Marc Gasol: ¡°El meu nou repte ¨¦s ser m¨¦s l¨ªder dins i fora de la pista¡±

Marc Gasol jugar¨¤, la matinada de dimecres a dijous, contra Houston, el seu primer partit de competici¨® oficial vuit mesos i mig despr¨¦s de la greu lesi¨® al peu dret que va patir el 8 de febrer en un duel contra Portland. Tres dies despr¨¦s que arrenqui la temporada 2016-2017 es compliran vuit anys del seu debut a la NBA. En aquest temps s'ha convertit en un dels millors pivots del m¨®n i en el jugador m¨¦s emblem¨¤tic dels Memphis Grizzlies. Amb 31 anys, acaba de ser escollit pels seus companys capit¨¤ ¨²nic, c¨¤rrec que fins ara compartia amb el seu amic Mike Conley, amb 26,5 milions de d¨°lars anuals el segon jugador m¨¦s ben pagat de la NBA, despr¨¦s de LeBron James.

Pregunta. Est¨¤ especialment ansi¨®s per comen?ar despr¨¦s d'aquests 261 dies sense jugar un partit oficial?

Resposta. Estic molt il¡¤lusionat despr¨¦s d'aquests ¨²ltims vuit mesos llargs, d'un proc¨¦s de recuperaci¨® lent i de no poder estar on volia. S¨ª, estic ansi¨®s per tornar a jugar, per¨° tamb¨¦ tranquil perqu¨¨ el peu el tinc estable. Encara no tinc la sensaci¨®, la for?a, el timing que tindr¨¦ d'aqu¨ª a uns mesos, per¨° vaig millorant. S¨¦ que he de tenir paci¨¨ncia.

P. Fa dues setmanes, en un amist¨®s contra Houston, van saltar les alarmes perqu¨¨ semblava que s'havia ressentit de la lesi¨® al peu. Es va espantar?

R. No. La situaci¨® es va mal interpretar. No em van substituir per cap problema amb el peu. Va acabar el temps que hav¨ªem pactat que seria a la pista, uns 18 o 19 minuts, i vaig estar al vestidor posant-me gel i immobilitzant-me el peu.

P. Tenen molt controlat el temps que s'ha d'estar a la pista?

R. Est¨¤ molt regulat, massa. Per¨° ¨¦s el que toca. Vaig arribar a aquest pacte amb l'equip. Tot i que no m'agrada, ho entenc i crec en aquest proc¨¦s en qu¨¨ s'ha d'anar amb molta cautela i paci¨¨ncia incrementant la c¨¤rrega progressivament.

P. Els Grizzlies han disputat els playoffs durant les ¨²ltimes sis temporades i el 2013 van arribar a la final de la Confer¨¨ncia Oest. L'objectiu ¨¦s definitivament l'anell?

R. Es treballa el dia a dia. Estem assimilant un concepte de joc nou despr¨¦s d'anys amb un altre estil determinat. ?s el que fem ara. Els anells no es guanyen al juny, s'han de fer molts passos abans, hem de ser molt s¨°lids i fer coses diferents.

P. Qu¨¨ suposa el canvi d'entrenador, passar de Dave Joerger en els tres ¨²ltims anys a David Fizdale, fins ara t¨¨cnic ajudant a Miami Heat?

R. Comporta un canvi de cultura, anem cap a un sistema amb jugadors en posicions m¨¦s obertes, no tan interiors. Obrim m¨¦s la pintura perqu¨¨ els bases, els escortes i els alers atl¨¨tics puguin tallar i penetrar. Els jugadors interiors ja no ocupem tant els pals, ens obrim m¨¦s. Es requereix un temps d'adaptaci¨®.

