L¡¯Espanyol posa fi a la imbatibilitat del Bar?a

Un suplent amb bons apunts de futbolista, blanc-i-blau des de prebenjam¨ª i de nom Melendo, va posar fi a la condici¨® d'invicte del Bar?a. La derrota blaugrana va ser insospitada i sorprenent pel moment, per l'estadi i pel partit, ins¨ªpid i comprimit, resolt en dues jugades oposades: Diego L¨®pez li va parar un penal a Messi i Melendo va marcar el seu primer gol com a professional quan el partit expirava en la millor ocasi¨® de l'Espanyol. L'error del 10 va animar els blanc-i-blaus i va desmoralitzar els blaugrana, que van marxar del partit de mala manera, conformats amb el 0-0. El Bar?a no queia des de la Supercopa, invicte durant 29 partits, abatut en un camp, el RCDE Stadium, del qual no havia sortit mai ven?ut des que es va inaugurar. Ning¨² hauria dit que es disputava un derbi fins que va fallar Messi, tret de l'esbroncada de l'afici¨® i els exabruptes dels futbolistes amb un ¨¤rbitre calamit¨®s: De Burgos Bengoetxea. La passi¨® nom¨¦s es va deixar notar en la febre de la graderia i en les faltes: 18 de l'Espanyol per 7 del Bar?a.

Tots dos entrenadors havien coincidit a alinear un sol davanter, els dos s¨ªmbols dels seus respectius clubs: Messi i Gerard Moreno. La difer¨¨ncia era el desplegament dels equips, m¨¦s ambici¨®s el blaugrana (4-3-3) que el blanc-i-blau (4-5-1), especialment protegit, molt protegit per dins, pendent de les acceleracions del 10 o fals 9 del Bar?a. L'Espanyol pensava sobretot en el Bar?a, i en el 5-0 que van encaixar al Camp Nou a la Lliga, i el Bar?a, en canvi, tenia molt present el partit de tornada i la visita diumenge al Villamar¨ªn. Les precaucions eren moltes i les rotacions, transcendents, perqu¨¨ no formaven Alba, ni Rakitic, ni Luis Su¨¢rez. Els plans de l'entrenador feien preveure un partit amb molt pocs espais, propici per a les friccions, amb l'afici¨® expectant davant de la capacitat de desequilibri de Gerard Moreno i de Messi.

El 10 del Bar?a rebia amb facilitat, mentre que la pilota no arribava fins al 7 de l'Espanyol. Als jugadors de Quique els costava sortir amb la pilota des del seu camp, arremesos pels blaugrana, reiteratius amb les arribades de Messi. Al de Rosario, per¨°, li faltava la punteria per rematar el control del partit i cabal de joc del seu equip, com si li fall¨¦s la refer¨¨ncia de la porteria o trob¨¦s a faltar Luis Su¨¢rez. No responien tampoc els futbolistes de Quique S¨¢nchez Flores als crits d'¨¤nim de la seva afici¨®, entregada i alhora grollera amb els insults cap al Bar?a i Piqu¨¦.

La resist¨¨ncia local

L'Espanyol nom¨¦s es va animar una mica quan va voler veure que no era el dia de Messi. No ¨¦s que prengu¨¦s el camp blaugrana, sin¨® que es va estirar una mica, i va propiciar una certa retirada del Bar?a. Els blaugrana ja no pressionaven tant i els espanyolistes tampoc patien tant al voltant de la porteria Diego L¨®pez. Tots dos semblaven conformes amb el que passava a l'espera del descans i que els t¨¨cnics pintessin un nou partit amb els canvis, expectants com estaven jugadors com Su¨¢rez o Leo Baptistao.

El brasiler va sortir tot just quan es va reprendre el partit en substituci¨® de Darder, un canvi que convidava els blanc-i-blaus a estirar-se encara m¨¦s i a activar a Gerard Moreno. Les millors oportunitats, no obstant aix¨°, continuaven sent del Bar?a, airejat des de la banda dreta per Sergi Roberto. El lateral va caure per l'acci¨® d'Aaron Mart¨ªn quan enfilava l'¨¤rea i l'¨¤rbitre li va perdonar l'expulsi¨® i va ser envestit despr¨¦s per Granero. El col¡¤legiat va xiular penal i llavors va apar¨¨ixer la figura de Diego L¨®pez. El porter va aguantar i va endevinar el xut de Messi, a baix i a l'esquerra, el costat habitual del 10. El millor jugador del m¨®n no ¨¦s un especialista des del punt de penal: tres encerts i tres errors en la temporada 2017-2018. L'encert del porter, que ja li havia parat un penal a l'argent¨ª quan jugava al Vila-real, va aixecar els ¨¤nims d'un Espanyol que fins llavors estava capcot.

Messi es va quedar aturat, sol i fora del partit, fins i tot ja amb Luis Su¨¢rez. Els blaugrana es van encongir despr¨¦s de la retirada dels innocus Ale?¨¢ i Denis Su¨¢rez, i els blanc-i-blaus van aixecar el cap, enfortits pel seu exercici de resist¨¨ncia, revitalitzats per Diego L¨®pez. A l'exercici de superviv¨¨ncia nom¨¦s li faltava el gol de la vict¨°ria per quadrar el partit perfecte, el derbi somiat, una situaci¨® ideal per a l'aparici¨® d'un perico com Melendo. El jove volant va rematar una excel¡¤lent jugada de V¨ªctor S¨¢nchez i Marc Navarro. Un gol que t¨¦ gust de gl¨°ria per a l'Espanyol perqu¨¨ va posar fi a la condici¨® d'invicte del Bar?a i li concedeix esperances d'eliminar al campi¨® de Copa al Camp Nou.