T¨ªo Pepe se pierde la Nochevieja

¡°En octubre o noviembre, sin falta para las campanadas¡±. El gerente de la empresa encargada de restaurar el luminoso de T¨ªo Pepe estaba convencido en abril, cuando se desmont¨® la pesada estructura, de que el c¨¦lebre r¨®tulo volver¨ªa a su sitio antes de Navidad. Acababan de dejarlo en una nave industrial de Alcal¨¢ de Henares, a la espera de que las obras de rehabilitaci¨®n del antiguo hotel Par¨ªs, en el n¨²mero 1 de la Puerta del Sol, permitieran subirlo de nuevo a la cubierta. Tambi¨¦n Gonz¨¢lez Byass, la empresa propietaria, confiaba en poder verlo lucir de nuevo para las campanadas. ¡°No tenemos constancia de la fecha de finalizaci¨®n de las obras¡±, lamenta una portavoz.

T¨ªo Pepe se pierde la Nochevieja por primera vez en 76 a?os. El luminoso, que se instal¨® en 1936 para conmemorar el primer centenario de la bodega, es uno de los elementos m¨¢s antiguos de la Puerta del Sol. M¨¢s que el Kil¨®metro Cero (1950), m¨¢s que el Oso y el Madro?o (1967) y que la estatua ecuestre de Carlos III (1994). Ni siquiera la Guerra Civil pudo con el anuncio, que acab¨® intacto pese a los bombardeos. A mediados de los ochenta sobrevivi¨® a la remodelaci¨®n de la plaza que dirigi¨® el alcalde Tierno Galv¨¢n. Hace apenas dos a?os pudo haber sucumbido a la Ordenanza de publicidad exterior de Alberto Ruiz-Gallard¨®n, que prohib¨ªa expresamente su exceso de intensidad lum¨ªnica. Pero tambi¨¦n se salv¨®.

El Ayuntamiento indult¨® en 2009 cuatro luminosos al considerarlos algo as¨ª como patrimonio de ne¨®n. A T¨ªo Pepe, al anuncio de Schweppes en Callao, al soporte de Firestone en Escuelas Aguirre y al del BBVA en la Castellana les reconoci¨® su valor simb¨®lico y sentimental y les permiti¨® seguir en su lugar, previo pago de 243 euros y con la obligaci¨®n de renovar la licencia cada tres a?os. El resto de los carteles publicitarios luminosos qued¨® condenado a la desaparici¨®n. En febrero de 2010 el Consistorio decret¨® que 431 de los 1.503 r¨®tulos publicitarios no cumpl¨ªan las condiciones de la ordenanza.

Cuatro luminosos sobrevivieron

El cartel luminoso de T¨ªo Pepe mide 25 metros de ancho por 10 de alto y pesa 70 toneladas, la mayor parte por la estructura de hierro que lo sustenta. Ha pasado ya unos cuantos meses en la nave industrial, pero a¨²n no lo han restaurado. Gonz¨¢lez Byass est¨¢ esperando a tener una fecha de finalizaci¨®n de las obras fijada para ordenar su puesta a punto. B¨¢sicamente, lijar y pintar las letras y la figura para recuperar la viveza de los colores originales. Poco m¨¢s se puede cambiar, recuerda la portavoz de la empresa, puesto que el indulto protege el dise?o del cartel.

El anuncio al que Gallard¨®n compar¨® con la Torre Eiffel ¨C¡°el T¨ªo Pepe es a Madrid lo que la Torre Eiffel a Par¨ªs, dado que ambos iconos surgieron sin vocaci¨®n de permanencia pero se han acabado incorporando al paisaje urbano de ambas capitales¡±¡ªcuando decidi¨® su indulto no tiene fecha de vuelta, pero al menos se sabe ya qu¨¦ acoger¨¢ el edificio sobre el que se sit¨²a. Cinco a?os despu¨¦s del cierre del hotel Par¨ªs, esta semana se ha confirmado que la firma tecnol¨®gica Apple va a abrir en el inmueble una de sus tiendas. El Ayuntamiento ha aprobado el plan especial que permitir¨¢ dedicar el edificio a comercio y oficinas.

Ni siquiera los propietarios del inmueble saben cu¨¢ndo podr¨¢ volver a su lugar el luminoso. Un representante de la sociedad limitada que compr¨® el antiguo Hotel Par¨ªs explica que la obra a¨²n est¨¢ en una primera fase de consolidaci¨®n estructural. ¡°Esperamos que en breve est¨¦ acabada¡±, se?ala. Pero a¨²n queda mucho por hacer: tabiquer¨ªa, instalaciones¡­ Y para esa fase a¨²n no hay fecha. Los trabajos llevan ya casi un a?o en marcha. ¡°Por seguridad¡±, a?ade el portavoz, el anuncio a¨²n no puede subir al edificio, construido en 1893 y catalogado con un nivel 1 de protecci¨®n. Las obras deben conservar la fachada, de estilo afrancesado, y recuperar en la medida de lo posible los materiales originales.

El hotel Par¨ªs cerr¨® el 31 de mayo de 2006, despu¨¦s de que un nuevo propietario lo comprara por unos 80 millones de euros, seg¨²n contaron a este peri¨®dico fuentes del establecimiento. Era uno de los hoteles m¨¢s antiguos de la ciudad, ¡°y el de m¨¢s categor¨ªa hasta que, alrededor de 1919, se construyeron el Ritz y el Palace¡±, cont¨® el recepcionista a EL PA?S poco antes del cierre. De hotel a Apple Store. Y, salvo sorpresas, con un pedazo de historia publicitaria en su cubierta. Ya lo dijo Gallard¨®n: ¡°Hay s¨ªmbolos, como este, que acompa?an a los madrile?os y que ya est¨¢n incluidos en la conciencia visual de la ciudad¡±.