Bryan Habana: ¡°L¡¯esport ens ha unit m¨¦s que a cap altra naci¨®¡±

Despr¨¦s de dotze anys sorprenent el m¨®n, Bryan Habana parla fins a l'infinit de competir, de posar-se sempre a prova. Assegut en una c¨°moda butaca del Lensbury Hotel hi ha el m¨¤xim anotador d'assajos als mundials. Va igualar la setmana passada les 15 marques de Jonah Lomu, per¨° diu que no es pot comparar amb la manera en qu¨¨ la llegenda neozelandesa va canviar el rugbi. Del seu permanent somriure i les seves llargues respostes, fent servir les pauses necess¨¤ries per trobar el terme exacte, sobresurt el seu agra?ment al dest¨ª per haver convertit un adolescent somiador en un mite nacional. L'ala, de 33 anys, es mesura aquest dissabte (17.00) a Gal¡¤les en els quarts de final, l'¨²ltim cap¨ªtol d'una hist¨°ria que va comen?ar dues d¨¨cades enrere quan el seu pare el va treure de l'escola per fer un viatge quilom¨¨tric i veure els Springboks aixecar la copa a casa.

Pregunta. Com va definir la seva personalitat?aquell viatge de 1995?

Va ser un moment molt important de la meva vida. Havia estat jugant a futbol durant la meva inf¨¤ncia; el rugbi sempre hi era, per¨° no era una cosa que em crid¨¦s l'atenci¨®. Aquell viatge, sortir de l'escola, tenir l'oportunitat d'anar a Ciutat del Cap per experimentar per primera vegada a la vida el que el rugbi significava per a Sud-¨¤frica en un r¨¨gim democr¨¤tic tan nou¡­ Va ser una cosa incre?blement inspiradora. Va inspirar el somni dins meu. Algun dia jo vull fer el mateix, tant de bo pugui posar-me aquesta samarreta verda i daurada. No ¨¦s una cosa que et marqui imminentment el cam¨ª perqu¨¨ passes moments molt durs, per¨° tenir l'honor de portar aquesta samarreta ¨¦s una cosa que mai donar¨¦ per fet. Estic molt agra?t a l'equip del 95 i al president Mandela per ser capa?os de convertir-se en un s¨ªmbol d'esperan?a i per inspirar un noi de 13 anys perqu¨¨ volgu¨¦s fer el mateix.

Resposta. En qu¨¨ va consistir aquella inspiraci¨®?

Primer, agafar el rugbi i convertir-lo en la cosa m¨¦s important de la meva vida. Han passat 20 anys, en fa 12 que jugo internacionalment i he tingut el privilegi de con¨¨ixer el m¨®n, fer amics per a tota la vida, viure ¨¨xits que no creia possibles. Experimentar el que vaig viure el 95 com a part de l'equip que el 2007 va tornar aquella inspiraci¨® al pa¨ªs va ser una cosa que no m'hauria pensat mai. Amb el temps he descobert l'esperan?a que porta la samarreta. Com va dir Mandela, l'esport t¨¦ la capacitat incre?ble de trencar barreres i superar qualsevol problema social o econ¨°mic. Em sento molt afortunat d'haver recorregut aquest cam¨ª des de la inspiraci¨® a ser la inspiraci¨®. Tant de bo ho pugui seguir fent, retornant el que vaig rebre.

P. Han passat vuit anys des d'aquell t¨ªtol. Quin llegat ha deixat a Sud-¨¤frica?

R. Va haver-hi aut¨¨ntiques llegendes jugant com Os du Rant, Pierce Montgomery, John Smith, Victor Matfield, Buth James, Jean de Villiers [lesionat en el partit inicial]¡­ El gran llegat ¨¦s que tots hem conviscut amb ells i la seva experi¨¨ncia. Tant de bo la gent de Sud-¨¤frica segueixi creient que tot ¨¦s possible i puguem seguir retornant inspiraci¨® a un pa¨ªs que realment ho necessita. L'esport ens ha unit m¨¦s que a cap altra naci¨® al m¨®n. El Mundial de 2007 va allargar la inspiraci¨® per a molts que no van poder viure-ho el 95, com Handr¨¦ Polard o Siya Kolisi, que eren petits aleshores. Cal treballar de valent per arribar als Springboks, per aix¨° cal entendre el significat especial que t¨¦.

