Carlos Alcaraz, a todo gas en R¨®terdam

Tanto ritmo impone Carlos Alcaraz, tanto exige en cada peloteo y tanta intensidad le mete al asunto, que al bueno de Pedro Mart¨ªnez no le queda otra que alzar la cabeza, observar el videomarcador y confiar en que un momento u otro pueda producirse de la nada un giro copernicano que le d¨¦ la vuelta al guion y lo cambie absolutamente todo. Es decir, que en un instante u otro, el murciano tal vez pueda tener la tentaci¨®n de darse uno de esos paseos mentales que se da de vez en cuando por ?beda, o bien que un impulso repentino pueda hacerle perder el foco y baje este nivel tan opresivo y asfixiante que va devorando el ¨¢nimo del valenciano, consciente de con qui¨¦n se las gastaba, pero abrumado ante semejante exposici¨®n de golpes. Hambriento, el n¨²mero tres muerde la presa y no suelta ni a tiros; en consecuencia, un pulso partido profundamente en dos: castigador y sometido. 6-2 y 6-1, en 1h 10m.

Despu¨¦s de los apuros del estreno ante el Botic vande Zandschulp, el tenis de Alcaraz ha adquirido una magn¨ªfica temperatura y el de El Palmar transita por R¨®terdam de paseo en paseo. Hasta cierto punto l¨®gico el de la jornada anterior, frente al doblista Andrea Vavassori, el 317? del mundo y, al fin y al cabo, eso, un doblista fuera de h¨¢bitat. Sin embargo, impresiona esta ¨²ltima demostraci¨®n que aparta de un simple manotazo al 44? del mundo y le gu¨ªa hacia las semifinales del torneo holand¨¦s, en las que se medir¨¢ este s¨¢bado (no antes de las 19.30, Movistar+) con el polaco Hubert Hurkacz (6-7(5), 6-3 y 6-4 a Andrey Rublev). Para llegar hasta ah¨ª, ritmo, ritmo y m¨¢s ritmo. Un azogue. De nada sirve la afanosa r¨¦plica de Mart¨ªnez, superado por esa pelota centelleante que va de un ¨¢ngulo a otro sin pausa ni piedad, como si fueran tiros de squash en vez de tenis.

Rompe la pelota Alcaraz y llega a todas partes, y a su amigo, jadeante cuando ni siquiera se ha alcanzado el cuarto de hora, le salta sencillamente la risa porque le conoce de lejos, pero todav¨ªa no hab¨ªa experimentado (sufrido, m¨¢s bien) esta versi¨®n tan apabullante; s¨ª en ensayos, pero no en la competici¨®n. Es un tenista desencadenado, voltaico, adecuadamente revolucionado. Cada balazo tiene una intenci¨®n. En un abrir y cerrar de ojos ya ha logrado dos roturas y por mucho que Mart¨ªnez est¨¦ en plena forma y responda con buenos argumentos, montado como est¨¢ en una buena ola el valenciano, termina mareado y pidi¨¦ndole a su colega que frene un poco, que esto no puede ser, que la gente quiere algo m¨¢s de partido y de diversi¨®n, y que as¨ª no hay manera. Pero ni por esas. Aprieta y aprieta Alcaraz, y la discusi¨®n se reduce a cu¨¢nto le costar¨¢ cerrar el asunto: 63 minutos fueron la noche anterior, 70 esta.

El primer intercambio se dirime despu¨¦s de 21 disparos y Mart¨ªnez rema con todo durante los cuatro primeros juegos, muy entonado; sin embargo, poco que hacer ante este tenista que si coge el puntillo se transforma en una tuneladora de maravillosa apariencia est¨¦tica, porque cada raquetazo porta plasticidad, cada mu?ecazo porta finura y cada maniobra revela escorzos m¨¢s y m¨¢s complicados. Contemplar a este Alcaraz es algo as¨ª como pulsar el forward del v¨ªdeo y presenciar la acci¨®n varios puntos de velocidad por encima de lo normal. Resisti¨® el primer d¨ªa a la fr¨ªa constancia de Vande Zandschulp, engull¨® a Vavassori despu¨¦s y vence ahora con el turbo a Mart¨ªnez, con el que se hab¨ªa cruzado tres veces en los challengers, cuando uno ten¨ªa 16 a?os y el otro 22. Sin levantar en ning¨²n instante el pie del acelerador, cierra con 29 ganadores y habiendo cedido tan solo dos puntos con los primeros saques.

Sin fisura alguna, volver¨¢ a pisar unas semifinales 125 d¨ªas despu¨¦s y certifica su dominio nacional, con un balance de 18-3. El ¨²ltimo paisano que le venci¨® fue Rafael Nadal, en el Indian Wells de 2022. Como una centella, se adentra por cuarta vez en la pen¨²ltima ronda de un torneo en dura y bajo techo, tras las experiencias previas en Viena (2021), Basilea (2022) y la Copa de Maestros (2023). ¡°He competido a un gran nivel, he vuelto a hacer las cosas correctas. Estaba muy concentrado y he intentado que todo estuviera en su sitio, siendo agresivo y llev¨¢ndole al l¨ªmite en cada punto. Creo que he hecho el partido perfecto¡±, aprecia el ganador, mientras Mart¨ªnez se marcha con dos triunfos valiosos (Roberto Bautista y Holger Rune) y el torneo acoge una sorpresa: el italiano Mattia Bellucci (6-4 y 6-2 a Stefanos Tsitsipas) chocar¨¢ en el primer cruce del s¨¢bado con el australiano Alex de Mi?aur (6-1 y 6-4 a Daniel Altmaier).