Del real de vell¨®n a Internet

Un s¨®lido escritorio de madera en que los empleados del reci¨¦n fundado Banco de Bilbao trabajaban con visera y manguitos rememora c¨®mo era la banca en Espa?a de mediados del XIX.

Bajo la luz de las l¨¢mparas de bronce se realizaban las transacciones en el edificio de San Nicol¨¢s, en el Casco Viejo de la capital vizca¨ªna, desde que el banco empez¨® su vida en 1857.

La exposici¨®n BBVA: La banca como motor del desarrollo. Siglos XIX, XX y XXI (planta baja del BBVA; Gran V¨ªa, 1) muestra en Bilbao la evoluci¨®n del negocio bancario a trav¨¦s de los fondos del archivo hist¨®rico de la entidad, desde aquellos escritorios mercantiles en los que las transacciones en reales de vell¨®n se anotaban a mano, hasta los cajeros autom¨¢ticos en fase de instalaci¨®n, seleccionados por su avanzado dise?o inform¨¢tico para una exposici¨®n en el MoMa de Nueva York.

El archivo hist¨®rico del BBVA, depositado en Zamudio, suma cerca de 14 kil¨®metros de estanter¨ªas. All¨ª se custodia una colecci¨®n de billetes que se remonta al siglo XVIII. La selecci¨®n incluida en la exposici¨®n muestra las emisiones que el Banco de Bilbao hacia en el siglo XIX, documentos impresos en una sola cara de un tama?o cuatro veces superior a los 20 euros actuales, y la evoluci¨®n del papel moneda hasta llegar a los billetes que desaparecieron de la circulaci¨®n con la implantaci¨®n del euro.

La exposici¨®n incluye el

Un antiguo arc¨®n, reforzado con tiras met¨¢licas, simboliza en la muestra la esencia del negocio bancario. Es la primera caja de seguridad que tuvo el banco, un regalo del Consulado de Bilbao, destinado a guardar el oro que respaldaba las emisiones de billetes en los a?os en los que la entidad daba sus primeros pasos.

El Bilbao de la segunda mitad del XIX se puede imaginar viendo un cuadro de Manuel Losada que refleja el edificio de San Nicol¨¢s, un palacete neocl¨¢sico de estilo afrancesado, protegido con pieles de vacuno en las guerras carlistas.

De los documentos fundacionales la exposici¨®n pasa a los testimonios de la implicaci¨®n bancaria en el desarrollo de la navegaci¨®n, la industria o la miner¨ªa de finales del XIX.

Con la llegada del siglo XX, surgen nuevas entidades como el Banco de Vizcaya y el del Comercio, y otras manifestaciones del negocio, como el modelo que se desarroll¨® en Catalu?a a partir de la actividad comercial, o el nacimiento de los bancos oficiales, como la Caja Postal y el Banco Exterior de Espa?a.

Las oficinas bancarias del siglo XX, con tel¨¦fonos de disco y rudimentarias calculadoras, contrastan con los muebles nobles de los inicios, pero a¨²n tienen menos parecido con las que cierran el recorrido. La tecnolog¨ªa permite en el siglo XXI sacar la atenci¨®n al cliente de las sucursales, adapt¨¢ndose a sus necesidades a trav¨¦s de Internet o de nuevas terminales.