Valencia era francesa cuando naci¨® ¡®La Pepa¡¯

Valencia no tuvo suerte con la Constituci¨®n de 1812, de la que se cumplen dos siglos el d¨ªa 19. Cuando se aprob¨® el d¨ªa de San Jos¨¦, apenas se enter¨® la capital, ocupada desde enero por las tropas francesas al mando del mariscal Suchet. Tras evacuar ¨¦ste la ciudad en julio de 1813, se hizo cargo de la Capitan¨ªa General el general El¨ªo, un militar absolutista que un a?o despu¨¦s facilitar¨ªa la llegada de Fernando VII para declarar nonata la criatura constitucional. Con la partida de los franceses se organizan los preparativos para jurar la Constituci¨®n. Pero cuando esto sucede ¡°la gente no tiene ni idea de lo que es la Constituci¨®n¡±, aclara Pilar Garc¨ªa Trobat, autora de Constituci¨®n de 1812 y educaci¨®n pol¨ªtica, editada por el Congreso. ¡°Desde que se publica el 22 de julio al d¨ªa 25, cuando se tiene que jurar, ?hay tres d¨ªas! S¨ª, se organiza una comitiva y unas carrozas, hay tres tablaos en tres plazas diferentes, todo acompa?ado de m¨²sica y toros. ?El debate? No existi¨®. No se sabe muy bien si la poblaci¨®n estaba celebrando la Constituci¨®n o la salida del franc¨¦s. Se celebraba de la misma forma que poco despu¨¦s celebrar¨ªan la ca¨ªda de la Constituci¨®n y m¨¢s tarde a¨²n la vuelta de la Constituci¨®n¡±.

M¨¢s afortunada fue Alicante, la ¨²nica capital junto a C¨¢diz imbatida por los franceses. ¡°Aqu¨ª¡±, destaca el profesor Emilio La Parra, ¡°la Constituci¨®n se jura de inmediato, la libertad de prensa est¨¢ funcionando desde el primer momento y se pudieron aplicar medidas, reformas y cambios que establec¨ªan las Cortes¡±. A pesar del trajin de tropas que ten¨ªa que soportar, en Alicante ¡°hubo un movimiento de debate muy intenso, sin llegar a la altura de C¨¢diz, a favor y en contra, sobre asuntos que estaban muy en la opini¨®n p¨²blica, como la Inquisici¨®n o la terminaci¨®n de la sociedad estamental¡±. As¨ª surgieron propuestas revolucionarias, como la que explica La Parra del cura alicantino Antonio Bernabeu, que divulg¨® ¡°un largo folleto donde ya propugnaba la desamortizaci¨®n de los bienes eclesi¨¢sticos, en un discurso moderno que ahora no se atrever¨ªa a hacer ning¨²n gobierno¡±.

Parad¨®jicamente, la zona Alacant-Elx-Oriola qued¨® parlamentariamente infrarrepresentada en C¨¢diz porque sus diputados, primeros en embarcarse hacia all¨ª, fueron apresados por los franceses en el trayecto. El resto parti¨® de Santa Pola con tal retraso que cuando llegaron a las Cortes hac¨ªa un mes que estaban en marcha. Sobre la actuaci¨®n parlamentaria de los valencianos, el primero en reflejarla fue el profesor Manuel Ardit en un temprano ensayo de 1968. M¨¢s tarde escribi¨® que ¡°el peso valenciano en el conjunto de las Cortes puede decirse que fue poco relevante¡±, sobre todo, porque quienes dirig¨ªan los debates importantes eran los ¡°cabecillas del partido liberal¡± y ¨¦stos no eran valencianos. Las actuaciones m¨¢s notables fueron las del cl¨¦rigo liberal setabense Joaqu¨ªn Lorenzo Villanueva que, con 173 intervenciones, fue el cuarto diputado m¨¢s activo de la C¨¢mara, y del jurista valenciano de tendencia absolutista Jos¨¦ Borrull, que anot¨® 141 intervenciones. Bien preparados, s¨®lidos oradores desde tribunas opuestas, ambos descollaron m¨¢s en los debates sobre determinadas legislaciones, como la abolici¨®n de la Santa Inquisici¨®n donde el cl¨¦rigo llev¨® la voz cantante contra el Santo Oficio del que era miembro, que por sus aportaciones al texto constitucional. ¡°?ltimo ep¨ªgono del irredentismo foral dieciochesco¡±, al decir del profesor Javier Palao, Borrull sin embargo ¡°previ¨® con claridad los problemas que iba a plantear el modelo uniformista liberal en un pa¨ªs tan diverso como Espa?a y lo critic¨®; dos siglos despu¨¦s, seguimos a vueltas con el fracaso de dicho modelo¡±.

