Tres jornadas, dos derbis, un t¨ªtulo

Las eliminatorias por el t¨ªtulo est¨¢n a la vuelta de la esquina y por primera vez en la historia de la competici¨®n los tres equipos vascos podr¨ªan participar simult¨¢neamente, ya que el Lagun Aro nunca hab¨ªa escalado tan alto. Todos ellos han protagonizado una temporada intensa, plagada de grandes aciertos y tambi¨¦n algunos deslices. La gran sorpresa de la temporada ha sido el equipo de Sito Alonso, que hoy se enfrentar¨¢ al Bizkaia (12.30, ETB-1) en un duelo intenso entre rivales, esta vez, direct¨ªsimos. El equipo donostiarra estaba marcado por los resultados discretos hasta que la polivalencia de Andy Panko y la consistencia de David Doblas insuflaron al cuadro de Alonso una nueva consistencia que les permiti¨® incluso acceder a la Copa del Rey por primera vez. Ahora buscan dar un paso m¨¢s y reivindicar su renovado carisma para cerrar con honores el que ha sido su mejor a?o. Precisamente fue un derbi ante los de Fotis Katsikaris, el que enfrent¨® a ambos equipos el pasado 8 de enero, el que supuso el punto de inflexi¨®n para el conjunto guipuzcoano, que arroll¨® a los bilba¨ªnos ape¨¢ndoles de la Copa y le permiti¨® iniciar una senda fruct¨ªfera que le conduce ahora por la v¨ªa directa a los play-offs.

Otro derbi m¨¢s, esta vez ante el Caja Laboral, le afianz¨® el mes pasado en los puestos superiores de la clasificaci¨®n y la ¨²ltima jornada, un tropiezo ante el Fuenlabrada le releg¨® al octavo puesto, aunque siga ocupando un puesto entre los mejores equipos de la temporada. Banca C¨ªvica y Gran Canaria son sus dos ¨²ltimos rivales tras el gran test ante el Bizkaia. Su victoria ante el Joventut fue el paso de gigante que le ha permitido garantizar su presencia en las eliminatorias por el t¨ªtulo. Los de Alonso llegan a esta fase de la temporada con la plantilla m¨¢s amplia y fuerte de toda la temporada, tras la incorporaci¨®n de Korolev.

Los de Katsikaris han pasado buena parte de la temporada con un pie en la Liga y otro en Europa como debutante, lo que les ha sumergido en una cierta volubilidad. La larga y enriquecedora traves¨ªa por la Euroliga, que acab¨® en el cuarto partido ante el CSKA de Mosc¨², les rest¨® energ¨ªas en la liga dom¨¦stica, pero les ha dado unas tablas imposibles de lograr de otra forma.

Ya en la liga, el Valencia les puso la zancadilla y el camino hacia la ansiada y ventajosa cuarta plaza de la tabla se complic¨®. Al menos, el pasado mi¨¦rcoles se quitaron la espina ante un correoso Zaragoza. De las tres jornadas que restan para las eliminatorias, dos ser¨¢n derbis. Uno, el de ma?ana ante el Lagun Aro, y otro ante el Caja Laboral en la ¨²ltima jornada el d¨ªa 6 de mayo. El Unicaja es otro de sus pr¨®ximos rivales. Ya est¨¢ a tres victorias de ventaja sobre el noveno clasificado, as¨ª que su presencia en los play-offs est¨¢ casi asegurada ya. No obstante, el objetivo ¨²ltimo de los bilba¨ªnos, que el a?o pasado disputaron la final ante el Bar?a, es acabar cuartos en la tabla para as¨ª poder contar con el factor cancha a favor al menos en la primera ronda de la segunda fase del curso liguero, los cuartos de final. Amantes de los retos, los de Katsikaris conf¨ªan en ganar los tres partidos que restan.

El Caja Laboral, en cuyo curr¨ªculum figuran tres t¨ªtulos y cuatro finales de liga, entre otros m¨¦ritos, ha permanecido entre los tres primeros clasificados durante buena parte de la temporada y su estreno en el Buesa Arena no pudo ser mejor. Derrot¨® al Real Madrid, gracias en parte al refuerzo que supuso el regreso de Andr¨¦s Nocioni al equipo vitoriano y la veteran¨ªa de Teletovic. Los de Dusko Ivanovic, que atesoran una de las mejores defensas del campeonato, han sido hist¨®ricamente y tambi¨¦n en esta liga el conjunto vasco con m¨¢s posibilidades de disputar los play-offs.

Su ¨²ltima gran cita del pasado jueves en Barcelona (97-89) emborron¨® su pulcro expediente al encontrarse con un Navarro en estado de gracia (31 puntos), pero no le ape¨® de la tercera posici¨®n en la tabla. Ahora le queda superar al Fuenlabrada y al Bizkaia en la ¨²ltima jornada. Superado el varapalo de quedarse fuera del Top 16 de la Euroliga, al cuadro vitoriano le queda reivindicarse en la competici¨®n dom¨¦stica.