P. Aix¨° afecta directament la seva manera de jugar. En la pretemporada est¨¤ llan?ant m¨¦s triples.

Si estigu¨¦s pendent del que la gent diu de mi, no seria on s¨®c

R. M'han obert m¨¦s a la l¨ªnia de tres. Si em fan llan?ar triples ¨¦s perqu¨¨ creuen que els puc fer. T'obres m¨¦s a les cantonades, deixes m¨¦s espai lliure a la pintura perqu¨¨ circuli m¨¦s la pilota, perqu¨¨ hi hagi velocitat i l'equip disposi de m¨¦s possessions i m¨¦s tirs a cistella.

P. Tamb¨¦ canvia el paper de Zach Randolph, que ha cedit el seu lloc en el quintet titular.

R. ?s un canvi de concepte important. Hem passat de jugar amb un quatre interior a fer-ho fins i tot amb dos cincs exteriors, perqu¨¨ fins i tot Zach passa a ser un cinc per obrir m¨¦s la pintura. La nova manera de jugar ha funcionat molt b¨¦. En aquesta din¨¤mica, esperem molt de Chandler [jugador fitxat de Dallas que est¨¤ lesionat]. Ser¨¤ molt important i ja es pot veure la seva qualitat, perqu¨¨ s'est¨¤ comen?ant a entrenar amb nosaltres. ?s un tres molt alt, bon llan?ador i que coneix molt b¨¦ el joc.

P. Beneficiar¨¤ el joc i el lideratge de Conley el fet d'haver signat un contracte que per moments ha estat el m¨¦s alt en la hist¨°ria de la NBA (153 milions de d¨°lars per cinc anys), nom¨¦s superat unes setmanes despr¨¦s pel de LeBron James?

R. Els salaris astron¨°mics no tenen relaci¨® directa amb el que passa a la pista. Et donen m¨¦s confian?a de cara a la franqu¨ªcia, saber que ser¨¤s aqu¨ª molts anys. Per¨° no li canviar¨¤ res en el dia a dia. Conley ¨¦s una persona excel¡¤lent i un jugador molt bo.

P. Per¨°, amb 29 anys, no ha estat mai All Star. No t¨¦ el cartell que es mereix?

R. Estem en un mercat en qu¨¨ el m¨¤rqueting t¨¦ molta import¨¤ncia. Si Conley sort¨ªs cada dia a la televisi¨® nacional s'adonarien del seu valor real. Els que ho veiem cada dia sabem com ¨¦s d'important. Si est¨¤ m¨¦s o menys valorat m'¨¦s igual. No pots deixar que l'opini¨® dels altres influeixi en el que fas. Si jo estigu¨¦s pendent del que la gent diu de mi, no seria on s¨®c en aquest moment. S¨¦ que molta gent no confiava en mi, per¨° sempre miro la part positiva, treballar el dia a dia i controlar el que pot controlar. Tinc confian?a en les meves habilitats i en la import¨¤ncia que tinc perqu¨¨ l'equip sigui millor.

P. I en qu¨¨ pot millorar?

R. M'han nomenat capit¨¤ ¨²nic de l'equip, un c¨¤rrec que fins ara compartia amb Conley, i aix¨° fa que hagi d'augmentar la meva capacitat de lideratge a la pista. Has d'oblidar-te de tu com a jugador i pensar encara m¨¦s en l'equip, mirar sempre amb unes ulleres de positivitat. Haig de ser m¨¦s l¨ªder dins i fora de la pista, una cosa que no he estat gaire. ?s un repte que abans no tenia.

Despr¨¦s de la lesi¨® i quedar-me fora dels Jocs em vaig dir: Espavila, aixeca¡¯t, treballa!

P. Kevin Durant refor?a els Warriors, Cleveland mant¨¦ l'equip amb el qual va guanyar l'anell, els Spurs segueixen forts¡­

R. No em preocupa. Hi ha molt de talent a la NBA i els millors es van reinventant. Per¨° has de mirar-te al mirall i millorar. Hem de fer-nos m¨¦s forts i m¨¦s bons f¨ªsicament.

