¡°Espa?a se merece un presidente con m¨¢s visi¨®n de futuro¡±

Norman Birnbaum conserva una agilidad mental asombrosa para sus 86 a?os. El pasado lunes este soci¨®logo, jurista, escritor, Catedr¨¢tico em¨¦rito de Georgetown y pensador global, en resumidas cuentas, hizo gala de la misma ante 150 congresistas. Birnbaum madrug¨® para impartir la conferencia inaugural del Congreso Unijes, dedicado a los retos del derecho ante una econom¨ªa sin fronteras y organizado por la Universidad de Deusto. Por la tarde aprovech¨® el ins¨®lito verano de Bilbao para hacer turismo, y despu¨¦s a¨²n le sobraron energ¨ªas para charlar largo y tendido con EL PA?S sobre la crisis global que se est¨¢ cebando con Europa, precisamente cuando se est¨¢ celebrando en Bruselas la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la que pende el futuro del euro.

Pregunta. ?Existe la sociedad global?

Respuesta. Existe, pero es un caos organizado donde las interconexiones econ¨®micas est¨¢n m¨¢s pr¨®ximas entre s¨ª que nunca y son m¨¢s incontrolables que nunca.

P. ?Podemos hablar entonces de una crisis global?

R. Hay una conciencia parcial de crisis global enraizada en realidades individuales. Nos enteramos de todo a tiempo real, pero como la oportunidad de influir es muy remota percibimos que es una locura econ¨®mica que nos supera y puede descontrolarse en cualquier momento.

P. ?Los estados democr¨¢ticos han perdido la capacidad de controlar su econom¨ªa?

R. Eso creo. Hoy las agencias de calificaci¨®n parecen tener m¨¢s soberan¨ªa que los parlamentos nacionales. No hay m¨¢s que ver a Merkel, l¨ªder de una de las naciones m¨¢s poderosas del mundo, decir que ¡°tenemos que esperar a un mejor veredicto de los mercados¡±. Y yo me pregunto, ?por qu¨¦ los mercados no deber¨ªan esperar a recibir un mejor veredicto por parte de ?ngela Merkel?

P. ?La alternativa a esa p¨¦rdida de poder est¨¢ en otras instituciones m¨¢s globales?

R. Los europeos ya tienen esas instituciones, pero no las est¨¢n usando ni para controlar y regular los mercados, ni para optimizar los flujos de ingresos europeos.

P. ?Echa en falta m¨¢s solidaridad social en Europa?

R. La verdad es que es uno de los principios inherentes a la creaci¨®n de la Uni¨®n Europea. Cuando se cre¨® exist¨ªa una ideolog¨ªa muy fuerte, impulsada por los sectores socialistas, para encauzar la econom¨ªa en inter¨¦s del sector p¨²blico. Esas ideas, que llevaron a grandes logros en el bienestar social, se est¨¢n tratando hoy como un lujo que no nos podemos permitir. Es un fen¨®meno que lleva a la pasividad individual y a la ansiedad social, que a medio plazo es muy peligrosa y erosiona los cimientos de la democracia.

"Espa?a se merece un presidente con m¨¢s visi¨®n de futuro"

P. ?Qu¨¦ ha ocurrido para olvidar esos principios?

R. Se han borrado deliberadamente de la memoria colectiva en beneficio de un segmento de la poblaci¨®n que tom¨® esa visi¨®n neoliberal y capitalista por puro inter¨¦s econ¨®mico. Hace 50 a?os los tiempos de la Gran Depresi¨®n estaban muy recientes en el recuerdo de Europa y de EE UU, y todos, independientemente de su ideolog¨ªa, coincid¨ªan en que era imperativo para la democracia tener mecanismos de defensa ante la ferocidad de los mercados. Esa idea se ha remplazado por la m¨¢xima de que solo podemos funcionar a trav¨¦s de los mercados. Que evidentemente ha demostrado ser falsa.

P. Espa?a acaba de recibir un rescate y es un triste ejemplo de la ferocidad especuladora de los mercados.

R. Todo podr¨ªa haberse gestionado mejor desde el principio. Zapatero pudo haberse anticipado al colapso bancario, y el nuevo presidente no se hace entender y encarna la crisis de liderazgo. La sociedad espa?ola se merece alguien con m¨¢s visi¨®n de futuro y no tan obsesionado con el d¨¦ficit. La educaci¨®n o la ciencia, por ejemplo, son campos en los que Espa?a tiene un potencial considerable y que con los recortes est¨¢n descuidados e infradesarrollados, y los j¨®venes emigran. Es muy triste pensar solo en recortar a corto plazo.

