Deu anys amb el petit diable

A Messi nom¨¦s se li coneix un punt feble i no ¨¦s cap defensa ni entrenador sin¨® que es tracta de Thiago. El 10 es desviu pel seu fill, a qui acompanya de tant en tant a l'escola, mentre espera que neixi el segon. Al cap i a la fi, des que va sortir de casa seva, a Rosario, no ha deixat mai de ser una criatura ?i sempre li ha agradat que el cuidin com un nen, cosa que va notar de seguida Capello quan el va batejar com el petit diable del Bar?a.

Tot i que t¨¦ multitud de padrins, sobretot des que es va saber que el seu acord amb el Bar?a es va formalitzar en un tovall¨® de paper, i hi ha compet¨¨ncia per figurar com el punt de partida del seu glori¨®s itinerari, ni el seu debut a Porto (15 de novembre del 2003) ni l'estrena oficial a Montju?c (16 d'octubre del 2004), ni el seu debut com a golejador davant l'Albacete (1 de maig del 2005) van tenir l'impacte que va provocar la seva presentaci¨® al Gamper de 2005 contra la Juve de Capello.

No he vist mai un jugador jove amb tanta qualitat i personalitat, m'ha encantat¡± Fabio Capello, entrenador

Rijkaard va alinear Messi com a titular per vegada primera amb el dorsal 30 i el va substituir abans del final perqu¨¨ fos aclamat pel Camp Nou. Amb 18 anys, va tenir una actuaci¨® estel¡¤lar; excel¡¤lent en el regateig davant Cannavaro i Vieira, espl¨¨ndid en les assist¨¨ncies, fins i tot amb l'esquena; r¨¤pid en la conducci¨® de la pilota, batejat per fi per Capello: ¡°Per¨° d'on ha sortit aquest petit diable?¡±. Ning¨² el va escoltar quan va demanar que li prestessin aquell davanter per la Juve.

El Bar?a tenia problemes amb la fitxa de Messi. Va ser denunciat per Javier Tebas, llavors vicepresident de la Lliga, ¡°per alineaci¨® indeguda¡± en un partit contra el Saragossa. No se sabia ben b¨¦ si actuava com a juvenil o professional, mai com assimilat, i per guanyar temps es va especular amb una cessi¨® a l'Espanyol. Fins al 24 d'agost del 2005, que el Camp Nou va demanar a l'un¨ªson que el deixessin jugar al Bar?a.

Les paraules de Capello van certificar la petici¨® de l'afici¨® del Bar?a. ¡°No he vist mai un jugador jove amb tanta qualitat i personalitat, m'ha encantat¡±, va afirmar. ¡°Jugar aix¨ª, amb aquesta samarreta, en aquest estadi, li augura un futur espl¨¨ndid¡±. Messi s'arrencava llavors des de la dreta, com un extrem, igual que ara, despr¨¦s d'ocupar la posici¨® de fals nou que li va buscar Guardiola des del 2-6 del Bernab¨¦u. Deu anys despr¨¦s, fa les mateixes cabrioles que quan es va enfrontar a la Juve.

Ja no forma amb Eto'o, Ronaldinho i Giuly, ni competeix amb Larsson i Maxi L¨®pez, incapa?os aquella nit de guanyar el campi¨® itali¨¤ (2-2), que es va endur el trofeu per penals, sin¨® que s'ha deixat caure de nou a un costat per barrejar-se millor amb Su¨¢rez i Neymar, despr¨¦s de fitxatges fallits com el d'Ibrahimovic. ¡°Em considero un afortunat¡±, diu. ¡°?s dif¨ªcil superar una alineaci¨® amb Luis Su¨¢rez i Neymar, dos jugadors en el moment ¨¤lgid de la seva carrera¡±.

A pesar que no descarta acabar com a migcampista, una demarcaci¨® que permet no ser explosiu en cada intervenci¨®, de moment se sent poder¨®s, el¨¨ctric i profund com a davanter, molt intel¡¤ligent en el domini de les pauses i els descansos actius, sempre titular. Ha completat una temporada excel¡¤lent, est¨¤ fi i fibr¨®s, ha perdut quatre quilos, va deixar de menjar pizzes, se serveix l'arr¨°s i el peix sense salses i no se l'ha vist vomitar des de l'arribada de Luis Enrique.

?s l'¨²nic que ¨¦s m¨¦s r¨¤pid amb la pilota que sense" Guardiola, entrenador

Mant¨¦ la freq¨¹¨¨ncia de la seva gambada, segueix fent passos de 30 cent¨ªmetres, de manera que pot canviar de direcci¨® dues vegades per cada una que ho fa el seu marcador, i ¨¦s tan dif¨ªcil tirar-lo a terra que nom¨¦s li han fet tres penals dels 36 que s'han xiulat a favor del Bar?a les ¨²ltimes tres temporades, segurament perqu¨¨ el seu tren inferior ¨¦s molt potent i pot protegir la pilota amb la seva petita carrosseria, com es va advertir a la final de Copa contra l'Athletic.

Sobre els seus canvis de ritme i la seva habilitat i t¨¨cnica per dominar la relaci¨® espai-temps, n' han debatut molt Valdano i Cruyff. Guardiola va dir: ¡°?s l'¨²nic que ¨¦s m¨¦s r¨¤pid amb la pilota que sense, igual de velo? amb les cames que amb el cap; executa a la velocitat de la llum¡±. La seva carrera es pot seguir a partir dels gols que va fer al Getafe i a l'Athletic a la Copa, al Saragossa a la Lliga i al Manchester, Madrid, Arsenal i Bayern a la Champions.

Ha marcat 20 gols en 23 finals i nom¨¦s n'ha perdut tres, dos de Copa amb el Madrid i la Supercopa d'Europa davant el Sevilla. Avui disputa la tercera de la Champions a Berl¨ªn, la ciutat en qu¨¨ va veure des de la banqueta l'eliminaci¨® de l'Argentina davant Alemanya al Mundial del 2006, guanyat per It¨¤lia. Italians s¨®n Buffon i Pirlo, estendards de la Juve, l'equip menys golejat del torneig al qual un dia va entrenar Capello, el t¨¨cnic que va mirar Messi com Messi mira el seu fill Thiago.