Totes les vegades que s¡¯ha trobat aigua a Mart

Si quan heu llegit la not¨ªcia del descobriment d'aigua a Mart, ja us sonava, teniu ra¨®. Des dels anys setanta, les sondes espacials han proporcionat indicis que aquest l¨ªquid imprescindible per a la vida ha flu?t en algun moment sobre el planeta vermell. En temps m¨¦s recents, les imatges han perm¨¨s deduir que l'aigua no nom¨¦s ¨¦s cosa del passat i han perm¨¨s continuar trobant titulars sobre el descobriment d'aigua a Mart.

La sonda Mariner 9 va arribar a Mart el 1971. Gr¨¤cies a ella es van obtenir imatges de canons i lleres de rius que suggerien que l'aigua havia flu?t sobre la superf¨ªcie d'aquest planeta que ara semblava est¨¨ril.

Els sat¨¨l¡¤lits orbitals de les missions Viking van ampliar la informaci¨® de la Mariner 9 i van trobar moltes formacions que sol produir l'aigua al seu pas. A m¨¦s, van observar que el pol nord contenia una gran quantitat d'aigua gelada. En terra, els robots tamb¨¦ van fer an¨¤lisis del s¨°l que indicaven que podia haver-hi aigua en el present, per¨° les dades no es van considerar concloents.

A partir dels anys noranta, noves missions m¨¦s sofisticades van comen?ar a proporcionar mapes de gran precisi¨® de la superf¨ªcie marciana, i en la d¨¨cada seg¨¹ent s'han acumulat els anuncis de la troballa d'aigua a Mart en diferents formes. El 2002, la NASA afirmava que la seva sonda Mars Odyssey?havia trobat prou gel?al subs¨°l marci¨¤ per omplir dues vegades el llac Michigan i que, probablement, es tractava nom¨¦s de la punta de l'iceberg.

El 2004, l'ag¨¨ncia espacial dels EUA va anunciar que la seva Rover?Opportunity havia obtingut proves sobre el terreny que l'aigua l¨ªquida havia estat abundant en el passat de Mart, i poc despr¨¦s van comen?ar a apar¨¨ixer indicis que tamb¨¦ podia existir en el present.

Aquestes troballes serviran per orientar la recerca de vida extraterrestre

El 2006, despr¨¦s de comparar imatges captades durant 10 anys per la sonda Mars Global Surveyor, van trobar barrancs nous que podien haver estat fruit de torrents d'aigua. Aquesta interpretaci¨®, que va ser recollida?a The?New York Times com ¡°les proves m¨¦s s¨°lides fins al moment que l'aigua flueix a Mart¡±, ja havia aparegut l'any 2000 amb una an¨¤lisi similar d'imatges de la mateixa sonda. Llavors, EL PA?S va publicar que la NASA creia ¡°que nom¨¦s l'aigua explica els barrancs descoberts recentment a Mart¡±. El 2008, aquest mateix diari publicava que ¡°La NASA confirma que hi ha aigua a Mart¡±. Llavors, la not¨ªcia es referia al treball de la sonda Phoenix. El seu bra? rob¨°tic havia dipositat una mostra del s¨°l marci¨¤ en un instrument que havia identificat vapors d'aigua.

El 2011, es van publicar nous indicis que l'aigua corria sobre Mart. Llavors, les imatges procedien de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), i es tractava de milers de rastres foscos que apareixen sobre la superf¨ªcie d'alguns pendents del planeta en els per¨ªodes c¨¤lids. Llavors, com en el descobriment anunciat ahir, es feia refer¨¨ncia a la pres¨¨ncia de sals a l'aigua, una circumst¨¤ncia que permetria que el gel es fongu¨¦s a una temperatura menor.

El 2012, a?Materia, es podia llegir com ¡°El Curiosity troba aigua a Mart¡±, i el 2013, noves imatges de la sonda MRO tornaven a mostrar torrents estiuencs que reforcen la idea que l'aigua flueix sobre aquell m¨®n.

La troballa anunciada aquesta setmana per la NASA ¨¦s una m¨¦s d'una s¨¨rie en la qual es van acumulant proves que el l¨ªquid fonamental per a la vida continua corrent per Mart, per¨° ¨¦s probable que no sigui l'¨²ltima vegada que l'ag¨¨ncia espacial nord-americana anunci? que s'ha trobat aigua al planeta. A partir d'ara, aquests llocs serviran per orientar els cient¨ªfics sobre els millors indrets en els quals cal buscar l'exist¨¨ncia de vida extraterrestre. Llavors, els titulars es dedicaran a aquest descobriment excepcional, per¨° tampoc seran del tot nous. El 2013 ja es podien veure titulars com aquest: ¡°El Curiosity?demostra que hi podia haver hagut vida a Mart¡±.