Ryanair creixer¨¤ a Barcelona a costa dels aeroports de Reus i Girona

"No ¨¦s un canvi d'estrat¨¨gia, ¨¦s una evoluci¨® natural". Aix¨ª explica Kenny Jacobs, director de m¨¤rqueting de l'aerol¨ªnia Ryanair, el canvi de rumb que la companyia de baix cost ha fet l'¨²ltim any. Ryanair ja no ¨¦s el que era, com a m¨ªnim en gran part. Per comen?ar, ha decidit deixar enrere un dels seus signes d'identitat i redueix la seva aposta per aeroports secundaris davant les grans ciutats. Se centrar¨¤ a cr¨¦ixer m¨¦s en les instal¡¤lacions de les capitals importants d'Europa, de manera que en cinc anys concentraran la meitat de la seva activitat.

Ara transporta uns 90 milions de passatgers a l¡¯any i aspira a superar els 160 milions el 2014

L'aerol¨ªnia rebr¨¤ 380 avions en els propers 10 anys i els anir¨¤ destinant a les seves bases. El conseller delegat de la companyia, Michael O'Leary, afirma que aquest any han rebut cinc aeronaus i que el 2016 espera tenir-ne 40 m¨¦s. Ara transporta uns 90 milions de passatgers a l'any, i aspira a superar els 160 milions el 2014. La companyia, que es va fer famosa a Espanya la d¨¨cada passada per estendre agressivament el concepte low cost, t¨¦ previst ampliar la seva pres¨¨ncia a Madrid (amb 10 noves rutes) i Barcelona (una ruta nova i m¨¦s freq¨¹¨¨ncies per a les que ja hi ha). "No pensem deixar d'estar en altres aeroports com el de Santander, per¨° a Madrid i a Barcelona les taxes estan congelades i la demanda creix, aix¨ª que ¨¦s un bon moment per ampliar la nostra pres¨¨ncia", assenyala Jacobs.

L'estrat¨¨gia de Ryanair ¨¦s molt clara en el cas de Catalunya. L'aerol¨ªnia va centrar el seu creixement a la comunitat la d¨¨cada passada en l'aeroport de Girona, on va aterrar el 2002. La infraestructura partia d'uns 600.000 passatgers anuals i el 2008 va arribar a tenir-ne m¨¦s de 5,5 milions gr¨¤cies a Ryanair. No obstant aix¨°, la companyia ha anat centrant-se en el Prat, on aquest any preveu transportar un mili¨® de passatgers m¨¦s, mentre que Girona en continuar¨¤ perdent uns 200.000 i, Reus, 100.000 m¨¦s.

La irlandesa espera tenir aquest any un mili¨® de passatgers m¨¦s a Barcelona, mentre que a Girona perd 100.000 viatgers

Michael O'Leary, que aquest mat¨ª ha viatjat a Barcelona, ha atribu?t aquest descens a la "falta d'avions a la flota" i ha assegurat que quan s'incrementi la flota destinar¨¤ m¨¦s avions a la seva base de Girona. En tot cas, no es preveu un augment de m¨¦s de 500.000 passatgers, motiu pel qual l'aer¨°drom estar¨¤ molt lluny de la seva capacitat m¨¤xima. "Quan vam arribar a Barcelona tothom pensava que tancar¨ªem a Reus o Girona, per¨° seguim compromesos amb aquests aeroports i creixerem", diu el conseller delegat de la companyia.

En la seva estrat¨¨gia de reformes empresa l'any passat, aquesta aerol¨ªnia irlandesa va llan?ar tarifes per a passatgers de negocis, un segment en el qual asseguren que estan tenint molt ¨¨xit. Aquests passatgers, justifica Jacobs, demanden rutes a aeroports principals. Tamb¨¦ els viatgers de cap de setmana, que busquen escapades dins d'Europa.

T¨¦ res a veure la nova estrat¨¨gia amb el fet que els Governs regionals hagin retallat dr¨¤sticament les ajudes que els donaven en els petits aeroports? "No, res", assegura Jacobs. "?s una cosa que ja hem fet en altres pa?sos. A Brussel¡¤les, per exemple, tradicionalment vol¨¤vem a l'aeroport de Charleroi [a uns 55 quil¨°metres del centre] i ara tamb¨¦ operem a Zaventem, l'aeroport internacional de la ciutat", explica. Igual, recorda, fan ara a Glasgow.

Abans molts grans aeroports no volien les ¡®low cost¡¯. Ara els aeroports ens truquen perqu¨¨ hi anem Kenny Jacobs, director de m¨¤rqueting de Ryanair

Hi ha un altre motiu que, segons el directiu de m¨¤rqueting, explica la seva major pres¨¨ncia en grans ciutats: ara els volen all¨¤. "Ara els aeroports ens truquen perqu¨¨ hi anem. Les antigues aerol¨ªnies de bandera han redu?t la seva activitat, especialment en vols de curt radi, i les ciutats volen connexions. Abans moltes no volien les companyies de baix cost. Aix¨° ha canviat. Per aix¨° som a Lisboa o a Atenes", explica.

No obstant aix¨°, de moment entre els plans de Ryanair per potenciar la seva pres¨¨ncia a Madrid i a Barcelona no hi ha el d'unir-les mitjan?ant una mena de pont aeri. O'Leary apunta que es tracta d'un "recorregut molt curt" i ha tornat a recordar la falta d'avions per cobrir aquest trajecte. "Hi ha poques probabilitats que aix¨° passi", ha aventurat. La necessitat de rebre m¨¦s aeronaus, segons el conseller delegat, tamb¨¦ explica que encara no estiguin en condicions d'estudiar l'oferta de vols intercontinentals.

Estrat¨¨gia de canvi d¡¯imatge

Ryanair no tan sols est¨¤ canviant les seves ubicacions. Tamb¨¦ ha renunciat a algunes de les pr¨¤ctiques m¨¦s enervants per als clients: ja no exigeixen viatjar nom¨¦s amb un paquet, sin¨® que permeten portar maleta de m¨¤ i una bossa o malet¨ª a part. "Aquest canvi no ens ha costat diners, i els passatgers ho han agra?t molt, sobretot les dones", reconeix Jacobs.

"En el passat hem estat una mica agressius de vegades", admet l'executiu de m¨¤rqueting. L'empresa aconseguia una enorme pres¨¨ncia en els mitjans de comunicaci¨® amb les declaracions i ocurr¨¨ncies de Michael O'Leary. A Espanya, l'executiu irland¨¨s va apar¨¨ixer davant els periodistes vestit de torero, va llan?ar una campanya publicit¨¤ria amb la imatge de la Reina Sofia i feia servir les seves compareixences per llan?ar pulles contra el Ministeri de Foment. Ara, no obstant aix¨°, han suavitzat les seves maneres.

"Ens vam adonar que en rutes on hi havia altres companyies, davant preus similars, alguns viatgers triaven l'altra companyia perqu¨¨ tenien serveis que nosaltres no ofer¨ªem. Ara nosaltres seguim tenint els preus m¨¦s baixos, per¨° oferim el mateix, aix¨ª que els clients trien Ryanair", valora el responsable de m¨¤rqueting de la companyia. Els resultats econ¨°mics del tercer trimestre van mostrar un canvi important: mentre que en el tercer trimestre de l'exercici anterior va registrar 35 milions de p¨¨rdues, aquest any ha guanyat 49 milions.