El monstre que embussa les clavegueres

Fa just una setmana, va tornar a passar. El vest¨ªbul del n¨²mero 10 del carrer Le¨®n X, al barri sevill¨¤ de La Macarena, es va inundar. Els ve?ns del bloc van trucar a l'asseguran?a i el lampista va trobar un embussament a l'arqueta. L'acumulaci¨® de tovalloletes humides estava darrere del problema.

La generalitzaci¨® d'aquest producte, que va comen?ar a comercialitzar-se fa uns quants anys per als nadons i s'ha anat estenent a molts altres usos, ha anat paral¡¤lela a l'augment dels embussos en edificis, xarxes i plantes de depuraci¨®. Cada poc temps, apareix un dels monstres de les clavagueres, format per les tovalloletes que es llencen al v¨¤ter sense tenir en compte qu¨¨ passa despr¨¦s. Les empreses de sanejament d'aig¨¹es han hagut de crear equips espec¨ªfics de t¨¨cnics per solucionar els embussaments a la xarxa. Aix¨ª passa a Sevilla, Madrid, Marbella, Huelva, Bilbao...

"Ja ¨¦s un problema global", opina Josep Llu¨ªs Henarejos, gerent de l'empresa municipal d'aig¨¹es de X¨¤bia, a Alacant. A Nova York, s'estima que s'han gastat 18 milions de d¨°lars (16,5 milions d'euros) els ¨²ltims cinc anys a reparar els estralls. A Europa, l'associaci¨® que agrupa les empreses de prove?ment i sanejament de 27 pa?sos (EurEau) sost¨¦ que les tovalloletes generen una despesa d'entre 500 i 1.000 milions d'euros cada any, "incloent l'eliminaci¨® d'aquests residus", segons un informe elaborat fa cinc mesos.

Mai pel v¨¤ter

Les empreses de prove?ment i sanejament insisteixen que no es llencin pel v¨¤ter tovalloletes higi¨¨niques, bolquers de nadons, bastonets i cotons. Sostenen que desencadenen embussaments i trencaments en sanejaments generals i particulars.
A aquest tipus d'empreses tamb¨¦ li preocupen els olis dom¨¨stics, que causen embussaments a les xarxes. Els operadors recorden que hi ha serveis de recollida d'aquest tipus de productes.
Els f¨¤rmacs, cosm¨¨tics i drogues tampoc s'han d'eliminar pel v¨¤ter. En aquest cas, els gestors apunten a altres problemes. D'una banda, augmenta la toxicitat de les aig¨¹es residuals, i en certa mesura, de l'aigua ja depurada. De l'altra, poden afectar els bacteris que s'encarreguen de la depuraci¨® biol¨°gica de l'aigua.

El t¨ªtol del document ¨¦s bastant gr¨¤fic: Els v¨¤ters no s¨®n una paperera! Els costos, ressalta EurEae, els acaben assumint els Ajuntaments i les empreses de prove?ment; en definitiva, els ciutadans a trav¨¦s dels impostos i les taxes municipals. Aquesta associaci¨® advoca perqu¨¨ els Estats i la Comissi¨® Europea engeguin canvis legislatius i normes t¨¨cniques per "prohibir la venda de tovalloletes humides, productes d'higiene personal o sanitaris que es presentin com d'un sol ¨²s".

L'Ajuntament de Val¨¨ncia acaba d'aprovar una reforma del seva ordenan?a de sanejament en la qual es prohibeix llen?ar al v¨¤ter tovalloletes higi¨¨niques que no siguin biodegradables. "N'hem constatat un ¨²s massiu des dels ¨²ltims dos anys", explica la delegaci¨® de Medi Ambient del Consistori. Aquest ¨²s massiu implica embussaments a la xarxa de clavegueram i bloquejos a les estacions de bombament, afegeix l'Ajuntament. I com pensen fer complir la norma? "Ho farem mitjan?ant inspeccions peri¨°diques a la xarxa de clavegueram".

