El cas de la nena que va controlar el VIH despr¨¦s de deixar la medicaci¨®

En la lluita contra la sida, cada cert temps sorgeixen descobriments sorprenents. S¨®n casos rars i, a priori, no generalitzables per a la majoria de portadors del VIH, per¨° obren finestres d'esperan?a per les quals els investigadors poden mirar per trobar nous enfocaments contra la malaltia. Al Congr¨¦s de la Societat Internacional de la Sida, que s'est¨¤ celebrant aquests dies a Vancouver, se n'acaba de presentar un: el d'una adolescent francesa que ha controlat els nivells del virus despr¨¦s de 12 anys sense ter¨¤pia antiretroviral.

?s el primer cas en la hist¨°ria d'un infant que deixa el tractament i aconsegueix una remissi¨® del VIH-1. Encara que la noia segueix infectada, pot fer una vida perfectament normal sense prendre cap medicament. No obstant aix¨°, cal tenir en compte que es tracta d'un sol individu, aix¨ª que de moment no es poden treure conclusions fermes.

El descobriment ha estat anunciat aquest dilluns a Vancouver per l'Institut Pasteur, els investigadors del qual van comen?ar a rastrejar tots els casos pedi¨¤trics amb VIH que havien rebut un tractament primerenc en n¨¦ixer. Ho van fer despr¨¦s de dos altres descobriments que aporten perspectives noves?en la lluita contra la sida: el primer, l'anomenada investigaci¨® Visconti (2012), en qu¨¨ aquesta mateixa instituci¨® va mostrar que existeixen grups d'adults capa?os de controlar el virus despr¨¦s de deixar la medicaci¨® si la van comen?ar a rebre molt poc temps despr¨¦s d'infectar-se; el segon, el fam¨®s nad¨® de Mississip¨ª (2013), una nounada de la qual es creia que havia aconseguit v¨¨ncer al virus despr¨¦s de deixar els antiretrovirals, encara que va patir un rebot dos anys despr¨¦s.

En els arxius sobre casos pedi¨¤trics, els cient¨ªfics del Pasteur van comprovar que una nena la mare de la qual no es va tractar durant l'embar¨¤s (fet que evita el contagi) va rebre despr¨¦s de n¨¦ixer un fort tractament profil¨¤ctic que va ser retirat poc despr¨¦s. En abandonar-lo, els nivells del virus es van disparar, per la qual cosa li van aplicar una ter¨¤pia antiretroviral potent. Uns cinc anys despr¨¦s, el sistema de salut franc¨¨s va perdre el contacte amb aquesta fam¨ªlia, fins que, quan la nena tenia sis anys i mig, va anar al metge per confessar que havia deixat la ter¨¤pia feia uns mesos. Les an¨¤lisis van demostrar que la c¨¤rrega viral continuava molt baixa, aix¨ª que es va decidir no reprendre la medicaci¨® i fer-li un seguiment observacional molt proper per comprovar si els nivells es mantenien. Aix¨° va passar l'any 2003. Avui, 12 anys despr¨¦s, el virus segueix controlat, un fet que obre la porta a investigar qu¨¨ hi ha darrere d'aquest fenomen i com de freq¨¹ent pot ser.

Asier S¨¢ez-Ciri¨®n, espanyol que lidera l'estudi que ha fet el descobriment, explica que el primer que mostra ¨¦s que una remissi¨® perllongada ¨¦s possible en infants. ¡°Hem vist que funciona amb mecanismes similars als adults i que els mecanismes s¨®n molt diferents d'aquelles persones que controlen el virus de forma natural (ho fa al voltant d'un 0,5% dels infectats), en els quals es donen uns estranys par¨¤metres gen¨¨tics. Aqu¨ª es va veure que en deixar la profilaxi va augmentar la c¨¤rrega viral, de manera que no ¨¦s una cosa innata i el tractament preco? posterior?sembla clau. El que succeeix ¨¦s que no hi ha gaires infants que hagin comen?at una medicaci¨® forta i mantinguda durant cert temps i despr¨¦s l'hagin interromput. ?s rar i sabem que la major part dels infants i adults que cessen no seran capa?os de mantenir baixos els nivells del virus. Aix¨ª que ¨¦s un primer pas, per¨° no suficient. Hem d'entendre millor per qu¨¨ hi ha certs pacients que controlen el VIH amb ter¨¤pia preco?, per qu¨¨ uns altres no, i buscar marcadors per predir qui se'n pot beneficiar¡±, explica.

Encara que la noia segueix infectada, pot fer una vida perfectament normal sense prendre cap medicament

La transmissi¨® de mare a fill, que entre la gestaci¨®, el part i la lact¨¤ncia oscil¡¤la entre el 15% i el 45%, es pot evitar si la mare segueix un tractament durant l'embar¨¤s. A la majoria dels pa?sos desenvolupats ja ¨¦s gaireb¨¦ inexistent i, recentment, Cuba va ser reconegut com el primer pa¨ªs del m¨®n a haver eradicat aquesta transmissi¨®. No obstant aix¨°, en altres llocs la infecci¨® dels nounats segueix sent freq¨¹ent.

La comunitat cient¨ªfica es mostra molt cauta davant d'aquest descobriment i fa ¨¨mfasi en qu¨¨ cal investigar m¨¦s per con¨¨ixer quins s¨®n els mecanismes que hi ha darrere d'aquesta remissi¨® i fins a quin punt pot ser freq¨¹ent. Sharon Lewin, responsable del Departament de Malalties Infeccioses de la Universitat de Melbourne i prestigiosa investigadora al camp del VIH, assegura que descobriments com aquests poden ser ¡°molt inspiradors¡± per als malalts, perqu¨¨ es comprova que ¨¦s possible una remissi¨®, per¨° que no s'ha de perdre de vista que es tracta d'un cas individual. ¡°No sabem com pot ser de com¨². Per a aix¨° fa falta engegar assajos cl¨ªnics que ens mostrin la naturalesa d'aquest fenomen. ?s necessari assajar amb dos grups que hagin rebut tractament primerenc i retirar-lo en un d'ells per comprovar la taxa de remissi¨® sense medicaments pel que fa a l'altre¡±, explica la investigadora. Ja hi ha alguns estudis d'aquestes caracter¨ªstiques en curs. D'aqu¨ª a un any, aproximadament, ?es comen?aran a con¨¨ixer els primers resultats (en adults) i se'n podran treure conclusions m¨¦s s¨°lides.