A Segona 27 anys despr¨¦s

La imatge de Rufete, amb gorra, taciturn i repetitiu davant dels micr¨°fons, actiu per¨° tamb¨¦ repetitiu a la banqueta, contrasta amb l'¨²ltima que va deixar Rubi com a entrenador de l'Espanyol. Fa m¨¦s d'un any, el 18 de maig del 2019, el t¨¨cnic de Vilassar de Mar era mantejat a la gespa de l'RCDE Stadium enva?t per una multitud que celebrava el retorn a Europa despr¨¦s de 12 anys. Aquest dimecres, en un Camp Nou buit, Rufete es quedava sol la nit en qu¨¨ l'Espanyol torna a Segona despr¨¦s de 27 temporades consecutives a l'elit. Nom¨¦s tres equips feia m¨¦s temps que eren a Primera. Justament, els tres que sempre han jugat a la m¨¤xima categoria del futbol espanyol: l'Athletic, el Reial Madrid i el Bar?a.

¡°Cal fer autocr¨ªtica perqu¨¨ no hem aconseguit cap objectiu i hem baixat. Cal tenir una mentalitat guanyadora. Quan ets part d'un grup, ets part de la responsabilitat. Sempre donar¨¦ la cara. La he donat tota la vida¡±, va sostenir Rufete. El t¨¨cnic blanc-i-blau sabia que el seu moment a la banqueta estava pr¨¤cticament condemnat al frac¨¤s. Va agafar les regnes de l'equip la jornada 32, amb l'equip a l'¨²ltima posici¨®. El que no sabia era que, quatre derrotes despr¨¦s, el descens es consumaria al camp del Bar?a. ¡°Per sort, no hi haur¨¤ ning¨² al camp¡±, asseguraven en la pr¨¨via des del vestidor de l'Espanyol. No hi va haver p¨²blic al Camp Nou, per¨° no va faltar la ironia. Uns minuts despr¨¦s del gol de Luis Su¨¢rez, es van llan?ar focs artificials als voltants de l'estadi blaugrana. Per descomptat, es van sentir des del camp. A l'Espanyol nom¨¦s li servia guanyar contra el Bar?a per allargar l'agonia. No va poder. No el va sorprendre. Rufete va conversar amablement amb Quique Seti¨¦n abans del derbi. El t¨¨cnic blaugrana ja havia estat present en l'¨²ltim descens blanc-i-blau el 1993, en aquella ocasi¨® el c¨¤ntabre com a jugador del Racing.

¡°La gent pot estar orgullosa del seu equip¡±

Rufete li tenia preparat un pla a Seti¨¦n. Una teranyina a la medul¡¤lar per intentar contrarestar el trident blaugrana, que, amb Messi alliberat com a connexi¨®, s'havia alliberat davant del Vila-real. L'estrat¨¨gia li va funcionar. De fet, el Bar?a no va comptar cap xut a porteria durant la primera part. ¡°Estic molt orgull¨®s dels meus companys, hem tingut una infinitat d'ocasions perqu¨¨ el resultat no fos el que ha estat. Em trec el barret pels meus companys¡±, va dir Javi L¨®pez. Encara que no li toqu¨¦s, perqu¨¨ no va jugar el derbi, el capit¨¤ de l'Espanyol va decidir parlar. ¡°Si he de caure, ho far¨¦ dempeus. I avui, nom¨¦s avui, la gent pot estar orgullosa del seu equip¡±, s'hi va sumar Rufete.

Per¨° als blanc-i-blaus se'ls va esgotar la gasolina. Sobretot, quan en poc menys de cinc minuts despr¨¦s del descans el derbi es va quedar amb dos futbolistes menys, un per cada equip (els jugadors del planter Ansu Fati i Pol Lozano). Per¨° l'Espanyol no havia aprofitat les dues oportunitats que havia tingut a la primera part. No conv¨¦ malgastar ocasions al Camp Nou, encara menys l'Espanyol, que l'¨²ltima vegada que va guanyar al feu blaugrana va ser el 2009 i nom¨¦s suma nou vict¨°ries a la casa del seu ve¨ª. No va sumar la desena i es va consumar el descens.

L'Espanyol, fundat el 1900, nom¨¦s havia baixat de Primera quatre vegades: 1962-1963, 1969-1970, 1989-1990 i 1993-1994. La campanya que ve, la 2020-2021, ser¨¤ la cinquena. L'Espanyol ¨¦s el set¨¨ a la taula de punts hist¨°rics a la Lliga (3.578) i ¨¦s el cinqu¨¨ que m¨¦s partits ha disputat (2.736) i est¨¤ empatat amb el Val¨¨ncia en la quantitat de temporades a Primera (85). Una estad¨ªstica en la qual ja el superar¨¤ el conjunt xe el curs vinent.

El que havia de ser una temporada per somiar ha esdevingut un malson. Res pitjor per a l'Espanyol que perdre la categoria al Camp Nou. ¡°Li demano disculpes a l'afici¨® per tot el que li estem fent passar. El vestidor assumeix tota la responsabilitat. Som els que juguem¡±, va assegurar Javi L¨®pez, despr¨¦s que hagin passat quatre entrenadors i m¨¦s de 60 milions invertits en fitxatges. ¡°Que tothom ho tingui clar: tornarem m¨¦s forts¡±, va concloure el capit¨¤ blanc-i-blau.