Los soldados ucranios que combaten contra los norcoreanos: ¡°Disparan bien, se mueven bien, pero los utilizan como carne de ca?¨®n¡±

Los hombres del 1? Batall¨®n del 8? Regimiento de las Fuerzas Especiales de Ucrania recibieron en diciembre de 2024 una orden como ninguna otra antes: deb¨ªan capturar a soldados enviados por Corea del Norte para combatir contra el ej¨¦rcito ucranio en Rusia. El objetivo era refutar la propaganda del Kremlin que negaba la participaci¨®n norcoreana en la guerra. El 8? Regimiento no solo consigui¨® pruebas de la presencia de las tropas de Kim Jong-un, tambi¨¦n consiguieron en poco m¨¢s de un mes una informaci¨®n clave sobre el nivel de los combatientes de la dictadura norcoreana.

EL PA?S se reuni¨® a principios de febrero en la provincia de Sumi con militares de tres brigadas ucranias que se han enfrentado a los soldados de Corea del Norte en Kursk. Esta regi¨®n rusa lim¨ªtrofe con Ucrania ha sido parcialmente invadida por las fuerzas de Kiev desde agosto de 2024. A partir del acuerdo de defensa mutua firmado aquel a?o por Kim y Vlad¨ªmir Putin, Pyongyang ha destinado m¨¢s de 11.000 soldados a Kursk desde octubre, que se suman a los cerca de 60.000 militares rusos destinados a liberar Kursk, seg¨²n los datos de los servicios de inteligencia de los miembros de la OTAN y de Ucrania.

Los oficiales ucranios entrevistados corroboran las informaciones de los ¨²ltimos d¨ªas avanzadas por varias unidades militares: desde hace tres semanas no hay rastro de los norcoreanos en el frente. El presidente ucranio, Volod¨ªmir Zelenski, afirm¨® sin embargo el 7 de febrero que las tropas de Kim han retornado a primera l¨ªnea. La 47¡ã Brigada Mecanizada Ucrania public¨® el 8 de febrero im¨¢genes de combates de las ¨²ltimas horas que confirmar¨ªa la informaci¨®n aportada por el presidente.

Zelenski indic¨® en enero que las tropas norcoreanas hab¨ªan sufrido 4.000 bajas, entre fallecidos y heridos, en tan solo tres meses de combates. Los servicios de inteligencia del Ministerio de Defensa ucranio (GUR) creen que todav¨ªa hay 8.000 soldados de Pyongyang en Rusia y que recibir¨¢n m¨¢s entrenamiento para mejorar su rendimiento.

Los militares ucranios entrevistados coinciden en que los norcoreanos a los que se han enfrentado son soldados altamente preparados, muy por encima de la infanter¨ªa regular rusa, por lo que posiblemente se trata de tropas de ¨¦lite. Volod¨ªmir, miembro de las fuerzas especiales del 8? Regimiento, pone un ejemplo esclarecedor: seg¨²n los est¨¢ndares occidentales de evacuaci¨®n de heridos, son cuatro los militares que deben coordinarse para retirar al ca¨ªdo del campo de batalla. ¡°Los norcoreanos, en cambio, solo env¨ªan a uno de sus hombres a retirar a un herido, lo carga a hombros y ya est¨¢¡±, explica Volod¨ªmir. Sus compa?eros a?aden que la equipaci¨®n que transporta y con la que combate el norcoreano es mucho m¨¢s pesada que la infanter¨ªa rusa, propia de los soldados de ¨¦lite rusos.

¡°Son militares preparados, tienen un nivel que por lo menos necesita de medio a?o de instrucci¨®n para alcanzarse¡±, dice Andrii, el nombre de pila de un comandante de compa?¨ªa de la 61? Brigada Mecanizada. Este teniente a?ade que la edad media de los norcoreanos es muy inferior a la del ej¨¦rcito ruso y al ucranio, el m¨¢s viejo del mundo. Andrii asegura que el norcoreano con m¨¢s a?os que han identificado ten¨ªa 25 a?os. La edad media de la tropa de las Fuerzas Armadas Ucranias era en 2024 de 43 a?os.

¡°Disparan bien, se mueven bien, son combatientes competentes, pero los utilizan como carne de ca?¨®n¡±, afirma Andrii. A la misma conclusi¨®n llegan los otros militares ucranios consultados. El patr¨®n t¨¢ctico del enemigo asi¨¢tico es el mismo, seg¨²n corroboran los entrevistados de las fuerzas especiales, de la 61? Brigada Mecanizada y de la 95? Brigada de Asalto A¨¦reo: en grupos de ataque de no menos de un centenar de soldados, los norcoreanos atacan de frente un sector de posiciones, sin retroceder ni cambiar de sentido, ni siquiera cuando los est¨¢ castigando la artiller¨ªa. Y lo peor, seg¨²n explican los oficiales ucranios, es que a duras penas cuentan con blindados ni apoyo de la artiller¨ªa rusa. ¡°Es te¨®rica cl¨¢sica militar sovi¨¦tica, avanzar a toda costa. Pero es un suicidio. Est¨¢n m¨¢s motivados ideol¨®gicamente pero no est¨¢n preparados para esta guerra, ni la entienden tecnol¨®gicamente ni sus t¨¢cticas son las de una guerra moderna¡±, afirma Volod¨ªmir Nebir, portavoz de la 95? Brigada.

