Gasol pren el Madison en el seu debut amb els Bulls

Les cr¨°niques diran que van guanyar els Bulls als Knicks a?l'opening night de la temporada de la NBA al Madison Square Garden, i que ho van fer amb inesperada sufici¨¨ncia, per¨° n'hi va va haver m¨¦s, molt m¨¦s. Sobretot, Pau Gasol, implacable en el seu debut amb Chicago. Els Knickerbockers fa 41 anys que no conquisten un t¨ªtol i segons va semblar ahir, dimecres, hauran de millorar molt per canviar el dest¨ª, per m¨¦s que els acompanyi la m¨¤gia de Nova York, tinguin Phil Jackson com a flamant president (11 t¨ªtols avalen el veritable senyor dels anells) i, com diu l'espanyol Calder¨®n, nou base de l'equip de Manhattan, ¡°tot ¨¦s diferent al millor pavell¨® del m¨®n¡±. Aquest dimecres, el millor i diferent no va ser el Madison, sin¨® Gasol, un paio de 34 anys capa? de signar un doble-doble (21 punts i 11 rebots) en la vict¨°ria del seu equip per un rotund 80-104.

El partit, malgrat l'inapel¡¤lable joc m¨¦s bo dels Bulls, va complir en moltes fases amb la l¨°gica d'un inici de temporada. Equips en formaci¨®, sistemes per aprendre i jugadors nouvinguts o amb problemes f¨ªsics (Calder¨®n arrossega problemes al bess¨® i no va poder debutar). Per aquest motiu entre els grupets i als vestuaris, abans del partit, el debat se centrava en si els Knicks assimilarien el fam¨®s triangle de Phil Jackson, el sistema de joc tan efectiu com dif¨ªcil d'explicar que tants t¨ªtols li va donar a Chicago i a Los Angeles, o si els Bulls havien d'adequar el seu estil a Gasol o era el catal¨¤ qui, malgrat el seu enorme palmar¨¨s i experi¨¨ncia, havia d'assumir a aquesta altures la condici¨® de meritori. Malgrat que aquesta ¨¦s la NBA m¨¦s global (101 jugadors estrangers de 37 pa?sos), a alguns analistes locals els costa ser generosos amb els de fora.

No obstant aix¨°, pel que es va veure aquest dimecres sobre la pista, l'equip que Michael Jordan va portar a l'Olimp gaudir¨¤, i molt, del catal¨¤. Els Bulls no han aconseguit cap anell de campions des del 1998, precisament l'¨²ltima temporada de Jordan, per¨° l'arribada de Gasol ha despertat emocions noves a Chicago. El millor jugador espanyol de la hist¨°ria va complir en el seu debut, tal com havia vaticinat el seu entrenador, Tom Thibodeau, amb un desplegament de recursos i intel¡¤lig¨¨ncia. ¡°En Pau ha estat molt molt b¨¦. En tot moment ha pres les decisions adequades¡±, va assenyalar Thibodeau.

El catal¨¤ no va poder amagar la seva satisfacci¨® despr¨¦s de la vict¨°ria: ¡°Em sento rejovenit, amb il¡¤lusi¨®. Vull aprofitar aquest moment, aquesta nova oportunitat. Els dos ¨²ltims anys a Los Angeles han estat complicats. Anar-me'n ha estat la decisi¨® m¨¦s dif¨ªcil de la meva carrera i de la meva vida. Vull girar full¡±. Gasol va assegurar que sent ¡°el suport¡± del seus nous companys, als quals va correspondre a la pista amb el seu millor repertori. ¡°M'he sentit molt b¨¦, molt positiu, tant en atac com en defensa, amb molta confian?a. Aquest ¨¦s un grup jove amb molta gana de triomfs. Ara a descansar i pensar en el proper partit¡±, va afegir.

M'he sentit molt b¨¦, molt positiu, tant en atac com en defensa, amb molta confian?a" Pau Gasol

Calder¨®n va tenir m¨¦s mala sort. Minuts abans del partit, durant l'escalfament a la pista, l'espanyol es mostrava confiat. ¡°?s un debut totalment diferent nom¨¦s pel fet que ¨¦s al Madison Square Garden, el millor pavell¨® del m¨®n, el m¨¦s fam¨®s, contra un equip com els Bulls i jugant amb els Knicks en la meva desena temporada a la NBA. Tot quadra. Tot queda bonic¡±, va dir a EL PA?S. Minuts despr¨¦s, el t¨¨cnic de Nova York, Derek Fisher, va preferir no for?ar el bess¨® de Calder¨®n i el va deixar a la banqueta. ¡°Inconvenients de l'ofici¡±, va assumir l'internacional espanyol. ¡°L'any passat vaig tenir l'oportunitat de jugar tots els partits menys un per culpa d'un cop, i aquesta temporada espero fer el mateix¡± va afegir.

Calder¨®n no va poder evitar la pregunta de rigor quan un jugador t¨¦ com a entrenador o com a president Phil Jackson: el triangle. ¡°Impossible, no ho puc explicar¡±, va fer broma. Per¨° m¨¦s seriosament va afegir: ¡°El triangle ¨¦s b¨¤squet. Tothom parla molt d'ell, per¨° segur que altres entrenadors tenen els seus sistemes, el que passa ¨¦s que no tenen nom. ?s un sistema m¨¦s, en qu¨¨ ¨¦s important on et col¡¤loques, l'espai entre els jugadors, el llan?ament¡­ Una mica tot¡±. El triangle va brillar aquest dimecres per la seva abs¨¨ncia al Garden.

Sobre les seves expectatives en un equip tan especial com els Knicks i amb un mite com Jackson en el pont de comandament, el base extremeny es va mostrar plet¨°ric: ¡°Amb Jackson o sense ell, els Knicks sempre criden l'atenci¨®. ?s una franqu¨ªcia diferent, molt important. La gent que no sap de b¨¤squet sap qui s¨®n els Knicks. Aquesta ¨¦s una de les ciutats m¨¦s importants del m¨®n i aquest ¨¦s l'equip d'aquesta ciutat. Els Knicks sempre seran importants¡±.

L'atzar va voler que aquest dimecres s'ajuntessin al Madison tres dels set jugadors amb passaport espanyol de la NBA. Al debut de Gasol i Calder¨®n als seus equips, s'hi va sumar el de Nikola Mirotic amb els Bulls. L'exjugador del Reial Madrid assumeix la seva condici¨® de debutant i nom¨¦s aspira a aprendre. Amb Gasol al mateix vestuari, no li ser¨¤ dif¨ªcil: ¡°En Pau m'est¨¤ ajudant molt. ?s un gran jugador, ha guanyat dos anells de la NBA i t¨¦ una enorme experi¨¨ncia. Aprofitar¨¦ molt tot el que em pugui ensenyar. Ell ha passat per aquesta transici¨® i els seus consells em s¨®n molt ¨²tils¡±.