¡°Creo que formamos parte del patrimonio cultural gallego¡±

No es la m¨¢s grande, ni la m¨¢s antigua, pero es de las pocas empresas emblem¨¢ticas de la industria gallega que no solo no desaparece, sino que se expande. Hijos de Rivera, la sociedad matriz de la cerveza Estrella Galicia, cerr¨® 2011 con una facturaci¨®n de 200 millones de euros (un incremento de un 55% contando los cinco ¨²ltimos a?os) y unos beneficios que superan los 20 millones anuales.<TB>Ignacio Rivera Quintana, el actual director general de Hijos de Rivera, uno de los biznietos de aquel indiano emprendedor, es quien se adelanta a mencionar la teor¨ªa de la tercera generaci¨®n (la que malgasta lo que la primera cre¨® y la segunda mantuvo). "Pero la actual es la cuarta, o sea que empezamos de nuevo. Habr¨¢ que tener cuidado con los nietos", ironiza. Ignacio Rivera empez¨® en la vieja f¨¢brica de Cuatro Caminos. "Me mandaban a cocer cerveza cuando sacaba malas notas. Rivas, uno de Uxes, me preguntaba: 'cantas che quedaron, neno?' Desde entonces siempre he estado en el negocio".

Pregunta. ?Vale la pena para una cerveza que se considera de referencia, no masiva, dar el salto a mercados asi¨¢ticos o americanos?

Respuesta. No solo es la cerveza. Si distribuyes un producto premium puedes viajar bien con la cerveza, el vino o el agua. El mercado internacional es el 5% de la facturaci¨®n, pero es ir poniendo semillas.

P. Este a?o se han tomado en serio el mercado espa?ol.

R. Espa?a es la principal batalla, y estamos muy contentos con la receptividad. Hay ya 500 cervecer¨ªas de bodega. A veces nos dicen que estamos locos por mandar un cami¨®n refrigerado a aprovisionar un bar en Sevilla. Discutimos mucho si mantener el 'Galicia', la mayor¨ªa de los consultores apostaban por retirarlo, pero creemos que aporta valor e imagen de calidad.

P. ?La referencia ser¨ªa Guinnes?

R. Nos sentimos c¨®modos con esa comparaci¨®n. Humildemente, creo que formamos parte del patrimonio cultural gallego. Estamos orgullosos de ser gallegos, y todos los productos que tenemos lo son, desde los vinos, menc¨ªas o albari?os, a la sidra, que es de Chantada.

P. Quiz¨¢s el mayor logro sea el m¨¢s cercano: conseguir ser una marca gallega y patrocinar a la vez a Deportivo y Celta.

R. S¨ª que nos preocupaba ser una marca gallega, no solo del norte. Y mi sue?o desde peque?o, cuando solo ten¨ªamos presupuesto para una vallita en los estadios, era patrocinar a los dos equipos. Adem¨¢s es l¨®gico. Cuando viajas por el mundo dices que eres gallego, no de aqu¨ª o de all¨¢.

Otra especificidad de Hijos de Rivera es que -salvo las marcas artesanas y un par de firmas m¨¢s peque?as- navega en un sector con grandes transatl¨¢nticos multinacionales. Y con mejores ratios que la media. Con datos de 2010, analizados por la empresa Informa, la proporci¨®n que suponen las ventas sobre los ingresos totales de explotaci¨®n en Hijos de Rivera es un 3,15% mayor que la media de los competidores, y los beneficios antes de impuestos un 4,6% superior. Tambi¨¦n hay diferencias, aunque ligeras, en su capacidad de generar beneficios de explotaci¨®n y en el ratio beneficios/ventas. Incluso la crisis no les ha afectado negativamente. "Se consume menos en los bares, pero se vende m¨¢s en los supermercados para llevar a casa. Y la cerveza es una alternativa accesible al vino y a las copas", analiza Ignacio Rivera. Tampoco se ha notado en el empleo. La cervecera mantiene desde hace a?os el mismo n¨²mero de empleados -"y en ocasiones tambi¨¦n la tercera generaci¨®n"-, con un porcentaje de fijos del 97%, y la expansi¨®n ha permitido un crecimiento del 15% en personal desde 2009.

P. Se est¨¢n quedando solos en la jet empresarial tradicional. ?No han tenido ofertas para vender o tentaciones de deslocalizar?

R. No hemos tenido ofertas porque no somos proclives a estudiarlas. Ser¨ªa un error vender una empresa consolidada y subiendo, otra cosa es hacer alianzas. ?Irnos? Ser¨ªa un error estrat¨¦gico, porque para nosotros el origen es una ventaja competitiva. Para otros no lo s¨¦.

P. Es curioso que lo sea para fabricar cerveza y no para otros sectores en principio m¨¢s apropiados, como leche o pesca.

R. Es cierto. Quiz¨¢ haya sido un problema de falta de apoyo pol¨ªtico o empresarial.

P. Son de los pocos que han respondido a ese llamamiento a participar en el accionariado de NovaGalicia Banco. ?Lo han hecho por negocio, por compromiso o porque les hicieron una oferta que no pod¨ªan rechazar?

R. Por compromiso. Estamos obligados a devolver a la sociedad lo que nos ha dado. Si hay un proyecto gallego importante, tenemos la responsabilidad de estar en ¨¦l, y estoy seguro de que saldr¨¢ bien. Es cierto que hemos dado ese paso pocos: los que sentimos esa necesidad.