Dos formas distintas de llegar a la meta

No hay dos partidos iguales, ni dos torneos iguales. Por eso el Athletic ha alcanzado nen tres a?os dos finales de Copa, sui torneo favorito, de modos diametralmente opuesto y con dos entrenadores absolutamente distintos, Caparr¨®s en 2009, y Bielsa en 2012. Los caminos tambi¨¦n fueron opuestos. El nivel de dificultad, a juzgara por la categor¨ªa de los rivales, fue mayor para Joaqu¨ªn Caparr¨®s, que solo tuvo un rival ¡°inferior¡±, el Recreativo, y tres de su misma competici¨®n (Osasuna, Sporting y Sevilla). Todos los partidos se resolvieron con marcadores apretados, curiosamente salvo el ¨²ltimo escollo, el del Sevilla al que el Athletic gole¨® 3-0 en San Mam¨¦s, cuajado Bilbao se ech¨® a la calle para acompa?ar el corto trayecto que separaba el hotel de concentraci¨®n del estadio de San Mam¨¦s. Fueron miles y miles de personas que espont¨¢neamente rodearon el autob¨²s rojiblanco, que circulaba con dificultad, reviviendo una escena de otra ¨¦poca, cuando Madrid estaba tan lejos que parec¨ªa una odisea.

El f¨²tbol directo del Athletic de Caparr¨®s, sin arabescos, entregado y muy f¨ªsico, rompi¨® una traves¨ªa de 24 a?os sin disputar una final de Copa, el torneo m¨¢s amado en la capital vizca¨ªna, desde aquella final perdida en 1985 frente al Atl¨¦tico. Un cuarto de siglo era demasiado tiempo para el club que m¨¢s sue?a con la Copa. La final de Valencia, perdida (4-1) frente al Bar?a coleccionista de t¨ªtulos, rearm¨® el esp¨ªritu de Caparr¨®s, querido por muchos, pero discutido por otros por su metodolog¨ªa futbol¨ªstica. Tres a?os despu¨¦s, un estilo absolutamente distinto, el de Marcelo Bielsa ha obtenido el mismo premio, aunque el argentino ya ha alertado que ¡°el objetivo no es jugar una final, sino ganarla¡± y ha declinado posicionarse sobre su rival favorito para la cita de mayo. ¡°No me corresponde a m¨ª pronunciarme sobre a quien prefiero como rival¡±, dijo en la madrugada del mi¨¦rcoles con la calma que le caracteriza, mientras Bilbao bull¨ªa apasionada.

Ciertamente, el trayecto ha sido m¨¢s liviano en esta ocasi¨®n en la que el Athletic ha tenido que superar a tres rivales de Segunda B (Oviedo, Albacete y Mirand¨¦s) y solo uno de Primera, precisamente el Mallorca de Caparr¨®s. Pero no es menos cierto que tanto Albacete como Mirand¨¦s se quitaron de en medio a presuntos oponentes del Athletic, como el Atl¨¦tico, Villarreal y Espanyol.

El Mirand¨¦s, la revelaci¨®n de la Copa, ha sido el ¨²nico equipo capaz de hacerle gol (tres) al Athletic en toda la competici¨®n. Curioso un equipo ultraofensivo como el de Bielsa que apela ¡°a la nobleza frente a la especulaci¨®n¡±, como dijo el t¨¦cnico argentino tras encajar el tercer gol del Espanyol el s¨¢bado en el ¨²ltimo minuto tras presionar al portero rival con tres futbolistas. ¡°La mejor manera de defender es demostrarle al rival que atacar¨¢s hasta el final¡±, dijo Bielsa.

Bielsa ya ha alertado que ¡°el objetivo no es jugar una final, sino ganarla¡± y ha declinado posicionarse sobre su rival favorito para la cita de mayo

Con dos idearios distintos, directo el de Caparr¨®s, combinativo el de Bielsa, pero en ambos casos exigente en el derroche energ¨¦tico, el Athletic ha alcanzado su principal objetivo, su 37? final de Copa y la posibilidad de elevar a 25 sus t¨ªtulos conseguidos. Si no, ser¨¢n 14 medallas de finalista.