Aitor Egurrola, el porter dels 72 t¨ªtols

Aitor Egurrola, porter del FC Barcelona d¡¯hoquei patins, t¨¦ 39 anys, com Alejandro Valverde i Pau Gasol, en fa 22 que ¨¦s professional, com Vince Carter, que amb 42 anys ¨¦s el jugador m¨¦s longeu aquesta temporada a l¡¯NBA, i ja suma 72 t¨ªtols en una vitrina incomparable. ¡°S¨¦ que el meu nom i cognom xoquen a molta gent. No enganxa en un esport com l¡¯hoquei tan arrelat a Catalunya¡±, concedeix. ¡°Tinc 16 cognoms bascos. Els meus pares s¨®n d¡¯all¨¤. Es van traslladar per una q¨¹esti¨® laboral i, encara que jo ja vaig n¨¦ixer a Barcelona, ning¨² de la meva fam¨ªlia no havia practicat aquest esport. Vaig comen?ar amb cinc anys a l¡¯escola. De gran em vaig assabentar del motiu. El meu pare va tenir un c¨¤ncer i la meva mare em va apuntar a alguna activitat perqu¨¨ m¡¯entretingu¨¦s mentre ella anava a l¡¯hospital. Tot va acabar b¨¦. El meu pare el va superar i jo jugo a hoquei des de tota la vida¡±.

A la Corunya, a la pista de l¡¯¨²nic equip no catal¨¤ que aquesta campanya juga a l¡¯elit, va iniciar la seva maratoniana carrera professional. Tenia 18 anys i jugava al segon equip del Bar?a. La seva incorporaci¨® va ser sobtada. En l¡¯¨²ltim entrenament previ al partit, es va lesionar el porter titular Carles Folguera, un llegendari. Llavors, l¡¯octubre del 1998, no hi havia m¨°bils. El va localitzar el conserge de l¡¯Escola Superior d¡¯Enginyeria Industrial, que va acudir a l¡¯aula on estudiava Egurrola. ¡°Vaig trucar des d¡¯una cabina i em van dir: ¡®Ves a casa, agafa les coses, despr¨¦s al Palau i viatgem a la Corunya¡±, explica. Carlos Figueroa, l¡¯entrenador que aleshores va apostar per ell com a titular, argumenta: ¡°La qualitat, la tranquil¡¤litat i la maduresa que tenia l¡¯Aitor no eren normals en un nano de 18 anys. Un altre s¡¯hauria posat a tremolar¡±.

¡°?s un somni i un orgull per a mi haver jugat tants anys al Bar?a, i l¡¯¨²nica manera de poder assolir aquestes xifres¡±, conv¨¦ Egurrola. ¡°Per¨° al que dono m¨¦s valor ¨¦s a continuar sentint-me competitiu amb els meus 39 anys en una plantilla en qu¨¨ hi ha els millors del m¨®n¡±. ?s el jugador d¡¯hoquei amb m¨¦s Copes d¡¯Europa (11) i m¨¦s Lligues (19) en un club que arrasa en el palmar¨¨s continental amb 22 t¨ªtols, per davant del Reus, amb vuit; i a la Lliga amb 30, per davant del Liceu, amb set. Aquesta hegemonia en un esport minoritari indueix a relativitzar els ¨¨xits. Ell ho matisa: ¡°L¡¯hoquei potser no viu el seu millor moment des del punt de vista medi¨¤tic, per¨° ens sentim valorats al club, amb la seva aposta, sempre formant equips competitius. I la Lliga Europea ¨¦s complicad¨ªssima¡±.

Per establir una comparaci¨®, el futbolista amb m¨¦s t¨ªtols de la hist¨°ria ¨¦s el brasiler Dani Alves, amb 40. Egurrola el supera amb escreix. I ¨¦s tamb¨¦ l¡¯esportista m¨¦s premiat en la hist¨°ria del FC Barcelona, despr¨¦s de superar els 71 t¨ªtols de l¡¯exporter d¡¯handbol David Barrufet. L¡¯etern porter d¡¯hoquei mant¨¦ la motivaci¨® i afegeix amb ironia: ¡°Si guanyes la dotzena Lliga Europea, vols la tretzena. Perqu¨¨ al Bar?a, i em sembla que aix¨° ho explicava Xavi Pascual [entrenador d¡¯handbol], es resten els t¨ªtols que no es guanyen. Sembla que al principi de temporada els has guanyat tots, i nom¨¦s els pots perdre¡±. I s¡¯aferra al dia a dia. ¡°Mai no he enumerat els t¨ªtols. Quan arribes a una edat, el m¨¦s important ¨¦s divertir-se. Si no entres al vestidor amb un somriure, ¨¦s impossible aguantar el ritme i el cansament psicol¨°gic. Tot t¨¦ inconvenients, per¨° si al final vens aqu¨ª i t¡¯ho passes b¨¦, el Palau deixa de ser la teva segona casa per passar a ser la primera¡±.

La seva carrera al club contrasta amb el seu palmar¨¨s amb la selecci¨®: dos Europeus i dues Copes de les Nacions. ¡°Jo hi anava, per¨° el seleccionador opinava que el porter titular era un altre, i jo ho respectava. Al final m¡¯empassava tots els estius d¡¯entrenaments i, com que era suplent, no em compensava. Per aix¨° vaig renunciar-hi en el seu moment. El meu cos va agrair el descans i estic segur que aix¨° ha ajudat a allargar la meva carrera. No me¡¯n penedeixo¡±. Egurrola renova el seu contracte any rere any, i ja en s¨®n 22, a mesura que atura pilotades i amplia la seva atape?da vitrina de t¨ªtols, i ja en s¨®n 72.