitat, ya sea los carpinchos en Nordelta o zorros en barrios cercanos, donde tambi¨¦n son vistos como un problema.

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