Los cient¨ªficos revisan la edad de las pinturas de la cueva de Nerja

La dataci¨®n de unos restos org¨¢nicos situados junto a seis pinturas rupestres que representan varias focas y otros animales en la cueva de Nerja (M¨¢laga) ha arrojado un resultado que, de confirmarse en el futuro, sacudir¨ªa los cimientos de la paleontolog¨ªa. Los restos de carbones hallados a diez cent¨ªmetros de las pinturas, datados en unos laboratorios de Miami, tienen una antig¨¹edad de entre 43.500 y 42.300 a?os. De coincidir esta fecha con la edad de los pigmentos de la pintura ¨Ca¨²n pendientes de datar- podr¨ªa hacer revisar las teor¨ªas sobre la autor¨ªa de las pinturas..

El profesor de Prehistoria de la Universidad de C¨®rdoba y director del proyecto de conservaci¨®n de la cueva, Jos¨¦ Luis Sanchidri¨¢n, ha dicho que la investigaci¨®n podr¨ªa concluir en ¡°un bombazo acad¨¦mico¡±. Las focas de las paredes de la cueva de Nerja quedar¨ªan situadas como la primera obra de arte y la primera no realizada por el hombre propiamente dicho.

Sin embargo, esta posibilidad no es m¨¢s que una "hip¨®tesis plausible" de trabajo de los investigadores de la Cueva de Nerja. Antonio Garrido, director del Instituto de Investigaci¨®n Cueva de Nerja y conservador, explica que hasta ahora, las dataciones de restos org¨¢nicos m¨¢s antiguos de la cavidad eran de 24.480 a?os, del periodo gravetiense del paleol¨ªtico superior inicial, y que los restos humanos m¨¢s remotos eran de 19.000 a?os.

Las dataciones, con diferentes t¨¦cnicas, entre ellas el carbono 14, de los nuevos restos org¨¢nicos carbonizados en la base de las pinturas arrojan un resultado sorprendente: tienen entre 35.000 y 43.500 a?os, lo que los sit¨²a en el periodo musteriense, en el paleol¨ªtico medio. En esta ¨¦poca habitaron los neandertales, de los que no se conocen manifestaciones art¨ªsticas. El hallazgo abre otros posibles interrogantes sobre si los neandertales que habitaban en el sur de Espa?a se encontraron con homo sapiens, sobre si llegaron a convivir o incluso abre la posibilidad de alargar la cronolog¨ªa aceptada de la especie humana.

En el presente periodo de investigaci¨®n de la Cueva de Nerja, que termina en 2013, no est¨¢ prevista la dataci¨®n de los pigmentos pict¨®ricos. Eso quedar¨ªa para futuros planes de estudio en una cavidad de la que apenas se conoce el 20% de su capacidad arqueol¨®gica. "El estudio de geof¨ªsica y potencia sedimentaria nos arroja siete metros v¨ªrgenes de potencial arqueol¨®gico. Tenemos 10 metros de excavaci¨®n ya realizada que nos dan una antig¨¹edad de restos de 25.000 a?os. Los siete metros que quedan tienen un potencial estratigr¨¢fico impresionante", afirma Garrido.