La ca¨ªda del imperio del pop brit¨¢nico

En 2016, el a?o en que tuvo lugar el refer¨¦ndum en que Reino Unido decidi¨® abandonar la Uni¨®n Europea, de entre los 25 discos m¨¢s vendidos en Espa?a solo tres eran de artistas brit¨¢nicos, y uno de ellos, David Bowie, hab¨ªa fallecido en enero de aquel mismo a?o. La tendencia en toda Europa hacia un consumo mayor de m¨²sica local ya era clara entonces, aunque en el global de los discos m¨¢s vendidos del planeta, el 50% segu¨ªan siendo artistas brit¨¢nicos. Cuatro a?os m¨¢s tarde, el fin de la influencia de la m¨²sica de las islas en el panorama global, y m¨¢s en concreto en el europeo, puede estar a punto de pasar de tendencia a hecho.

Uno de los elementos en que se encall¨® la negociaci¨®n in extremis que mantuvieron a finales de diciembre de 2020 la UE y el gabinete de Boris Johnson para lograr sobre la bocina un acuerdo de salida de la Uni¨®n para Reino Unido, fue la posibilidad de que los artistas brit¨¢nicos pudieran viajar a Europa y viceversa sin necesidad de visado. El acuerdo fracas¨®. Como no pod¨ªa ser de otro modo, Bruselas culp¨® a Reino Unido y Reino Unido culp¨® a Bruselas. Una encuesta de la plataforma de contrataci¨®n online de artistas Encore Music a casi 500 m¨²sicos de las islas concluy¨® que tres de cada cuatro cre¨ªan que no podr¨ªan volver a actuar en Europa.

¡°Ahora mismo solo hay dos opciones para una banda de nuestro tama?o. Una es dejar de girar por Europa. La otra consiste en viajar como turista y pedir prestado el equipo en cada ciudad a la que vayas a tocar¡± (Jason Williamson, de Sleaford Mods)

¡°No s¨¦ lo que vamos a hacer¡±, comenta Jason Williamson, de la banda inglesa Sleaford Mods. ¡°Ahora mismo solo hay dos opciones para una banda de nuestro tama?o. Una es dejar de girar por Europa hasta que esto acabe y la otra es la que algunos artistas est¨¢n empezando a contemplar, y que se basa en viajar como un turista, pedir prestado el equipo en cada ciudad a la que vayas a tocar y encontrar formas creativas para facturar lo que ganes¡±. Sleaford Mods es una banda de tama?o medio, que puede actuar en Espa?a en salas para unas mil personas y aparece en tipograf¨ªa de tama?o medio en los carteles de los festivales. Las bandas en su nivel son las que m¨¢s pueden sufrir esto. Bandas no amateurs pero tampoco llenaestadios. Y es justo en ese tama?o medio de artista independiente, en el que vende vinilos y gira por salas medianas de dos o tres ciudades europeas cada a?o y medio, en el que Reino Unido mantiene su hegemon¨ªa musical. No es que les vaya a costar sacar otros Rolling Stones, es que es complicado que, en el clima actual, salgan otros Arctic Monkeys. La gira de Adele no corre peligro y la de la banda punk que act¨²a en la casa ocupada del barrio, tampoco. Las grandes crisis del siglo XXI siempre tienen como primera v¨ªctima a la clase media, la que lo es y la que se lo cree.

Entre los artistas con m¨¢s reproducciones en Spotify en 2020 solo hay dos brit¨¢nicos: Harry Styles y Dua Lipa. Esta semana, de entre las 10 canciones m¨¢s escuchadas en Alemania no hay ninguna de un artista brit¨¢nico. En Francia, solo una, Fever, el dueto entre Dua Lipa y la cantante gala Ang¨¨le. En Espa?a hay que irse hasta el puesto 41 para encontrar al primer ingl¨¦s, Sam Smith. ¡°Es una cuesti¨®n de momento y de historia. Aparecer¨¢ el artista que vuelva a conectar y todo esto cambiar¨¢¡±, declaraba en 2018 Peter Edge, jefe del sello RCA. Ese momento a¨²n se espera. El motivo para esta irrelevancia brit¨¢nica en la gran escena global y tambi¨¦n en su incapacidad para infiltrarse en otros territorios, se puede encontrar en el dominio del hip hop y sus variantes. A medida que el g¨¦nero se hac¨ªa con poder, las escenas locales se hac¨ªan cada vez m¨¢s grandes, hasta que fue imposible para la industria de cada pa¨ªs ignorarlas. Por ejemplo, en Alemania el rapero Capital Bra, de origen ucraniano, fue en 2019 el primer artista en cantar en la lengua oficial del pa¨ªs que llegaba a ser el m¨¢s escuchado del a?o.

En esta liga, los brit¨¢nicos siempre han tenido m¨¢s complicado trascender. Su hip hop, aunque en el mismo idioma que el estadounidense, ha resultado tan herm¨¦tico en Espa?a como el alem¨¢n, tan contracultural en Francia como el cantado en polaco. La tendencia actual solo deja lugar para un gran jugador, y ese sigue siendo, de momento, EE UU. Una de las bases del ¨¦xito del Brexit fue la a?oranza del imperio militar y econ¨®mico que ya no existe. Una de las razones por las que la m¨²sica brit¨¢nica parece haber recibido la estocada final es la creencia por parte del gobierno brit¨¢nico de que a¨²n existe un imperio brit¨¢nico musical.