Level i Norwegian inicien a Barcelona la batalla pel ¡®low cost¡¯ transatl¨¤ntic

Fins fa molt poc hi havia companyies a¨¨ries que defensaven que fer vols transatl¨¤ntics des de l'aeroport de Barcelona no era rendible. IAG, el grup al qual pertanyen Iberia i Vueling, sostenia que el seu model era que tot pass¨¦s per Adolfo Su¨¢rez-Barajas. Per¨° l'¨¨xit i els fluxos tur¨ªstics van acabar canviant les tornes i des d'aquest dijous el Prat ser¨¤ l'escenari de la singular lluita entre Norwegian i Level, marca d'IAG, pel low cost transatl¨¤ntic espanyol. Totes dues s'estrenen amb vols a Los Angeles, en una batalla que tot just comen?a. Level preveu seguir creixent i la noruega ja va oficialitzar la seva petici¨® davant del Govern argent¨ª de volar des d'all¨¤ a Madrid i Barcelona.

El model de baix cost va revolucionar la manera de viatjar a la UE. Abans, el passatger podia escollir el seu seient lliurement, li servien begudes gratis, les maletes a la bodega estaven incloses en el preu del bitllet... Aix¨° s¨ª: un bitllet a l'abast de pocs. Van apar¨¨ixer companyies com Ryanair o Easyjet i el negoci va canviar per sempre. Les aerol¨ªnies tradicionals es van transformar per sobreviure.

Els vols a Am¨¨rica des d'Espanya eren un terreny verge fins que el setembre passat el conseller delegat de Norwegian, Bjorn Kjos, va revelar l'anunci de gaireb¨¦ 300.000 places des del Prat cap a San Francisco, Nova York, Fort Lauderdale (Florida) i Los Angeles en el seu primer any d'operacions. Aquests vols es faran en dos Boeing 787-8 Dreamliner.

Al mar?, IAG va presentar oficialment Level, despr¨¦s de mesos d'especulacions i la sensaci¨® en el sector que es tractava m¨¦s d'una reacci¨® davant del moviment de Norwegian que no pas de la convicci¨® sobre la viabilitat del low cost transatl¨¤ntic. El vol inaugural de Level ¨Coperat per personal d'Iberia¨C ser¨¤ avui, i encara ahir era possible trobar algun bitllet d'anada per 162 euros, la tarifa m¨¦s barata i que nom¨¦s inclou equipatge de m¨¤. Per serveis extres com el menjar, wi-fi o la selecci¨® de seient cal pagar. Tamb¨¦ hi ha tarifes que inclouen les prestacions a les quals un viatger d'un vol transatl¨¤ntic est¨¤ acostumat, per¨° que s'apropen als preus d'una aerol¨ªnia tradicional. Per al mateix vol, 881 euros.

La guerra entre Norwegian i Level tamb¨¦ ¨¦s un tema d'espai per a les cames. A la cabina m¨¦s econ¨°mica de la noruega hi ha 78 cent¨ªmetres. A la de Level, 76. Dos cent¨ªmetres que ¨¦s probable que, despr¨¦s d'un vol d'11 hores i 15 minuts, es notin.

El preu de llan?ament de Level va ser de 99 euros, si b¨¦ IAG no va arribar a especificar quants bitllets havia posat a la venda a aquesta tarifa. Level operar¨¤ amb dos Airbus 330 nous, 293 seients en classe turista i 21 en turista pr¨¨mium. Fonts de la marca asseguren que estan molt contents amb les vendes. De moment volar¨¤ a Buenos Aires, Punta Cana, Los Angeles i San Francisco, tot i que Willie Walsh, conseller delegat d'IAG, no descarta estendre-ho.

Norwegian comen?ar¨¤ a viatjar als EUA des del Prat dilluns vinent. El preu de llan?ament va ser de 174 euros per¨° ahir es podia comprar el trajecte per 269 euros en la tarifa m¨¦s barata, ¨¦s a dir, nom¨¦s amb la maleta de m¨¤ inclosa. I com passa amb la seva compet¨¨ncia, els preus de la classe amb m¨¦s beneficis fins i tot superen els d'aerol¨ªnies tradicionals: 899 euros, amb dret a dues maletes a la bodega, cua r¨¤pida d'acc¨¦s a l'avi¨® i sala d'espera VIP.

El cap de Norwegian, a difer¨¨ncia de Walsh, no amaga la seva aposta n¨ªtida pel baix cost?de llarg radi des d'Espanya. En diverses ocasions ha mostrat el seu rebuig a all¨° que considera el proteccionisme d'alguns pa?sos cap a les seves aerol¨ªnies de bandera. Tal ¨¦s el cas, per exemple, dels vols entre l'Argentina i Espanya. L'acord bilateral entre els dos pa?sos determina que nom¨¦s empreses amb seu en un dels pa?sos poden fer la ruta. Per aquest motiu Norwegian va crear una filial a l'Argentina el gener passat i va comen?ar a contractar personal. En el primer any d'operacions espera tenir quatre avions que permetin operar llarg radi i entre les freq¨¹¨¨ncies sol¡¤licitades al Govern argent¨ª hi ha Barcelona, Madrid i Londres (Gatwick).