La m¨¤gia de congelar la fruita
Nice Fruit crea un sistema pioner de conservaci¨® sense destruir l'estructura molecular
¡°Hem convertit un producte perible en imperible; aquesta ¨¦s la revoluci¨® m¨¦s important del sector de l'alimentaci¨® en cent anys¡±. El somriure de Jos¨¦ Mar¨ªa Roger no se'n va. O ven molt b¨¦ el seu producte o el president de Nice Fruit est¨¤ realment conven?ut que t¨¦ a les mans una cosa que canviar¨¤ l'agricultura mundial i la ind¨²stria agroaliment¨¤ria. L'origen d'aquesta seguretat ¨¦s un sistema f¨ªsic per congelar fruites i verdures mantenint el gust i les vitamines i sense destrossar-ne la textura i l'estructura cel¡¤lular. El proc¨¦s, exempt d'elements qu¨ªmics, ¨¦s una f¨®rmula secreta que Roger evita revelar. ¡°T'has acomiadat de la teva parella perqu¨¨ t'ho pugui dir i despr¨¦s matar-te?¡±, bromeja en una cambra frigor¨ªfica a 24 graus cent¨ªgrads sota zero, ¨²ltima etapa de la fruita processada.
Jos¨¦ Mar¨ªa Roger va ser un dels introductors de l¡¯energia e¨°lica a Espanya?
El processament de la fruita no ¨¦s gaire diferent del d'altres plantes que tracten la fruita per presentar-la en bosses o envasos per al consum. Es renta, es pela, es talla... fins que entra en una cambra on el producte es tracta ¨²nicament amb aire. Aquest ¨¦s el gran secret. Despr¨¦s ja es pot congelar i el miracle es produeix durant la descongelaci¨®: la fruita no perd aigua; l'estructura ha resistit el xoc t¨¨rmic i les fibres s'han mantingut inalterables. Com si la fruita fos acabada d'agafar de l'arbre, diu Roger. I aix¨ª durant tres anys, els que es podria mantenir congelada.
L'invent va funcionar primer en una m¨¤quina que permetia tractar cinc quilos de producte. No va ser f¨¤cil. Abans, vuit universitats de tot el m¨®n van llan?ar la tovallola despr¨¦s de vuit anys d'investigacions i sis milions de d¨°lars. D'aix¨° en fa deu anys. Llavors, un professor de la Universitat Polit¨¨cnica de Catalunya, Josep Maria Nacenta, va recuperar la idea amb l'ajuda de la seva universitat ¨Cencara accionista¨C i el grup inversor Fenoexit. Vuit anys d'investigaci¨® per idear el sistema i dos m¨¦s per fabricar la caixa m¨¤gica.
Roger ¨¦s el president de l¡¯empresa Nice Fruit, i el seu germ¨¤ petit Fernando n'¨¦s el fundador
El 2012, una vegada provada l'experi¨¨ncia, Nice Fruit va fer el salt al mercat de prove?ments de Barcelona, on va instal¡¤lar una m¨¤quina que permetia processar 300 quilos. Superat aquest volum, des del juliol la companyia mira de donar sentit a una planta a Castellbisbal (Barcelona) amb una capacitat de 900 tones mensuals. El pla de negoci dibuixa cinc f¨¤briques m¨¦s a les Filipines, Col¨°mbia, M¨¨xic, l'Equador i el Per¨², sempre amb la companyia d'un soci local que financi els 18 milions d'euros que pot costar cadascuna. ¡°L'altre dia el representant d'una important firma d'inversi¨® em deia que serien necess¨¤ries 2.500 plantes d'aquest tipus per cobrir tothom¡±, explica Roger.