Como grupo, los valencianos anduvieron m¨¢s unidos en ¡°cuestiones que afectaban a su tierra natal como la abolici¨®n de los se?or¨ªos o la defensa del Reino ante los avances de las tropas galas¡±, como resume el profesor Germ¨¢n Ram¨ªrez, el m¨¢s concienzudo estudioso de Villanueva. Tambi¨¦n hubo diputados mudos.

¡°Tras el grupo valenciano de diputados¡±, apunta el profesor Manuel Martinez Sospedra, la existencia un ¡°incipiente aparato pol¨ªtico y financiero que aportan unos personajes claves en la pol¨ªtica espa?ola hasta 1850, los hermanos Bertr¨¢n de Lis¡±. Uno de ellos, Manuel, llegar¨ªa a ser tres veces ministro.

Pero el Bertr¨¢n de Lis m¨¢s interesante para Ardit es Vicente, financiero y comerciante ¡°perteneciente a la burgues¨ªa comercial que organiza el alzamiento de 1808¡± , que durante las Cortes de C¨¢diz suministraba trigo al Ej¨¦rcito y a quien est¨¢ estudiando m¨¢s a fondo. Tambi¨¦n estuvo en C¨¢diz, durante buena parte del a?o 1811, un buen amigo de los Bertr¨¢n de Lis, el entonces ministro de Exteriores y Hacienda Jos¨¦ Canga Arg¨¹elles. Aunque asturiano de origen, fue un personaje relevante en la Valencia preconstitucional y ¡°gran parte del perfil ideol¨®gico y la actitud pol¨ªtica de Canga¡±, al decir de Carmen Garc¨ªa Monerris, ¡°est¨¢ conformada a partir de la experiencia de Valencia y en particular a partir de su papel al frente del Real Patrimonio en Valencia¡±, asunto al cual la historiadora dedica su libro La corona contra la historia. Aqu¨ª fue contador del Ej¨¦rcito y miembro de la Junta Suprema, que lo ascendi¨® a intendente. Con su conocimiento del real patrimonio en Valencia, Canga, s¨®lida figura del primer liberalismo espa?ol, ¡°pudo construir un lenguaje antise?orial, antiestamental, universalista, de reconstrucci¨®n del pacto del Rey con los s¨²bditos¡±.

Los diputados de C¨¢diz actuan en el vac¨ªo, ¡°est¨¢n aislados", escrib¨ªa Ardit en 1977 y por ende, ¡°las leyes y los decretos no se publican, o si se publican no son puestos en pr¨¢ctica o lo son deficientemente¡±. El mismo Villanueva era de los que desde C¨¢diz hac¨ªa p¨²blico reconocimiento y protesta de ello. La distancia entre los pol¨ªticos y el pueblo comienza a cambiar de signo. Es el incipiente ¡°nacimiento de la pol¨ªtica moderna¡±, subraya La Parra, y por eso, ¡°convencer al p¨²blico, formarle y conseguir su adhesi¨®n a la causa liberal ser¨¢ uno de los principales objetivos de los constitucionalistas¡±.

¡°La Constituci¨®n de C¨¢diz es la que m¨¢s preceptos tiene en cuanto a la ense?anza¡±, advierte Pilar Garc¨ªa. Y en esta l¨ªnea, hubo actuaciones pioneras por parte valenciana. En 1814, el catedr¨¢tico de Leyes Nicol¨¢s Gareli, futuro ministro de Justicia, fue el impulsor en Valencia de la primera c¨¢tedra espa?ola constitucional.

Instrucci¨®n y difusi¨®n, imprescindibles para apreciar los avances, derechos y obligaciones constitucionales, son oportunidades al alcance de las instituciones para conmemorar el bicentenario de La Pepa. Ese es el sentido de las dos grandes exposiciones organizadas por la Generalitat con motivo del aniversario; una puede verse en el Centre del Carme de Valencia y la otra en el Monasterio de San Miguel de los Reyes.