P. Com s'adapta un dels jugadors m¨¦s r¨¤pids de la hist¨°ria del rugbi al pas del temps?

R. Hi ha diferents maneres i significats a l'hora de fer-te gran. Et fas molt m¨¦s honest, m¨¦s llest. No s¨¦ si m'he tornat m¨¦s lent o si continuo igual perqu¨¨ no he fet tests de velocitat en els ¨²ltims sis o vuit anys [va c¨®rrer el 2007 contra un guepard per alertar del seu perill d'extinci¨®]. La vida ¨¦s aix¨ª, has de ser capa? d'adaptar-te i seguir endavant. Tot ha estat exigir-me a mi mateix per ser un dels millors del m¨®n i he tingut la sort d'estar en equips guanyadors al llarg de tota la meva carrera, des dels Bulls fins a aconseguir ara dos campionats d'Europa i del Top-14 [franc¨¨s] amb el Tol¨®. Estar en entorns on es competeix permanentment per ser el millor m'ha ajudat a donar m¨¦s i adaptar-me al m¨¦s r¨¤pid possible a les exig¨¨ncies de l'esport internacional.

P. Pensa m¨¦s en el camp?

R. Crec fermament que fins que no penges les botes no pots jutjar adequadament quin jugador ets. Definitivament, he crescut i madurat durant els ¨²ltims 12 anys, ja no s¨®c aquell jove que va debutar el 2004. He pogut estar al costat de les llegendes, els millors del m¨®n, he pogut aconseguir tres t¨ªtols a millor jugador de l'any, anotar assajos per a equips guanyadors... Quan ho deixi ser¨¦ capa? d'avaluar; fins llavors vull contribuir amb cada equip, ja sigui anotant assajos o placant.

P. Com creu que el rugbi sud-afric¨¤ ha de definir el seu estil en el futur?

R. Crec que est¨¤ en un moment veritablement excitant, amb uns joves magn¨ªfics que estan arribant des de tot Sud-¨¤frica. Tenim grans jugadors en aquest equip, gent que no arriba ni als 25 anys. Hi ha una gran riquesa, tant de bo pugui ser gestionada i entrenada degudament perqu¨¨ el rugbi sud-afric¨¤ es mantingui fort molt temps.

P. Recomanaria a aquests joves provar sort a Europa com vost¨¨ ha fet amb el Tol¨®?

R. El que faci cada jugador sempre ser¨¤ una decisi¨® ¨²nica per a un individu particular. Jo podia haver-ho fet el 2007, o el 2009, per¨° crec que la meva experi¨¨ncia al Tol¨® realment m'ha fet un jugador millor, m¨¦s madur. Que se'n vagin amb 21 anys o amb 31 no ¨¦s la meva decisi¨®, ¨¦s una cosa que ha de fer-se per les raons adequades. Jo s¨ª que els recomanaria en algun punt de les seves carreres posar tot l'¨¨mfasi a treballar incre?blement per con¨¨ixer una cultura diferent i provar-se en un nou entorn. La ra¨® de l'enfonsament de molts jugadors ¨¦s que s'estanquen en la comoditat.

P. Despr¨¦s de tot el que ha passat en la seva carrera, qu¨¨ significaria guanyar aquest Mundial?

R. Per a mi seria el cim, guanyar dos mundials ¨¦s una cosa que no pot dir qualsevol. No voldria ser part d'aquest equip si no cregu¨¦s que podem fer-ho. Despr¨¦s de la derrota amb el Jap¨® hem passat pels moments m¨¦s baixos que he viscut en la meva carrera, i aix¨° ens ha enfortit.