Els Gasol, els primers germans campions de la NBA

Una senzilla frase il¡¤lustra la grandesa del moment. ¡°Espero que aix¨° serveixi perqu¨¨ molts nens vegin que no hi ha res impossible¡±. La va dir un emocionat i euf¨°ric Marc Gasol despr¨¦s del fam¨®s salt inicial amb el seu germ¨¤ Pau a l'All Star del 2015 i agafa ara m¨¦s for?a despr¨¦s de consumar-se un fet hist¨°ric amb l'anell obtingut pels Raptors. Dos germans aconsegueixen guanyar l'anell per primera vegada en la hist¨°ria de la NBA.

Aquell salt inicial al Madison Square Garden de Nova York va mer¨¨ixer quatre mesos despr¨¦s el Premi Princesa d'Ast¨²ries dels Esports. El jurat va argumentar que la distinci¨® arribava per haver aconseguit ¡°el zenit a la lliga de b¨¤squet m¨¦s competitiva del m¨®n¡±. Al cap de quatre anys, els Gasol superen una barrera molt m¨¦s rellevant. L'anell de Marc amb Toronto?se sumar¨¤ als que va obtenir Pau el 2009 i el 2010 amb els Lakers. Tots dos ja havien estat distingits amb el Premi Pr¨ªncep d'Ast¨²ries del 2006 com a components de la selecci¨® espanyola que va guanyar el Mundial al Jap¨®.

En els play-offs?que acaben de concloure havien de deixar una altra petjada amb Stephen i Seth Curry, els primers germans que es van enfrontar en una final de Confer¨¨ncia, la de l'Oest entre Golden State i Portland. La lesi¨® de Pau va frustrar un altre frec a frec fraternal a la de l'Est, en la s¨¨rie entre Toronto i Milwaukee.

La NBA ¨¦s plena de sagues familiars, pares, fills, germans, cosins. El b¨¤squet d'elit ¨¦s un dels esports m¨¦s influ?ts per la gen¨¨tica i tamb¨¦ per l'aprenentatge en fam¨ªlia. El web oficial de la NBA inclou, entre les dades b¨¤siques de cada jugador, un apartat reservat per informar dels familiars de cadascun que tamb¨¦ han competit a la Lliga. Fins a tres van arribar a inscriure el cognom Barry en samarretes de la NBA, per¨° nom¨¦s Brent va guanyar dos anells amb els Spurs el 2005 i el 2007. Van aconseguir un excel¡¤lent nivell i distingides carreres els Wilkins, Gerald i Dominique, nou vegades All Star i una vegada m¨¤xim anotador de la Lliga. Horace Grant va guanyar tres t¨ªtols amb els Bulls de Michael Jordan, per¨° el seu germ¨¤ Harvey no va aconseguir igualar-lo en nivell. Als anys seixanta van destacar Tom i Dick Van Arsdale. Van arribar a jugar en una mateixa edici¨® de l'All Star per¨° no com a titulars. La llista ¨¦s interminable i sobresurten tamb¨¦ Brook i Robin Lopez, Marcus i Markieff Morris, Mark i Brent Price, Jeff i Marquis Teague i molts m¨¦s. Per¨° cap parella est¨¤ a l'altura dels Gasol.

Des que el seu pare Agust¨ª va veure un r¨¨tol un dia que posava: ¡°Si tens 13 anys i mesures¡­, vine a jugar amb nosaltres¡±, i all¨¤, al Club B¨¤squet Cornell¨¤, va apuntar el Pau, els dos germans no han parat mai de superar-se i sorprendre en el m¨®n del b¨¤squet. Fa dues d¨¨cades que sumen una bona colla d'¨¨xits impensables per a l'esport espanyol, sovint junts a la selecci¨®, i cadascun pel seu compte al Bar?a, a l'Akasvayu Girona i als seus respectius equips a la NBA, amb els quals s'han enfrontat fins a 35 vegades, sis als play-offs. En el seu moment van mantenir fins i tot una pugna per la posici¨® de pivot a la selecci¨®. No semblava que poguessin ser compatibles a la pista.

Fins que Sergio Scariolo va decidir el contrari. ¡°Els volia junts al camp, intimidant, tapant espais i aprofitant la seva incre?ble qualitat ofensiva. Ara tothom diu que ¨¦s una cosa l¨°gica. Per¨° en el seu moment la proposta no va deixar ning¨² indiferent i va originar un debat col¡¤lectiu en la qual cadascun tenia la seva opini¨®¡±, va escriure el seleccionador, i ara tamb¨¦ ajudant t¨¨cnic als Raptors, en el seu llibre Hablando claro. Les carreres de tots dos es van creuar quan els Lakers van incloure els drets del Marc, que havien triat al lloc 48 del draft del 2007, en l'operaci¨® del fitxatge de Pau Gasol. Marc va prendre el relleu del seu germ¨¤ als Grizzlies, i hi va deixar una petjada tan profunda que, quan el van traspassar als Raptors al febrer, van anunciar la retirada de la samarreta amb el n¨²mero 33 en honor seu.

Tots dos acumulen distincions reservades als escollits. Pau, als 38 anys i despr¨¦s de 18 temporades, pot dir que va ser el Rookie de l'Any el 2001 i sis vegades All Star. Marc, als 34 anys i despr¨¦s d'11 campanyes, va ser el Millor Defensor el 2013 i acumula tres All Star. Aix¨° i, per descomptat, el m¨¦s important, dues carreres s¨°lides i sempre en l'excel¡¤l¨¨ncia i, sobretot, tres t¨ªtols entre tots dos i un llegat ¨²nic. Sobre el t¨ªtol que estava a punt d'aconseguir el Marc, el Pau va analitzar: ¡°Ha tingut un cam¨ª diferent del meu, per¨° la seva capacitat de sacrifici i el seu talent natural han sorpr¨¨s molta gent. Ha arribat a les metes m¨¦s altes. Estic molt orgull¨®s i feli? pel que ha aconseguit i espero que continu? aix¨ª. Ni en els millors somnis pod¨ªem pensar una cosa semblant¡±.