"Los europeos no est¨¢n usando las instituciones de que disponen para controlar el poder de los mercados"

P. ?Es optimista con la reciente elecci¨®n de Fran?ois Hollande en Francia?

R. Opino que es una victoria remarcable que espero que despierte a Europa. Porque desde que empez¨® la crisis, los gobiernos europeos est¨¢n reducidos a la inacci¨®n por culpa de su fijaci¨®n con la austeridad y su negativa a plantar cara a los poderes del capital organizado. Hollande al frente de Francia podr¨ªa cambiar la situaci¨®n, pero sigue necesitando a Alemania. Conf¨ªo en que all¨ª tambi¨¦n habr¨¢ consecuencias pol¨ªticas en 2013.

P. ?Conf¨ªa en una vuelta a la socialdemocracia en Alemania el a?o que viene?

R. Confieso que estoy un poco decepcionado con los socialdem¨®cratas en Alemania, creo que llevan demasiado tranquilos un tiempo, no est¨¢n haciendo todo lo que podr¨ªan hacer. Pero las elecciones de 2013, probablemente, les favorecer¨¢n. Existe un gran mito sobre Alemania y es que todo va muy bien seg¨²n los patrones europeos. Por supuesto es mejor tener empleo que desempleo, pero en los ¨²ltimos 20 a?os la distribuci¨®n de la renta nacional se ha desnivelado en contra de la mayor¨ªa de la poblaci¨®n y va a tener consecuencias pol¨ªticas. Hasta ahora los alemanes han culpado a otros de sus males, en general a los europeos del Mediterr¨¢neo, pero tarde o temprano saldr¨¢n a la luz problemas internos que hasta ahora Merkel ha desatendido y no ha hecho nada por corregir.

"Obama me ha decepcionado, podr¨ªa haber sido m¨¢s resolutivo y menos adicto al compromiso"

P. ?Qu¨¦ opina de la deriva impulsada por la canciller Merkel de llevar a la Uni¨®n Europea hacia un federalismo similar al de EE UU?

R. Me temo que el sistema federal de EE UU tiene muchas carencias, es una noci¨®n del siglo XIX que no ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos. Permiti¨® la segregaci¨®n racial en los estados del sur y hoy en d¨ªa sigue permitiendo que existan discrepancias extremas en educaci¨®n y desarrollo social. La pol¨ªtica estadounidense actual es una exhibici¨®n de incoherencia nacional. Los Estados en los que la mayor¨ªa de la poblaci¨®n cree que la intervenci¨®n del Gobierno Federal es la responsable de sus problemas son los que, por detr¨¢s, est¨¢n recibiendo m¨¢s dinero de ese Gobierno. Y los ciudadanos no lo saben.

P. ?Como ve las pr¨®ximas elecciones presidenciales?

R. La estrategia de Obama es asegurar que los republicanos traer¨¢n un pa¨ªs en el que todo el mundo tire para su casa y no haya ninguna instituci¨®n que promulgue la solidaridad. No en vano ¨¦l ha influido mucho en desenterrar el debate sobre la desigualdad. Pero ese debate puede generar xenofobia, que es una baza para los republicanos. La composici¨®n ¨¦tnica est¨¢ cambiando, ya hay m¨¢s de un 25% de poblaci¨®n latina, por ejemplo, y ese es el argumento republicano. Vamos a presenciar unas elecciones marcadas por el factor ¨¦tnico en una escala e intensidad que no se ha visto en mucho tiempo.

P. Usted apoy¨® a Obama, ?c¨®mo le ve despu¨¦s de cuatro a?os?

R. Bueno¡­ (suspira). Es el ¨²nico candidato dem¨®crata que tenemos. Ha decepcionado a mucha gente porque las expectativas que gener¨® eran muy exageradas. En mi opini¨®n, pese a los bloqueos republicanos por no tener la mayor¨ªa en el Congreso podr¨ªa haber sido m¨¢s agresivo, as¨ª habr¨ªa estado en mejor posici¨®n para decir que lo intent¨®. Ciertamente, dudo de su liderazgo. Ha podido ser m¨¢s fuerte, m¨¢s resolutivo, con miras m¨¢s altas y menos adicto al compromiso.

P. ?Qu¨¦ opina de recientes movimientos como los indignados en Espa?a u Occupy Wall St?

R. No me sorprenden, he visto y he simpatizado con muchos en mi vida. Lo que si me sorprende es el grado de desvinculaci¨®n con los partidos pol¨ªticos. Porque vale, han implantado en la conciencia de la gente el debate sobre desigualdades e injusticias sociales pero la protesta que se ha quedado en la calle. ?Y ahora qu¨¦? Deber¨ªan preguntarse si pueden convertir esa pasi¨®n desaprovechada y ese sentido cr¨ªtico en una forma pol¨ªtica que pueda alcanzar a m¨¢s poblaci¨®n y generar cambios concretos en la esfera publica. Algo parecido a lo que han hecho los Verdes en Alemania.