La t¨¢ctica rusa ha evolucionado hacia un sistema m¨¢s conservador que el norcoreano. ¡°Los rusos van a por una posici¨®n concreta apoyados por su artiller¨ªa, intent¨¢ndola conquistar con peque?os escuadrones y desde varios puntos, y luego la aseguran¡±, explica Nebir, ¡°los rusos retroceden o cambian de zona si est¨¢n bajo fuego; los norcoreanos, en cambio, avanzan s¨ª o s¨ª, hasta el ¨²ltimo hombre¡±.

Andrii, el jefe de compa?¨ªa de la 61? Brigada, recalca el desapego por la vida que han observado en los norcoreanos, y confirma que han visto cuerpos de suicidas, muertos con sus propias granadas para evitar ser apresados, o j¨®venes que se negaban a rendirse para ser finalmente abatidos. Los diarios de los combatientes muertos que han sido recuperados en el campo de batalla muestran a unos ¡°puros fan¨¢ticos del r¨¦gimen norcoreano¡±, indica Vladislav. Su nivel de motivaci¨®n es mucho mayor porque siguen unos ideales que les llevan al sacrificio. En un diario obtenido por las fuerzas especiales, un militar norcoreano escribe que quiere verter su sangre por su patria para purgar errores que cometi¨® en el pasado.

La unidad del 8? Regimiento que atendi¨® a este diario mostr¨® algunos de estos documentos, tambi¨¦n cartillas militares que les presentan con falsas identidades de ciudadanos rusos. Nebir a?ade que se ha confirmado que algunos de los pasaportes corresponden a personas reales, pero a otras personas.

Problemas de comunicaci¨®n

Entre las pertenencias de los norcoreanos se han encontrado esquemas dibujados con bol¨ªgrafo o peque?os mapas del sector en el que combaten dibujados a mano. El contraste con el soldado ucranio es enorme porque este opera con numerosos aparatos digitales. La unidad del 8? Regimiento muestra tambi¨¦n un walkie-talkie tomado al enemigo: es el ¨²nico instrumento de comunicaci¨®n que ten¨ªa un pelot¨®n entero, de 20 hombres. ¡°Durante un combate pod¨ªamos o¨ªr al comandante de una compa?¨ªa dando ¨®rdenes a gritos a sus hombres, mientras un ruso a su lado le daba instrucciones b¨¢sicas en ruso¡±.

El ej¨¦rcito ucranio tambi¨¦n se?ala los problemas de comunicaci¨®n entre rusos y norcoreanos como un factor decisivo para su retirada en el frente. La tesis del teniente Andrii es que las t¨¢cticas de las tropas de Pyongyang son tan rudimentarias para evitar la complejidad de la cadena de ¨®rdenes entre el mando ruso y los norcoreanos, con int¨¦rpretes constantemente traduciendo ¨®rdenes.

Un interrogante es qu¨¦ formaci¨®n y qu¨¦ apoyo han recibido los norcoreanos por parte de los rusos. La artiller¨ªa del Kremlin no les ha asegurado los asaltos, tampoco utilizan blindados y en las primeras semanas, ni siquiera se escond¨ªan ante la presencia de drones bomba enemigos. Volod¨ªmir a?ade que tambi¨¦n percibieron poca adaptaci¨®n a las particularidades del terreno. Este militar ucranio subraya que las tropas norcoreanas aprend¨ªan a medida que pasaban los d¨ªas. ¡°Si reciben mejor formaci¨®n, sobre todo con sus compa?eros que ya tienen experiencia de combate, pueden ser rivales m¨¢s peligrosos¡±, dice Volod¨ªmir.

¡°Recuerdo cuando de repente aparecieron 2.000 norcoreanos en nuestro sector, fue horrible¡±, explica con voz grave Andrii, todav¨ªa sintiendo el miedo de aquel momento. Su compa?¨ªa daba por hecho que iban a sufrir unas jornadas de retrocesos y muchas bajas, pero sucedi¨® algo inesperado: ¡°Hubo un d¨ªa que nos asaltaron 700 de ellos, de frente, sin m¨¢s, gritando y disparando, sin apenas fuego de apoyo. Como m¨ªnimo murieron el 30%¡±.

Andrii ve paralelismos de su ¨¦poca destinado en 2023 al frente Bajmut y Soledar, cuando los mercenarios rusos del grupo Wagner eran desechados en asaltos suicidas. Ahora en Kursk es peor, afirma, porque los norcoreanos pueden ser incluso m¨¢s y ellos, los ucranios, menos que hace dos a?os: si por entonces sus hombres pasaban una semana en las posiciones y luego rotaban, ahora est¨¢n m¨¢s de un mes en las trincheras porque no hay compa?eros para relevarlos.