La tuberculosi supera la sida com la malaltia infecciosa m¨¦s mortal

La tuberculosi ja?¨¦s la malaltia infecciosa m¨¦s letal del planeta. L'¨²ltim Informe global sobre tuberculosi, publicat aquest dimecres per l'Organitzaci¨® Mundial de la Salut, confirma que ha superat la sida. El bacil va ser responsable el 2014 d'1,5 milions de morts, mentre que el virus del VIH es va emportar 1,2 milions de vides.

Malgrat aix¨°, el document ¨¦s en l¨ªnies generals optimista i assegura que la lluita contra la tuberculosi ¡°est¨¤ donant els seus fruits¡±, ja que la taxa de mortalitat ha baixat gaireb¨¦ a la meitat des del 1990, una caiguda que va ser especialment pronunciada des de l'any 2000, quan van entrar en vigor els Objectius de Desenvolupament del Mil¡¤lenni (ODM), que tenien com una de les seves metes frenar l'aven? dels contagis o revertir-los, cosa que s'ha aconseguit en 16 dels 22 pa?sos amb m¨¦s incid¨¨ncia.

El diagn¨°stic i el tractament efectiu ha aconseguit salvar aquest segle 47 milions de vides, segons l'informe. S¨®n dues claus a l'hora d'afrontar una malaltia que, en la gran majoria dels casos, ¨¦s curable si es detecta en el moment adequat. N'hi ha prou amb una medicaci¨® durant aproximadament sis mesos per eliminar el bacil, el contagi del qual es frena en les primeres setmanes de tractament.

El repte que ara es marca l'OMS, per tant, ¨¦s continuar posant mitjans per a la detecci¨® primerenca i l'adequada medicaci¨®. ¡°Malgrat els ¨¨xits, els aven?os contra la malaltia estan lluny de ser suficients. Encara ens enfrontem a 4.400 morts di¨¤ries, fet inacceptable en una malaltia curable", assegura Mario Raviglione, director del programa Global de Tuberculosi de l'OMS.

El primer i m¨¦s clar repte ¨¦s millorar la diagnosi. L'OMS estima que 9,6 milions de persones es van contagiar de la malaltia al m¨®n el 2014, nom¨¦s sis milions dels quals van ser reportats. Aix¨° vol dir que m¨¦s d'un ter? del total dels casos no van ser diagnosticats. "La ra¨® principal de les llacunes en la detecci¨® i el tractament ¨¦s un d¨¨ficit important de finan?ament", assegura Winnie Mpanju-Shumbusho, subdirector general de VIH, tuberculosi, mal¨¤ria i malalties tropicals desateses. Falten 1.264 milions d'euros dels 7.225 necessaris per implementar totes les mesures necess¨¤ries. A m¨¦s, segons aquest responsable de l'OMS, s¨®n necessaris gaireb¨¦ 1.200 milions d'euros addicionals per investigar nous diagn¨°stics, medicaments i vacunes.

Encara ens enfrontem a 4.400 morts di¨¤ries, fet inacceptable en una malaltia curable

Existeix una immunitzaci¨® per a la malaltia que nom¨¦s ¨¦s efectiva per a una escassa minoria dels casos i que va ser descoberta a principis del segle passat. Des de llavors no se n'ha trobat una d'efectiva que sigui capa? de prevenir el contagi del bacteri que causa la malaltia. Malgrat que hi ha 12 projectes a la recerca d'una vacuna, cap t¨¦ aspecte de tenir ¨¨xit a curt termini. Pel que fa als medicaments, fins fa tres anys s'havien fet servir els mateixos antibi¨°tics que fa mig segle. Des del 2012 s'han patentat tres noves variants per lluitar contra les variants m¨¦s resistents de la malaltia, tot i que encara s'est¨¤ avaluant fins a quin punt s¨®n efectives.

?s precisament aquesta variant m¨¦s resistent de la tuberculosi la m¨¦s preocupant. El bacil, a trav¨¦s dels anys, a causa de tractaments incomplets o mals diagn¨°stics, ha anat adquirint la capacitat de sobreviure als antibi¨°tics m¨¦s b¨¤sics. L'estudi recull que nom¨¦s el 26% de les 460.000 persones que pateixen aquesta forma de la malaltia van ser diagnosticades el 2014. Metges sense Fronteres denuncia que malgrat que aquesta xifra es mant¨¦ constant durant els ¨²ltims anys, el nombre de diagn¨°stics ha baixat lleugerament. Tamb¨¦ que, encara que l'informe mostra un increment lleu del nombre de persones que han iniciat tractament contra la tuberculosi multiresistent, la taxa de curaci¨® continua sent extremament baixa, tot just un 50%.

La malaltia, que afecta sobretot els m¨¦s pobres, ja que t¨¦ com a caldo de cultiu ideal la falta de salubritat i ventilaci¨®, t¨¦ com a aliat perfecte el VIH. Aprofita les defenses afeblides d'alguns portadors del virus per cr¨¦ixer. Gaireb¨¦ una quarta part dels morts per sida l'any passat tamb¨¦ estava infectat pel bacil.

I en el futur s'acosta una nova coepid¨¨mia: tuberculosi i diabetis, malaltia que tamb¨¦ afebleix el sistema immune i triplica el risc d'emmalaltir amb el bacil. Avui dia, 387 milions de persones estan afectades per la diabetis, un 77% de les quals als pa?sos d'ingressos baixos i mitjans, on la tuberculosi ¨¦s prevalent. Estudis recents han demostrat que entre el 16% i el 46% dels infectats amb el bacil tenen diabetis, i molts no en s¨®n conscients. "Els sistemes de salut han de preparar-se per fer front a aquest repte", assegura Anders Dejgaard, director general de la Fundaci¨® Mundial de la Diabetis, que precisament abordar¨¤ la setmana que ve aquesta coepid¨¨mia en una confer¨¨ncia a Bali.