Els plans inicials de Fenoexit per a la companyia no eren els actuals. Es plantejava vendre el sistema a aquells productors als quals els pogu¨¦s interessar. ¡°Era com tenir un gran diamant i trossejar-lo en 7.000 de m¨¦s petits, en comptes d'exposar-lo al MOMA i fer pagar disset euros per entrada per veure'l¡±, explica el president de la companyia, germ¨¤ gran de Fernando, que realment fa deu anys que d¨®na voltes al projecte. Aix¨ª que les plantes sempre serien pr¨°pies. Finalment s'ha optat per instal¡¤lar-les prop de la producci¨®. Barcelona est¨¤ a un m¨¤xim de vuit hores d'un ampli mercat de taronges, melons, pr¨¦ssecs, maduixa i pera. Les Filipines ser¨¤ la base de la pinya, un producte b¨¤sic per a la companyia. Col¨°mbia, de l'alvocat, el pr¨¦ssec i la maduixa. M¨¨xic de l'aranja, la taronja i el tom¨¤quet. I aix¨ª fent.
El sistema ideat per Nice Fruit permet recollir la fruita i la verdura en el moment ¨°ptim de maduraci¨®, assegurant el millor gust, mentre que la majoria de distribu?dors el que fan ¨¦s tallar quan el producte ¨¦s verd, al 50% de les seves condicions, perqu¨¨ durant el cam¨ª cap al mercat vagi madurant fins a estar al punt just per al client en el moment de la venda.
Roger creu que amb Nice Fruit ¡°no estem revolucionant tant el producte sin¨® l'agricultura, perqu¨¨ estabilitzem els preus i protegim l'agricultor enfront de la cadena de producci¨®, garantint-li un preu pactat per a tot l'any i reclamant-li nom¨¦s que se centri en la qualitat¡±. Segons explica, la seva companyia controla la seva capacitat sobre el mercat i limita la quantitat de producte que es pot distribuir. ¡°Tenim un avantatge i ¨¦s que durant vint anys la patent ¨¦s nostra, sense compet¨¨ncia¡±, diu Roger, que enumera grans noms de la distribuci¨® amb els quals s'ha aliat per repartir-se la distribuci¨® europea.
La baula feble de l'agricultura
El veto de R¨²ssia, unit a la crisi, va provocar que les exportacions espanyoles de fruites i hortalisses es desplomessin un 11,48% el mes d'agost passat. A aquesta circumst¨¤ncia es va sumar una caiguda del consum dom¨¨stic del 2%. Com a conseq¨¹¨¨ncia, tones de fruita van ser destru?des per evitar una monumental caiguda dels preus, que mercats majoristes com Mercabarna no van poder evitar. S¨®n dades que demostren la debilitat d'un sector econ¨°mic que s'ha desenvolupat durant les tres ¨²ltimes d¨¨cades i que ha aixecat una ind¨²stria auxiliar al voltant.
I aquesta ¨¦s una basa que intenta jugar Nice Fruits per fer-se fort en el sector: el seu proc¨¦s, assegura, permetria congelar els excedents i introduir estabilitat en els preus que es paguen als agricultors, molt vol¨¤tils depenent de l'oferta, la demanda i la qualitat dels seus productes.
La vulnerabilitat dels productors davant la fixaci¨® de preus ha estat fins i tot estudiada per la Comissi¨® Nacional de la Compet¨¨ncia (CNC), en recerca de criteris amb els quals actuar quan cooperatives de productors negocien amb la resta d'actors de la cadena agroaliment¨¤ria. Abans d'arribar al mercat final, els productes agr¨ªcoles acostumen a passar per tres mans diferents: les de les cooperatives de segon grau que despr¨¦s venen als majoristes, abans d'arribar al mercat final, per la qual cosa el que es paga en primera inst¨¤ncia es dilueix. Per¨° les grans variacions es presenten en la primera fase del proc¨¦s.
El problema dels agricultors espanyols es complica per la seva escassa concentraci¨®: tot just un 15% estan agrupats en cooperatives, la qual cosa els perjudica en la fixaci¨® de preus. La CNC aconsella elevar aquest associacionisme i assegura que les administracions tenen capacitat per articular instruments que ajudin a donar m¨¦s seguretat als prove?dors.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
Sobre la firma
