"El CSKA es el favorito de la Euroliga"

El entrenador del Gescrap Bizkaia, Fotis Katsikaris (Korydallos, Grecia, 1967), se enorgullece de que su equipo ¡°nunca baja los brazos¡± y de que ha demostrado que puede "competir y llegar lejos¡±. Y es que el Bizkaia es el equipo revelaci¨®n de esta temporada en la Euroliga. Ma?ana se estrena en cuartos de final con el CSKA de Mosc¨² (17.15, ETB).

Pregunta. El equipo es la sorpresa de la Euroliga. ?Qu¨¦ hay detr¨¢s del logro de haber alcanzado los cuartos de final en su primer a?o en la competici¨®n?

Respuesta. Creo que hay una ilusi¨®n. Cuando tienes la oportunidad de jugar por primera vez la Euroliga tienes la ilusi¨®n por competir y te pones objetivos cortos. Tienes que enfrentarte con equipos con m¨¢s trayectoria que nosotros en la Euroliga y eso es un desaf¨ªo, un reto. Lo que hemos conseguido el a?o pasado, quer¨ªamos continuarlo este a?o. Primero, demostr¨¢ndonos a nosotros mismos que somos capaces de competir en la Euroliga y luego por esa afici¨®n, un factor importante para conseguir ese premio.

¡°A un partido es posible, pero en cinco es muy dif¨ªcil eliminar al equipo ruso¡±

P. ?Qu¨¦ opina de la Euroliga que le ha tocado al Bizkaia?

R. Est¨¢bamos en un grupo muy abierto, muy igualado. Hasta la ¨²ltima jornada hab¨ªa mucha emoci¨®n. Quer¨ªamos jugar contra equipos grandes, tener la oportunidad de que vinieran a Bilbao equipos como el Maccabi, Panathinaikos o el CSKA. Al final se convirti¨® en un grupo muy raro, con tres equipos espa?oles. Pod¨ªamos buscar opciones para clasificarnos en los play offs porque hab¨ªa equipos de nuestra liga.

P. ?C¨®mo ve al CSKA?

R. Es el equipo favorito absoluto para ganar la Euroliga. Es un equipo muy profundo en todas las posiciones y de mucho talento, mucha altura, muchas alternativas. Una serie de cinco partidos es complicada. Siendo realistas, es muy complicado eliminar al CSKA en esas circunstancias. En un partido les puedes pillar, pero en cinco es complicado.

¡°Los ¨¢rbitros en la Euroliga permiten partidos m¨¢s f¨ªsicos que en la ACB¡±

P. Los marcadores en la Euroliga se mantienen, por regla general, muy bajos. ?A qu¨¦ lo achaca?

R. Hay ligas que son distintas en sus normas o en el criterio de los ¨¢rbitros. En la Euroliga hay una l¨ªnea de arbitraje que permite partidos m¨¢s f¨ªsicos, m¨¢s contacto en comparaci¨®n con la nuestra. Y luego influye la importancia de cada partido, sacrificas a veces el espect¨¢culo por la victoria y lo que necesitas hacer para ganar un partido.

P. Ha habido durante toda la temporada una cierta descompensaci¨®n entre los irregulares resultados del equipo en la liga dom¨¦stica y los ¨¦xitos en Europa. ?A qu¨¦ se debe?

R. Eso es muy normal. Le parece extra?o a la gente que nos sigue porque hay un desequilibrio de unos partidos a otros. Pero el desgaste mental es muy grande. Hemos marcado una ruta y a veces nos salimos de ella y hay que recuperarse otra vez. Es una Liga muy competitiva, muy exigente. No hay tiempo para descansar ni pensar. Siempre tienes un rival que est¨¢ esperando para matarse.

P. ?Son los play offs posibles en la Liga?

R. S¨ª, claro. Nuestro objetivo principal es estar entre los seis primeros para volver a Europa el a?o que viene. No tenemos licencia en la Euroliga y tenemos que ganarlo con m¨¦ritos deportivos.