P. Va vaticinar el fitxatge del seu germ¨¤ Pau pels Spurs, els va donar una bona idea.

R. Doncs la veritat ¨¦s que jo s¨ª que no en tenia ni idea, per¨° era el m¨¦s natural. Si havia d'apostar, veia el Pau als Spurs, perqu¨¨ el conec, perqu¨¨ Duncan es retirava. Tenia molt de sentit. Es van emportar un jugador que amb 36 anys ¨¦s ¨²nic, especial, amb una qualitat com pocs, que sempre juga per a l'equip.

P. Ser¨¤ el seu rival directe.

R. M'agrada molt jugar contra ell, tenim una sort ¨²nica i s¨²per especial. No durar¨¤ sempre i n'hem de gaudir. El fet de poder veure'l i compartir la pista amb ell, per mi ¨¦s l'h¨°stia. Els Spurs sembla que s¨®n eterns, que no s'acaben mai, fa, no s¨¦, 20 anys, que s¨®n aqu¨ª dalt?

P. Despr¨¦s de molts anys sense parar, va renunciar a l'Eurobasket del 2015 per preparar-se per a la temporada i precisament es va lesionar mesos despr¨¦s i no va poder competir als Jocs.

R. Les coses passen perqu¨¨ passen. No se sap mai. Analitzo i reflexiono, per¨° no puc mirar enrere. ?s com aquest estiu, quan em diuen que no arribo als Jocs de Rio. T'endus un pal molt dur, perqu¨¨ era un objectiu palpable. Per¨°, t'aixeques l'endem¨¤ i et tornes a entrenar. Em va ajudar molt que el meu entrenador de Memphis viatg¨¦s a Barcelona per tornar a posar el focus en el meu nou repte amb l'equip.

Si per mi fos seguiria 20 anys m¨¦s a la selecci¨®. M¡¯ho passo b¨¦, ¨¦s com si anessis amb els teus amics de viatge a intentar guanyar una medalla

P. Haur¨¤ seguit el que ha passat amb Piqu¨¦ en la selecci¨® de futbol. Afirma que la deixar¨¤ per falta de motivaci¨®. Salvant les dist¨¤ncies, li ha passat a vost¨¨ alguna vegada una cosa semblant?

R. Si s¨®c sincer, nom¨¦s em sap greu no haver pogut estar els dos ¨²ltims anys a la selecci¨® pels meus companys. ?s amb el que m'ho passo m¨¦s b¨¦, jugant amb ells, amb el dia a dia, amb l'ambient que existeix, amb el personal m¨¨dic, amb les persones que ens ajuden. ?s com si anessis amb els teus amics de viatge a intentar guanyar una medalla. S¨®n competitius i ho fan molt b¨¦. Un any decideixo no anar per respecte al club, i em lesiono. Per¨° em dic a mi mateix: espavila, aixeca't, treballa! La il¡¤lusi¨® ¨¦s aqu¨ª. Si el peu em deixa jugar 20 anys m¨¦s en la selecci¨®, competir amb la gent amb la qual competeixo¡­ El grup hum¨¤ ¨¦s tan potent que ¨¦s una fam¨ªlia. Tens aquesta sort, compartim moltes coses, sort¨ªem amb les nostres n¨°vies i ara ja som pares de fam¨ªlia, tamb¨¦ aix¨° mola, i veure com s'integren nois com Willy, Juancho, ?lex, i Ricky, que encara segueix sent molt jove perqu¨¨ va comen?ar amb 14 anys.

P. Tots aquests joves dels quals parla ja s¨®n a la NBA. El proc¨¦s ¨¦s cada vegada m¨¦s r¨¤pid.

R. La ll¨¤stima ¨¦s que gaireb¨¦ no n'hem pogut gaudir a la Lliga espanyola. A Willy i a Juancho ens els han tret abans d'hora. Aix¨° demostra que tenen molt talent. Ens hem de plantejar a qui donem m¨¦s oportunitats, potser aix¨ª s'aposta m¨¦s pels planters. Quan veus els sub-20 o els sub-16, comproves que hi ha molt de talent. Haurien de donar-los m¨¦s minuts a aquests nois joves i que puguin competir en l'elit.