El Zoo buscar¨¢ un elefante macho para crear un grupo reproductor

El anuncio de la llegada de una nueva elefanta al zoo de Barcelona es un peque?o gran paso dentro de un plan mucho m¨¢s ambicioso: formar un grupo reproductor en un futuro pr¨®ximo y, si las cosas funcionan tan bien como con especies como los dragones de Komodo, lograr cr¨ªas de paquidermo.

Bully, el nuevo ejemplar de 27 a?os, llegar¨¢ en ¡°las pr¨®ximas semanas¡± desde el Bioparc de Valencia, seg¨²n confirm¨® ayer el Ayuntamiento de Barcelona. ¡°El nuevo ejemplar permitir¨¢ iniciar la formaci¨®n de un grupo que pueda culminar en el mantenimiento futuro de un grupo preductor, tal como recomienda el Programa de Cr¨ªa Europeo (EEP)¡±, explic¨® ayer la presidenta del zoo y segunda teniente de alcalde, S¨°nia Recasens (CiU). Bully, que antes de estar en el parque valenciano estuvo en el Circo Mundial, compartir¨¢ espacio con Yoyo y Susi.

Varias entidades defensoras de los animales cuestionaron el lunes que tres animales puedan vivir c¨®modamente en el espacio en el que actualmente viven dos. Desde el Ayuntamiento, consideran que las obras de ampliaci¨®n del espacio son suficientes y se ha mejorado la decoraci¨®n, aunque se seguir¨¢ trabajando en el patio exterior.

Bully convive actualmente con otros nueve elefantes en el parque valenciano. Se trata, seg¨²n el centro, del mayor grupo de paquidermos en un zoo en Espa?a. El origen de los animales es diverso: Bully estuvo en un circo; otras seis hembras fueron tra¨ªdas de un rancho de Namibia y Greta y Betty proceden del zoo de Mosc¨². Tambi¨¦n hay un joven macho reproductor. Una portavoz del Bioparc no quiso dar m¨¢s detalles de la vida de Bully se limit¨® a destacar su buen estado de salud.

El espacio total para estos animales es de una hect¨¢rea y el ¨¢rea abierta al p¨²blico est¨¢ decorada como un paraje natural de la sabana. Entre los elementos paisaj¨ªsticos hay una palmeral, una cascada y un lago, en el que los paquidermos pueden ba?arse. Tambi¨¦n hay un kopje ¡ªcomo se llama a los t¨ªpicos mont¨ªculos gran¨ªticos propios del paisaje subsahariano¡ª y un bosque de baobabs. Aunque no est¨¢n en contacto directo, tambi¨¦n hay otras especies que comparten el espacio.

Los elefantes tambi¨¦n cuentan con un tercer recinto, lejos de los ojos del p¨²blico, y unos dormitorios que permiten mantener la independencia del macho reproductor y la cohesi¨®n de las l¨ªneas matriarcales, seg¨²n explica la p¨¢gina web del Bioparc.

Cuando Bully llegue a Barcelona, se encontrar¨¢ con unas condiciones bastante diferentes. Adem¨¢s de la reducci¨®n del n¨²mero de compa?eros ¡ªlos elefantes son gregarios¡ª, su espacio vital ser¨¢ mucho m¨¢s reducido. Susi y Yoyo comparten ahora unos 1.600 metros cuadrados. Esto implicar¨¢ un complejo proceso de adaptaci¨®n del animal y de sus compa?eras. El Ayuntamiento asegura que est¨¢ tomando todas las medidas para minimizar el estr¨¦s que genere el traslado.

En junio de 2010, la doctora Joyce Pool, de Elephant Voices, se reuni¨® con la direcci¨®n del centro, en un intento de mejorar la situaci¨®n de la elefanta Susi, que se hab¨ªa sumido en una gran depresi¨®n tras la muerte de su compa?era Alicia. Pool entonces valor¨® los planes de expansi¨®n del zoo. ¡°Si bien esta ser¨¢ una gran mejora, queremos hacer constar que, en nuestra opini¨®n, esta expansi¨®n no es suficiente y no cambiar¨¢ de forma significativa la vida de los elefantes. En un espacio como el que proponen es imposible introducir el tipo de ocupaciones mentales, las interacciones sociales y la b¨²squeda natural de alimentaci¨®n que deber¨ªa constituir la esencia de la vida de un elefante¡±, explic¨® la experta en una misiva.

La ONG Libera! critica que la direcci¨®n del Zoo de Barcelona insista en su deseo de formar un grupo reproductor de elefantes sin tener el espacio adecuado para ello. Esta idea surgi¨® en los tiempos del proyecto de construcci¨®n del zoo marino, en la explanada del F¨®rum, que hab¨ªa de permitir la liberaci¨®n de espacio en el recinto, de por s¨ª ya bastante denso. ¡°Tanto el Bioparc como el Programa Europeo de Cr¨ªa de Especies y las autoridades responsables del intercambio de animales han dado su apoyo al traslado de la elefanta, lo que significa que todos consideran que en Barcelona el animal ser¨¢ acogido en las condiciones totalmente adecuadas para su bienestar¡±, explic¨® el Consistorio.