L¡¯FBI ataca l¡¯espionatge xin¨¨s a Silicon Valley

Un professor universitari d'origen xin¨¨s va ser detingut dissabte passat tot just arribar a l'aeroport de Los Angeles, Calif¨°rnia, en el marc d'una operaci¨® federal contra l'espionatge industrial que revela les t¨¤ctiques de la Xina per robar idees al m¨®n de Silicon Valley. Hao Zhang, de 36 anys, professor de la Universitat de Tientsin, formava part d'una trama que ¡°utilitzava el seu acc¨¦s a tecnologia sensible per obtenir secrets comercials dels Estats Units i compartir-los amb la Xina per aconseguir avantatge comercial¡±. En la investigaci¨® feta p¨²blica aquest dimarts, l'FBI acusa de 32 delictes un total de sis persones. Les altres cinc s¨®n a la Xina.

Tots sis estaven coordinats per robar informaci¨® de dues empreses, Avago Technologies, a Silicon Valley, i Skyworks Solutions, a Massachusetts. Les dues s¨®n capdavanteres en el desenvolupament d'una tecnologia clau anomenada FBAR, necess¨¤ria per a la neteja de soroll en les telecomunicacions. Aquesta tecnologia filtra els senyals de radiofreq¨¹¨¨ncia perqu¨¨ nom¨¦s entrin i surtin els senyals que vol l'usuari. T¨¦ aplicacions tant en l'¨¤mbit dels m¨°bils com en la tecnologia militar. Els acusats van passar la informaci¨® a la Universitat de Tientsin, una de les m¨¦s antigues de la Xina. Despr¨¦s, a trav¨¦s d'una empresa relacionada amb aquest centre, ROFS Microsystems, produ?en i venien productes de primer nivell utilitzant aquesta tecnologia robada en dues de les empreses capdavanteres dels EUA en aquest ¨¤mbit.

Segons la investigaci¨®, els dos actors principals de la trama, el professor Wei Pang i el ja esmentat Zhang, es van con¨¨ixer estudiant un doctorat en enginyeria el¨¨ctrica a la Universitat del Sud de Calif¨°rnia (USC) i despr¨¦s van aconseguir un feina a Avao i Skyworks, respectivament. Pang i Zhang van tra?ar un pla per desenvolupar pel seu compte a la Xina la tecnologia capdavantera a la qual tenien acc¨¦s en aquestes empreses. Despr¨¦s de posar-se d'acord amb responsables de la Universitat de Tientsin, tots dos van deixar la feina per convertir-se en professors all¨ª el 2009. Els papers de l'FBI asseguren que la trama va robar dissenys, codis, especificacions, presentacions i altres documents classificats com a confidencials i que els hi van passar als seus c¨°mplices a la universitat per muntar l'empresa.

Els sis investigats s¨®n tres responsables de l'empresa ROFS Microsystems i tres professors de la universitat. En total, l'FBI els imputa un c¨¤rrec de ¡°conspiraci¨® per cometre espionatge econ¨°mic¡±, un altre de ¡°conspiraci¨® per robar secrets¡±, 15 c¨¤rrecs d'¡°espionatge econ¨°mic¡± i 15 m¨¦s de ¡°robatori de secrets comercials¡±. Les penes poden superar els 50 anys de pres¨®.

¡°Com demostra el cas d'avui, la tecnologia sensible desenvolupada per companyies dels EUA a Silicon Valley i a tot Calif¨°rnia segueix sent vulnerable davant els intents complexos i coordinats de governs estrangers per robar-la¡±, diu la fiscal federal Melinda Haag en la nota de l'FBI.

L'anunci de la investigaci¨® arriba en un moment d'especial activitat diplom¨¤tica entre la Xina i els Estats Units. El secretari d'Estat, John Kerry, va ser el cap de setmana passat a Pequ¨ªn preparant una visita del president Xi Jinping als Estats Units a finals d'any. L'espionatge industrial ¨¦s una de les principals fonts de tensi¨® diplom¨¤tica entre tots dos pa?sos.