¡°Se puede trabajar en el Pa¨ªs Vasco y jugar la ¡®Champions¡¯ de la ciencia¡±

¡°Me considero un fruto de la cantera vasca¡±. El guipuzcoano David Mecerreyes (Lasarte-Oria), que no es futbolista, sino experto en pol¨ªmeros, hizo ayer una encendida defensa de la investigaci¨®n cient¨ªfica en Euskadi y de la inversi¨®n en ciencia en tiempos de crisis. Mecerreyes ha logrado recientemente un contrato del Consejo Europeo de Investigaci¨®n (ERC), dotado con un mill¨®n y medio de euros, para investigar sobre las posibles aplicaciones de los nuevos pol¨ªmeros en el almacenamiento de energ¨ªa.

En un encuentro cient¨ªfico organizado por Ikerbasque ¡ªla Fundaci¨®n Vasca para la Ciencia¡ª, el qu¨ªmico asegur¨® que en Euskadi se puede hacer una carrera cient¨ªfica del m¨¢s alto nivel.

A sus 40 a?os, Mecerreyes ha desarrollado toda su trayectoria ¡ªreconocida ahora con el contrato del ERC, ¡°la ¡®Champions¡¯ de la ciencia¡±¡ª en Euskadi o con el apoyo de las instituciones vascas. Tras estudiar Qu¨ªmica en la Universidad del Pa¨ªs Vasco (UPV), realiz¨® el doctorado en Lieja (B¨¦lgica) y un posdoctorado en Stanford (EE UU), en ambas ocasiones becado por el Gobierno Vasco. Despu¨¦s trabaj¨® durante 10 a?os en el centro de I+D donostiarra de Cidetec, hasta que en 2010 se uni¨® al instituto Polymat de la UPV, y ya este a?o, se ha convertido en investigador Ikerbasque. ¡°Se ha hecho un gran esfuerzo durante muchos a?os en formaci¨®n, inversi¨®n e investigaci¨®n¡±, apunt¨® ayer Mecerreyes, que calific¨® como ¡°muy alto¡± el nivel general de los cient¨ªficos vascos.

El qu¨ªmico guipuzcoano tambi¨¦n defendi¨® la inversi¨®n en ciencia en tiempos de crisis. ¡°Estas inversiones aportan doblemente a la sociedad¡±. Seg¨²n ¨¦l, adem¨¢s de los avances que se puedan conseguir a medio y largo plazo, traen consigo la creaci¨®n de empleo.

Por ejemplo, gracias al dinero del ERC, se contratar¨¢n tres o cuatro investigadores por a?o, durante cinco cursos, para el proyecto de Mecerreyes en el centro universitario de pol¨ªmeros Polymat, en San Sebasti¨¢n.

Los pol¨ªmeros son unas macromol¨¦culas, que pueden ser naturales ¡ªcomo el ADN, la seda o la celulosa¡ª o sint¨¦ticos ¡ªcomo el nailon o los pl¨¢sticos¡ª. El cient¨ªfico los calific¨® de materiales ¡°del pasado ¡ªse han utilizado desde hace muchos a?os en objetos como los neum¨¢ticos¡ª y del presente, pero sobre todo del futuro¡±.

?l y su equipo tratar¨¢n de descubrir nuevas aplicaciones de estos materiales para el almacenamiento de energ¨ªa, que puedan llevar a conseguir, entre otras cosas, bater¨ªas m¨¢s flexibles, peque?as o ligeras.

Pero, insiste Mecerreyes, las posibilidades de los pol¨ªmeros no acaban ah¨ª. Al tiempo que se busca la forma de sintetizarlos a partir de fuentes vegetales o renovables, en vez de a partir del petr¨®leo, se investiga su uso en campos como la automoci¨®n, el medio ambiente, o la medicina, donde se podr¨ªan aplicar a tratamientos contra el c¨¢ncer.