P. ?Qu¨¦ han aportado los nuevos fichajes: Roger Grimau, Ra¨²l L¨®pez y D'or Fischer?

R. D'or es un jugador intimidador debajo del aro, juega encima del aro. Es un buen pasador, algo muy bueno para un p¨ªvot. Es un jugador que necesit¨¢bamos y que no ten¨ªamos. Roger ha aportado su experiencia, su car¨¢cter, su mentalidad ganadora y su juego son un plus para el equipo. Ra¨²l es un jugador con tanto talento y tanta experiencia que complementa a Aaron Jackson. Lo que no tiene uno, lo tiene el otro.

P. ?Qu¨¦ opina de la ACB respecto a otras ligas?

R. No tiene nada que ver. Veo un poco injusto que el calendario de los ocho equipos que estamos en los play offs en la Euroliga, hay dos griegos, dos rusos, uno de Israel y dos espa?oles, sean distintos dependiendo del pa¨ªs. Ellos no van a jugar nada en sus ligas y nosotros s¨ª. Ellos tienen tiempo, pero aqu¨ª la exigencia de la Liga es muy alta. La valoraci¨®n de una Liga debe hacerse de los equipos de abajo hacia arriba y en la ACB ves que los equipos de abajo tienen la capacidad de ganar a los de arriba. Ah¨ª se ve la diferencia con otras ligas. En la griega quedan dos equipos, en la italiana solo hay cinco competitivos, y con los dem¨¢s hay una diferencia abismal. La nuestra es la mejor liga de Europa y, con la Euroliga y la NBA, una de las tres mejores del mundo.

P. Una constante de los partidos de esta temporada del Bizkaia es la de los finales ajustados. ?A qu¨¦ cree que se debe?

R. Hablamos de un alt¨ªsimo nivel de competici¨®n. El baloncesto es un deporte complicado. A veces, el factor suerte influye mucho. Tambi¨¦n la preparaci¨®n mental, la confianza. Como es el baloncesto afecta mucho psicol¨®gicamente, por lo bueno y por lo malo. A veces tienes tus rachas positivas y ganas los partidos en los ¨²ltimos segundos. A veces no. Para m¨ª lo m¨¢s importante es el d¨ªa despu¨¦s. Cuando ganas un partido, hay que ver c¨®mo manejas una victoria grande. C¨®mo recuperarse y prepararse para el pr¨®ximo partido. La recuperaci¨®n mental cuando pierdes es lo m¨¢s importante para el pr¨®ximo partido.

P. Este a?o no pudieron disputar la Copa. ?Qu¨¦ an¨¢lisis hace de su eliminaci¨®n?

R. Perdimos los dos partidos en casa en el ¨²ltimo segundo contra el Caja Laboral y contra el Lagun Aro. Este ¨²ltimo era para los dos a cara o cruz. Esto pasa en el deporte. Es duro, porque era uno de nuestros objetivos. Est¨¢bamos en una forma excelente en ese momento y pod¨ªamos hacer una Copa buena, pero puede pasar. No fue un tema de mal rendimiento del equipo o de mala forma.

P. ?Ve factible disputar otro final de Liga?

R. Ojal¨¢, somos muy optimistas. Marcamos la ruta con optimismo. Siempre estamos pensando en un futuro inmediato, pero en positivo. Buscamos mejorar. Tenemos un proyecto ilusionante, pero siempre digo que tenemos que ser modestos y cuidadosos. Tenemos genes para ser competitivos, no tenemos un techo. Hay que conocerse a uno mismo y saber hasta d¨®nde puedes llegar. Cualquier extra que sacas viene de mucho trabajo y de mucho car¨¢cter. El equipo ha demostrado que puede competir y llegar lejos.

P. ?Cu¨¢l dir¨ªa que es hoy la se?a de identidad del Bizkaia?

R. Todav¨ªa estamos creando nuestra identidad. Hay gente que se sorprende, no solo en Espa?a, sino en Europa por la actitud y el car¨¢cter que tiene el equipo. Nunca baja los brazos, ya sea jugando bien o mal. Todav¨ªa estamos creciendo.