Al marge de si aquesta ordenan?a passa a engrossir la llista de prohibicions impossibles de complir que aproven els Ajuntaments, Rafael Mantec¨®n, responsable del grup de tractament d'aig¨¹es residuals de l'Associaci¨® Espanyola d'Abastiments d'Aigua i Sanejament (Aeas), creu que la clau no ¨¦s aquesta. "Potser aquestes normes es puguin fer complir en ciutats petites, per¨° en el que cal treballar ¨¦s a donar molta m¨¦s informaci¨® als ciutadans i als fabricants", opina. "No hi ha d'haver informaci¨® enganyosa. Que posi biodegradable a l'env¨¤s pot confondre", indica. "El temps ¨¦s la clau. No val per res que el proc¨¦s d'un producte biodegradable duri anys, perqu¨¨ la seva desaparici¨® ha de ser a les poques hores que est¨¤ a la xarxa", afegeix ??igo Gonz¨¢lez Canal, responsable del departament d'abocaments del Consorci d'Aig¨¹es Bilbao-Bizkaia.

Tant aquest especialista com Mantec¨®n creuen que les grans empreses s'estan adonant del problema. Moltes inclouen ja indicatius en els envasos en els quals es deixa clar que les tovalloletes no es poden llan?ar al v¨¤ter. "Sembla que, en certa manera, els grans fabricants es van conscienciant", insisteix Gonz¨¢lez Canal. "Ara cal comen?ar a conscienciar la poblaci¨®, que s'havia acostumat a llen?ar-les pel v¨¤ter", afirma.

Aquest responsable d'Aig¨¹es Bilbao-Bizkaia fa anys que segueix el rastre del problema. "La primera vegada que en vam detectar a Bilbao va ser el 2009". Detalla que les tovalloletes estan elaborades amb un material denominat "teixit no teixit", que "s'obt¨¦ amb la compactaci¨® de fibres mitjan?ant diferents sistemes, sense necessitat de cosit". Aquestes fibres se separen quan es llencen al v¨¤ter. Una cop a la xarxa, tornen a unir-se i creen grans madeixes, com la que fa uns dies l'empresa Aguas de Huelva va treure de les clavagueres de la ciutat. Aquesta societat realitza peri¨°dicament campanyes de sensibilitzaci¨® entre la poblaci¨®.

El problema comen?a quan la tovalloleta es llen?a al v¨¤ter. El primer bloqueig sol produir-se en la connexi¨® amb la xarxa de clavegueram. Aguas del Huesna, que at¨¦n 18 municipis de la prov¨ªncia de Sevilla, va rebre l'any passat 700 avisos de particulars per problemes de mal funcionament. "El 41% va ser per embussaments, provocats en la seva majoria per les tovalloletes", detalla Ra¨²l Carrasco, director t¨¨cnic d'aquesta empresa p¨²blica sevillana.

El seg¨¹ent punt conflictiu s¨®n les bombes, que ajuden a conduir l'aigua residual fins a les depuradores, que tamb¨¦ s'acaben bloquejant. Si aconsegueixen superar la xarxa i arriben fins a les estacions de depuraci¨®, tamb¨¦ hi ha problemes. "El cost dels danys produ?ts per les tovalloletes en una depuradora que tracti 100 milions de metres c¨²bics a l'any ronda els 200.000 euros", sost¨¦ Mantec¨®n, de l'Associaci¨® Espanyola d'Abastiments d'Aigua i Sanejaments. "Hi ha sobrecosts de fins a 8 o 10 vegades superiors al normal per l'augment de les neteges i operacions de manteniment", resumeix Gonz¨¢lez Canal en un dels articles que ha escrit sobre aquest assumpte.

Aquest responsable del Consorci Aig¨¹es Bilbao-Bizkaia tamb¨¦ apunta als problemes per al medi ambient. Perqu¨¨, en ¨²ltim terme, les tovalloletes tamb¨¦ poden acabar als rius i el mar. Quan es produeixen fortes pluges, s'empren els sobreeixidors i es deixa anar part de les aig¨¹es residuals. "Els pescadors ens diuen que troben tovalloletes a les seves xarxes", afirma el gerent de l'empresa municipal d'aig¨¹es de X¨¤bia. "Ens creiem que el v¨¤ter ¨¦s un forat negre on tot desapareix", conclou el seu company del Consorci d'Aig¨¹es Bilbao-Bizkaia.