Mor als 91 anys Hugh Hefner, fundador de ¡®Playboy¡¯

El fundador de l'imperi Playboy, Hugh Hefner, va morir ahir dimecres a casa seva, a Beverly Hills, als 91 anys. Hefner va morir ¡°envoltat dels seus ¨¦ssers estimats¡± a la seva famosa resid¨¨ncia, la llegend¨¤ria mansi¨® Playboy. Amb ell se'n va una icona de l'exc¨¦s als Estats Units, l'home del barret de capit¨¤, les parelles de conilletes i les esposes impossiblement joves.

Playboy ¨¦s una de les marques m¨¦s reconeixibles dels Estats Units, la refer¨¨ncia durant d¨¨cades de l'entreteniment er¨°tic mascul¨ª. Hefner va fundar la revista el 1953 i va ser una sensaci¨® des del primer n¨²mero, ja que va aconseguir unes fotos de Marilyn Monroe per a la portada. Despr¨¦s, Playboy va estar a l'avantguarda dels canvis socials que vindrien als Estats Units. Nom¨¦s l'arribada d'internet va diluir la influ¨¨ncia de la revista, que t¨¦ col¡¤leccionistes com una publicaci¨® de culte.

¡°El meu pare va viure una vida excepcional i impactant com un pioner dels mitjans i la cultura i una veu l¨ªder en alguns dels moviments socials i culturals m¨¦s significatius del nostre temps, ja que era un defensor de la llibertat d'expressi¨®, els drets civils i la llibertat sexual¡±, ha expressat el seu fill Cooper Hefner, director creatiu de Playboy Enterprises, citat per People.

La revista?Playboy va revolucionar el mercat de les revistes per a homes fins al punt que gaireb¨¦ van esdevenir sin¨°nims. Sense amagar que el seu reclam principal eren les fotos de dones despullades, preferiblement famoses, la revista apuntava a un p¨²blic intel¡¤lectual i rivalitzava en textos amb les millors publicacions generalistes. A les seves p¨¤gines signaven Ernest Hemingway, John Updike, Jack Kerouac, Norman Mailer o Ray Bradbury, que va publicar Farenheit 451 com una s¨¨rie a la revista.

El 1962?Playboy va comen?ar la seva famosa secci¨® d'entrevistes amb una conversa entre Alex Haley, l'autor de Ra¨ªces, amb la llegenda del jazz Miles Davis. Despr¨¦s d'ell, cada mes van anar apareixent totes les icones de l'esport, la cultura o fins i tot la pol¨ªtica dels Estats Units en converses reposades on es prestaven al fet que la revista els publiqu¨¦s les seves confessions.

Hefner, multimilionari, pr¨¤cticament des del comen?ament de la revista, va comprar el 1971 una mansi¨® a Beverly Hills de 20.000 metres quadrats i 29 habitacions que va anomenar la mansi¨® Playboy i on va presumir d'una vida d'exc¨¦s, en festa permanent i envoltat de models. All¨¤ convidava tot Hollywood a festes llegend¨¤ries. Passar per la mansi¨® de Hefner era ser alg¨² a Los Angeles. Earvin Magic Johnson, l'estrella dels Lakers als vuitanta, relatava en un documental que va assistir a festes en qu¨¨ hi havia 100 dones per a 10 homes. Que et convidessin a la mansi¨® Playboy es va convertir en una mena de ritual per recon¨¨ixer que t'havies fet fam¨®s a Hollywood.

Uns anys despr¨¦s, aquell estil de vida acabaria revelant un costat m¨¦s sinistre. Almenys dues dones han declarat davant la just¨ªcia que les van drogar i van patir abusos sexuals per part de l'actor Bill Cosby?a la mansi¨® Playboy en aquelles festes. Hefner va arribar a ser demandat personalment com a c¨°mplice de l'actor en l'agressi¨®.

Al voltant d'aquesta vida, Hefner es va crear un personatge de playboy etern, amb un barret de capit¨¤, un bat¨ª i una copa a la m¨¤, una aparen?a a la qual va ser fidel durant d¨¨cades. La vida de fantasia adolescent de la mansi¨® Playboy va ser retratada en un programa de telerealitat, The girls next door, que es va emetre del 2005 al 2010. Quan ja no va poder donar aquesta imatge, simplement va desapar¨¨ixer de la llum p¨²blica.

Hefner va n¨¦ixer a Chicago l'abril del 1926 i va viure una infantesa de puritanisme estricte. Els seus pares, observants metodistes, ho tenien tot prohibit a la seva vida i per als seus fills. Hefner solia citar l'ambient repressiu i moralista de la seva inf¨¤ncia com un dels factors que el van portar a reinventar-se en la fantasia del dandi total. Va comen?ar al m¨®n editorial dibuixant tires. Despr¨¦s va entrar a treballar a?Esquire i en altres revistes fins que va crear Playboy amb un equip m¨ªnim de col¡¤laboradors. La icona del conill amb el corbat¨ª, potser un dels s¨ªmbols m¨¦s reconeixibles del m¨®n, va ser part de la marca des del principi. Als anys setanta, la revista va arribar a vendre set milions d'exemplars.

A principis del 2016, Playboy Enterprises va anunciar que la mansi¨® Playboy estava a la venda per 200 milions de d¨°lars. Hefner va posar com a condici¨® que el deixessin viure a la casa fins al final. La mansi¨® la va comprar finalment, per 100 milions, el magnat d'origen grec Daren Metropoulos, que ja era propietari de la casa del costat i planejava unir les dues.

Aquells dies, Playboy tenia problemes, principalment devorada per l'extensi¨® de la pornografia a internet. A finals del 2015, la revista va anunciar que deixaria de publicar nus. "Ets a un clic?de qualsevol acte sexual imaginable. La conjuntura ja ha passat", va dir el conseller delegat, Scott Flanders. La revista intentava reinventar-se aix¨ª per a un p¨²blic m¨¦s jove que ja tenia tot el sexe que volia a internet. La decisi¨® va resultar ser un frac¨¤s que no va elevar el nombre de subscriptors, tot i que s¨ª el de lectors digitals. El febrer d'aquest any, Copper Hefner, l'¨²ltim fill del fundador i hereu de la revista, va decidir recuperar els nus.

Enmig de bacanals i conilletes?de portada, Hefner es va casar tres vegades. Les ¨²ltimes noces van ser el 2012 amb la model Crystal Harris. Ell tenia 86 anys i ella, 26. A m¨¦s de Harris, el sobreviuen quatre fills.

El pla de Hugh Hefner era que l'enterressin en un n¨ªnxol al costat de la dona sobre la qual va fundar el seu imperi, Marilyn Monroe. Les restes de l'actriu descansen en un petit cementiri anomenat Westwood Memorial Park. El 2009, Hefner va explicar que s'havia assabentat que hi havia un n¨ªnxol buit al costat del de la ic¨°nica actriu i el va comprar. Una oportunitat massa bona per deixar-la escapar: "Qui no voldria ser al costat de la Marilyn durant tota l'eternitat?".