La Xina supera els EUA com a primer importador mundial de petroli

Els Estats Units encara ¨¦s la principal economia del globus, per¨° la Xina es confirma, dada a dada, com el comprador m¨¦s important de mat¨¨ries primeres del m¨®n. I el petroli, un mercat simb¨°lic i determinant, ¨¦s l'¨²ltim a corroborar aquesta tend¨¨ncia imparable, que reorienta el comer? internacional d'Occident a Orient. Segons dades recopilades per Reuters, el gegant asi¨¤tic va importar el mes passat prop de 7,4 milions de barrils al dia, cosa que suposa un nou r¨¨cord. Per contra, les compres dels EUA a l'abril es van quedar en els 7,2 milions de barrils/dia.

La Xina avan?a aix¨ª els Estats Units com a principal importador mundial de petroli, encara que la difer¨¨ncia ¨¦s tan escassa que durant els propers mesos encara hi pot haver algun intercanvi de posicions m¨¦s. No aix¨ª en la tend¨¨ncia a mitj¨¤ termini: l'economia asi¨¤tica ja ¨¦s la que m¨¦s energia consumeix del m¨®n i, tamb¨¦, la que utilitza m¨¦s mat¨¨ries primeres, ja sigui carb¨®, petroli o tota mena de metalls.

El contrast amb els EUA aqu¨ª ¨¦s clar: el desenvolupament de noves t¨¨cniques, com la fractura hidr¨¤ulica, ha perm¨¨s a l'economia nord-americana augmentar l'extracci¨® de petroli dins de les seves fronteres, fins al punt que el Govern d'Obama ha perm¨¨s, de forma puntual, l'exportaci¨® de cru a Corea del Sud, un altre gran importador de l'or negre. En s¨ªntesi, mentre la Xina ha multiplicat per set les compres de cru en poc m¨¦s de dues d¨¨cades, els Estats Units han passat d'importar deu milions de barrils diaris a poc m¨¦s de set.

La primacia xinesa al mercat internacional del petroli ja havia estat anticipada per l'Ag¨¨ncia de l'Energia dels EUA (EIA per les seves sigles en angl¨¨s) que situava el sorpasso en la tardor del 2013, encara que aquell c¨¤lcul es feia amb una estimaci¨® indirecta ¨Cimportaci¨® neta com a difer¨¨ncia entre producci¨® interna i consum¨C i s'estenia a la compra de petroli i altres combustibles l¨ªquids.

Les dades recollides per Reuters directament als mercats han sorpr¨¨s en alguna mesura els experts, que anticipaven una frenada en les importacions de cru, tenint en compte la desacceleraci¨® del creixement econ¨°mic, amb taxes anuals del PIB que apunten al 7%, el ritme m¨¦s baix en un quart de segle. L'explicaci¨® donada a l'ag¨¨ncia d'informaci¨® financera ¨¦s que les empreses xineses estan aprofitant el baix preu del petroli en aquest per¨ªode (encara per sota dels 70 d¨°lars per barril, davant dels m¨¦s de 100 d'un any enrere) per comprar i emmagatzemar cru, amb la perspectiva que les mesures d'est¨ªmul de Pequ¨ªn, com la recent baixada de tipus d'inter¨¨s, la tercera en sis mesos, reactivi l'economia en uns mesos.

"Definitivament, continuaran comprant petroli fins a completar la seva nova capacitat d'emmagatzematge, ja sigui comercial o estrat¨¨gica", va afirmar a Reuters Seng Yick Tee, director de SIA Energy a Pequ¨ªn. Fonts del mercats van corroborar que empreses com Unipec o China Oil, que s¨®n els bra?os comercials de les petrolieres estatals, Sinopec i PetroChina, protagonitzen ara operacions de compra d'una escala sense precedents.