L¡¯hist¨°ric Manresa torna a l¡¯elit del b¨¤squet amb una exhibici¨® contra el Melilla

L'ICL Manresa va segellar el seu retorn a la Lliga Endesa amb una vict¨°ria aclaparadora (97-67) en el cinqu¨¨ i definitiu partit del playoff que el va enfrontar al Club Melilla B¨¤squet. L'afici¨® que va omplir el Nou Congost va poder celebrar l'ascens a partir del segon quart, quan el seu equip va ampliar l'avantatge a 24 punts (63-39) i va deixar vist per a sent¨¨ncia aquest partit tan decisiu. Es va esvair la gran igualtat que s'havia viscut al llarg de la s¨¨rie, amb dues vict¨°ries inicials del Manresa a la seva pista, que el Melilla va contrarestar amb dues m¨¦s al pavell¨® Javier Imbroda.

El Manresa torna a la m¨¤xima categoria un any despr¨¦s del seu descens i justament quan s'acaba de celebrar el vint¨¨ aniversari de la consecuci¨® del seu t¨ªtol a la Lliga ACB, en la temporada 1997-1998. Va ser una fita en la hist¨°ria del campionat, ja que el Manresa era un club amb un pressupost molt inferior al dels principals aspirants al t¨ªtol. Per¨° gr¨¤cies a Chichi Creus, Paco V¨¢zquez, Herb Jones, Capdevila, Bryan Sallier, Derrick Alston, Mont¨¢?ez, L¨¢zaro, Lisard i Singla, i amb Luis Casimiro d'entrenador, el Manresa es va desfer de l'Estudiantes d'Azofra, Carlos Jim¨¦nez i Chandler Thompson a quarts de final, del Reial Madrid de Bodiroga i Herreros a semifinals i del Baskonia de Bennett, Espil, Burke, Garbajosa i Brent Scott que dirigia Sergio Scariolo a la final.

El Manresa, un club hist¨°ric, fundat el 1931 i que va competir per primera vegada en la segona divisi¨® de la Lliga Nacional la temporada 1967-1968, va ser un dels clubs fundadors de l'ACB en la temporada 1983-1984. En la temporada 1995-1996 va guanyar la Copa del Rei en una final que es va disputar a M¨²rcia. Amb un equip format per Creus, Townes, Williams, Esteller, Frank i Pe?arroya, va v¨¨ncer el Bar?a de Galilea, Middleton, Godfread, Fern¨¢ndez i Karnisova per 94-92.

L'equip manres¨¤ ha estat dirigit en l'¨²ltim tram de la temporada per Diego Ocampo, que havia iniciat el curs com a entrenador del Joventut fins que va ser rellevat per Carles Duran. Ocampo, al seu torn, va rellevar, el 30 d'abril, el fins llavors entrenador del Manresa, Aleix Duran.

L'equip del Bages t¨¦ alguns jugadors amb molta experi¨¨ncia, com Jordi Trias i Nacho Mart¨ªn, tots dos excomponents del Bar?a, entre altres equips, aix¨ª com el jove base litu¨¤ Gintvainis, l'escorta dan¨¨s Lundberg, l'aler nord-americ¨¤ David Allen, el pivot congol¨¨s Sakho, l'ala-pivot brit¨¤nic Ashley Hamilton, el base i escorta catalans Llu¨ªs Costa i Guillem Jou, i l'aler avil¨¨s, ?lvaro Mu?oz.

¡°Ha estat un cam¨ª molt complicat i hem patit molt, per¨° aix¨ª es gaudeix m¨¦s¡±, va declarar Jordi Trias, que amb 37 anys medita la seva possible retirada del b¨¤squet professional. ¡°Ens ha costat controlar els nervis al principi, per¨° despr¨¦s hem fet un gran partit¡±. Diego Ocampo va afegir: ¡°La clau ha estat la defensa, des de la defensa. L'objectiu era molt dif¨ªcil i t¨¦ molt de m¨¨rit¡±. Manresa va ser una festa, l'afici¨® va saltar a la pista i ho va celebrar amb els jugadors, que es van posar unes samarretes amb el lema ¡°Tornem. We are back¡±.