Plan de emergencia para los lodos rojos

M¨¢s de treinta a?os ha tardado la Administraci¨®n en definir los riesgos de una posible rotura de la balsa de lodos rojos que la multinacional Alcoa, la mayor fabricante de aluminio del mundo, tiene en la peque?a parroquia de Lago (Xove, Lugo). Al enorme almac¨¦n de 80 metros de profundidad se vierten cada d¨ªa unas 3.000 toneladas de residuos indisolubles procedentes del tratamiento de bauxita guineana con sosa c¨¢ustica, un producto alcalino y, por lo tanto, muy corrosivo. Por primera vez en tres d¨¦cadas de historia de la f¨¢brica de aluminio, que naci¨® en 1980 como empresa p¨²blica y fue adquirida en 1998 por la firma estadounidense, la Administraci¨®n reconoce ¡°riesgo de p¨¦rdida de vidas humanas¡± en algunos de los supuestos de accidentes que contempla el plan de emergencia, presentando la semana pasada por el conselleiro de Presidencia, Alfonso Rueda, a los alcaldes de Xove y Cervo. El protocolo deber¨ªa estar operativo este verano y responde a una normativa europea que obliga a las administraciones a establecer medidas para evitar da?os graves sobre las personas o el medioambiente derivados de la actividad de industrias extractivas.

?Los lodos rojos de Lago son similares, aunque m¨¢s densos, a los vertidos en octubre de 2010 por una factor¨ªa h¨²ngara, un accidente que se convirti¨® en una de las peores cat¨¢strofes medioambientales de los ¨²ltimos a?os. Ubicada a menos de un kil¨®metro de la costa de Lago y de las instalaciones de la f¨¢brica, con un n¨²cleo de diez viviendas habitadas a 200 metros y a solo 60 del mayor criadero de rodaballo de Espa?a, propiedad de Pescanova, la balsa continuar¨¢ almacenando residuos al menos hasta 2034, fecha en la que previsiblemente ser¨¢ sellada despu¨¦s de alcanzar el m¨¢ximo de su capacidad, marcada en 42 hect¨®metros c¨²bicos. Hasta ahora, Alcoa contaba con un ¡°plan de emergencia interior¡±, aprobado en 2002 y acotado a las instalaciones de la f¨¢brica, pero no exist¨ªa un protocolo espec¨ªfico para la evacuaci¨®n de las zonas m¨¢s vulnerables ante una rotura de los diques de la balsa, el desencadenante m¨¢s probable de un accidente. ¡°La evacuaci¨®n de la poblaci¨®n es competencia de las autoridades y no de Alcoa, son las instituciones p¨²blicas quienes tienen que decidir las medidas referentes a la protecci¨®n de la poblaci¨®n en el exterior de la f¨¢brica¡±, explica una portavoz de la multinacional. La Administraci¨®n ten¨ªa de plazo hasta mayo para cumplir con esta obligaci¨®n.

El Plan de Emerxencia Exterior considera tres situaciones capaces de provocar un accidente ¡°grave¡± en las inmediaciones de la balsa de lodos rojos, provocadas bien por la fractura del dique principal que contiene los residuos desde 1980 y est¨¢ separado de la piscifactor¨ªa de Pescanova por una carretera, bien por la quiebra del espig¨®n de cola, m¨¢s reciente, en el centro o en su extremo occidental. El documento se?ala las lluvias torrenciales o los terremotos como las causas que podr¨ªan desencadenar la rotura de los muros de contenci¨®n de la balsa. Si el dique de cola se quebrase por su parte central, quedar¨ªa inundada una franja de 1.950 metros en direcci¨®n oeste-este, que afectar¨ªa O Barreiro y Aldea de Abaixo, dos n¨²cleos de poblaci¨®n de Xove y a las naves del puerto de Mor¨¢s, en Cervo. Si el muro se rompe por su extremo occidental, el vertido atravesar¨ªa 350 metros de la carretera provincial y llegar¨ªa hasta el n¨²cleo de Portocelo, en Xove. Para los edificios de la piscifactor¨ªa de Pescanova, el protocolo prev¨¦ ¡°da?o grave estructural y riesgo de p¨¦rdida de vidas humanas¡±. Los n¨²cleos pr¨®ximos a la balsa est¨¢n sometidos tambi¨¦n al peligro de da?os personales, aunque en este caso el plan de emergencia indica que estos se producir¨ªan solo ¡°circunstancialmente¡±.

Al almac¨¦n, de 80 metros de hondo, se vierten a diario unas 3.000 toneladas

En caso de que un d¨ªa salte la alarma en la balsa, la Conseller¨ªa de Presidencia ser¨¢ la encargada de coordinar las medidas de protecci¨®n a los vecinos. El aviso se realizar¨¢ por medio de sirenas electr¨®nicas y de la megafon¨ªa de la polic¨ªa local de Xove. Seg¨²n la gravedad del accidente, las autoridades se decantar¨¢n por alejar a los vecinos a lugares seguros, con los propios medios de la poblaci¨®n en los casos menos graves, aunque tampoco se descartan evacuaciones masivas. Otra medida prevista es el confinamiento de los posibles afectados por un vertido en los domicilios o recintos pr¨®ximos. Todas estas medidas tendr¨¢n que ser concretadas y divulgadas entre la poblaci¨®n en el primer a?o desde la aprobaci¨®n del plan.

En las tres d¨¦cadas que lleva en funcionamiento, el almac¨¦n de barro rojo no ha causado ning¨²n problema de seguridad, pero desde el accidente de Hungr¨ªa, tanto ecologistas como vecinos miran con m¨¢s desconfianza si cabe la inmensa piscina de barro. Con todo, y a pesar del peligro reconocido por el plan, portavoces de la empresa insisten en que el riesgo de accidente ¡°es ninguno en la actualidad¡±.