Espanya estudiar¨¤ la curaci¨® del VIH en trasplantar sang de cord¨®

L¡¯Organitzaci¨® Nacional de Trasplantaments (ONT) i la Societat Espanyola d¡¯Hematologia i Hemoter¨¤pia (SEHH) han engegat un projecte per estudiar si es pot eliminar el VIH en persones infectades si tenen un c¨¤ncer hematol¨°gic que els obligui a rebre un trasplantament. La idea que han exposat aquest mat¨ª ¨¦s sistematitzar ¨Ci millorar¨C l'estudi del m¨¨tode que fins ara ha portat a l'¨²nic cas de curaci¨® del VIH (entesa com la seva eliminaci¨® de l'organisme) del m¨®n: el cas de Timothy Brown, el Pacient de Berl¨ªn, que ha eradicat el virus i no ha reaparegut en quatre anys, encara que ell ha deixat de prendre la medicaci¨® antiretroviral.

Segons va explicar Rafael Matesanz, director de l¡¯ONT, es tracta de buscar als bancs de cord¨® umbilical aquelles mostres de m¨¦s qualitat que, a m¨¦s, tinguin una mutaci¨® en el receptor CCR5 (oficialment es diu CCR5 delta32). Aquesta prote?na ¨¦s un dels panys dels limf¨°cits que obre la porta al VIH per infectar-los, va explicar Javier Mart¨ªnez, de l¡¯IrsiCaixa, un centre especialitzat en tractament de VIH. ¡°?s el mateix que es va fer amb el Pacient de Berl¨ªn¡±, per¨° en el seu cas es va fer servir un trasplantament de medul¡¤la d'un altre adult.

L'origen de la idea es troba en el cas d'un home de Barcelona de 37 anys que va rebre experimentalment aquest tractament el setembre del 2013, va indicar Rafael Duarte, director del programa de trasplantament hematopo¨¨tic de l¡¯Institut Catal¨¤ d¡¯Oncologia. El pacient tenia ¡°un limfoma agressiu, a m¨¦s de VIH¡±, va relatar. Despr¨¦s del trasplantament es va analitzar setmanalment la pres¨¨ncia de virus en el seu organisme durant els tres mesos que va sobreviure al limfoma. L'¨²ltima de les proves ¡°va demostrar l'eliminaci¨® del virus¡±, va dir l'onc¨°leg. A m¨¦s, es va poder observar ex vivo (en c¨¨l¡¤lules extretes del pacient) que aquestes estaven protegides contra el VIH, perqu¨¨ no s'infectaven quan s'exposaven al patogen. Per desgr¨¤cia, el pacient va morir i no es va poder seguir l'assaig.

El projecte parteix de la idea d'aprofitar el potencial dels bancs de sang de cord¨® umbilical d¡¯Espanya. El pa¨ªs emmagatzema unes 60.000 unitats, va indicar Marta Torrabadella, que treballa en el de Barcelona. D'aqu¨ª se seleccionaran les 22.800 unitats millors, que tinguin m¨¦s c¨¨l¡¤lules, i es buscar¨¤ quines tenen la mutaci¨® en les dues c¨°pies de l¡¯ADN (la paterna i la materna), va indicar. Es calcula que aquesta variaci¨® es troba en una mica m¨¦s de l¡¯1% dels europeus (no existeix, en canvi, als Estats Units, per exemple), cosa que apunta al fet que se¡¯n poden trobar unes 250 d¡¯adequades, va dir Torrebadella. Aquestes unitats ¡°es reservaran¡± per a aquests casos de comorbiditat (infecci¨® per VIH m¨¦s c¨¤ncer hematol¨°gic agut), va indicar Matesanz. El director de l¡¯ONT va afirmar que es calculava que cada any hi ha dues o tres persones amb VIH (de les 150.000 que viuen a Espanya) que desenvolupen una d'aquestes neopl¨¤sies. Per¨° l'estudi no ser¨¤ nom¨¦s espanyol. Les unitats seleccionades estaran a la disposici¨® de qualsevol centre que tingui pacients que reuneixin les condicions per participar en l'assaig, va aclarir Matesanz. Nom¨¦s a Europa en 10 anys hi ha hagut uns 150 casos (uns 10 per any) que haurien estat candidats a entrar en aquestes proves, va afegir Duarte.

L'onc¨°leg va voler recalcar que es tracta, en primer lloc, de guarir amb un trasplantament la persona amb un c¨¤ncer sanguini agressiu, i que per a aquest objectiu se seguiran els procediments est¨¤ndard. L'¨²nica difer¨¨ncia ser¨¤ que, en el cas que el pacient tamb¨¦ tingui VIH, s'aprofitar¨¤ per trasplantar-li la sang mutada per estudiar qu¨¨ passa. El tractament per a la leuc¨¨mia o el limfoma, per exemple, no s'alterar¨¤, es busca un benefici afegit. El treball consistir¨¤, una vegada regenerat el sistema immunitari, a analitzar si disminueix el virus del seu organisme, si desapareix i, si s'arriba a aquesta situaci¨®, veure si mant¨¦ el control de la infecci¨® sense necessitat de medicaci¨®. Aix¨° voldr¨¤ dir que la nova medul¡¤la, creada a partir de la sang mutada, ¨¦s capa? d'impedir que el VIH s'assenteix.

Sotmetre's a un trasplantament per regenerar la medul¡¤la no ¨¦s un procediment senzill. La taxa de complicacions ¨Cinclosa la mortalitat¨C al cap de dos anys est¨¤ entre el 15% i el 25%, va explicar Duarte. Per aix¨° ¨¦s impensable utilitzar aquest m¨¨tode en la poblaci¨® general amb VIH, que amb la medicaci¨® antiviral poden mantenir la infecci¨® controlada, va afegir Mart¨ªnez. A m¨¦s, aquest tractament nom¨¦s serveix per algunes subclasses del VIH; que s¨®n els que fan servir el receptor CCR5 per entrar en els limf¨°cits. Hi ha altres grups de VIH que usen un altre receptor, i aqu¨ª s'ha vist que el sistema no funciona. "Per fortuna, la gran majoria dels infectats a Espanya el tenen", va explicar Mart¨ªnez.

Per¨° el projecte vol anar m¨¦s enll¨¤ del nombre, necess¨¤riament redu?t, de persones que podrien beneficiar-se d¡¯eradicar el VIH. Ser¨¤ una oportunitat per estudiar a fons com actua el CCR5, i veure si hi ha altres m¨¨todes menys agressius d'introduir aquesta mutaci¨® o imitar els seus efectes per eliminar el VIH del cos dels infectats. I aix¨ª fer que el Pacient de Berl¨ªn deixi de ser l'¨²nica persona, fins ara, que s'ha desfet del virus.