La ACA hace peligrar los fondos para descontaminar el pantano de Flix

La limpieza de los residuos t¨®xicos que la antigua Erkimia, ahora Ercros, dej¨® en el fondo del pantano de Flix seguir¨¢ acumulando retrasos pese a que los trabajos deber¨ªan haberse iniciado en 2011. El coste y las dificultades econ¨®micas de las Administraciones, con la Agencia Catalana del Agua (ACA) a la cabeza, impiden iniciar la operativa, que ponen en riesgo recibir las ayudas comprometidas por la Uni¨®n Europea si no se justifican durante 2013.

En el fondo del pantano de Flix (Ribera d¡¯Ebre) hay depositados 700.000 metros c¨²bicos de residuos t¨®xicos y radiactivos vertidos por la empresa qu¨ªmica Ercros, la antigua Erkimia, a lo largo de un siglo. La limpieza de los lodos, confinados para evitar su dispersi¨®n, acumula casi ocho a?os de retrasos. En 2004 un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) descubri¨® el vertedero, compuesto por organoclorados, metales pesados (mercurio, n¨ªquel y ars¨¦nico) y radionucleidos (contaminaci¨®n radiactiva). Desde entonces, y tras sucesivas demoras, el proyecto final para limpiar el pantano fue aprobado en 2007.

Sin embargo los trabajos de limpieza, a¨²n no han empezado y, en esta ocasi¨®n, los retrasos se han visto acuciados por diversas crisis, tanto pol¨ªticas como econ¨®micas. Acuamed, la sociedad estatal encargada de ejecutar las tareas de limpieza, adjudic¨® las obras a la constructora FCC en marzo de 2008. El coste de los trabajos asciende a 165 millones de euros; estos provienen tanto de fondos europeos como del Gobierno y est¨¢n presupuestados.

Aun as¨ª, paralelamente se configur¨® un plan de restituci¨®n territorial consensuado entre Acuamed, la (ACA) y los municipios implicados. Son en total 13 localidades dependientes del r¨ªo Ebro y otras 59 poblaciones en las que se prev¨¦n mejoras en su sistema de captaci¨®n de agua potable, ya sea con la creaci¨®n de pozos, ca?er¨ªas o dep¨®sitos, por lo que es necesario redactar proyectos y realizar expropiaciones. De esto se encargaba la ACA, pero la crisis econ¨®mica por la que pasa la entidad ¡ªcon una deuda cifrada en 1.300 millones a finales del a?o 2011¡ª y las trabas administrativas han retrasado la ejecuci¨®n de muchos de estos trabajos, destinados a garantizar el agua potable en un hipot¨¦tico episodio de contaminaci¨®n del r¨ªo Ebro cuando se inicien las tareas succi¨®n de los lodos t¨®xicos.

La UE pagar¨¢ el 70% del gasto si se justifica en 2013

A principios de mayo de este a?o solo se hab¨ªan ejecutado siete de la cuarentena de maniobras previstas en los anexos 1 y 2 (considerados los m¨¢s importantes) del plan de restituci¨®n territorial. Seg¨²n el ACA, desde entonces la tabla ha evolucionado favorablemente, con algunas expropiaciones pendientes ya pagadas y otras en estado de tramitaci¨®n. En total hay 44 proyectos consultivos para los pozos, de los cuales a principios de verano 24 estaban tramitados, mientras que los restantes no ten¨ªan un calendario final fijado.

La construcci¨®n del sistema de abastecimiento paralelo ha desembocado en otra crisis, pero esta vez pol¨ªtica, porque el Ayuntamiento de Flix (PSC-ERC) es partidario de iniciar la descontaminaci¨®n del pantano cuanto antes, mientras que otros alcaldes de la zona, encabezados por el presidente del Consejo Comarcal de la Ribera d¡¯Ebre y alcalde de Tivissa, Jordi Jard¨ª (CiU), exigen la finalizaci¨®n de los pozos antes de empezar a succionar los compuestos t¨®xicos del lodo.

¡°En 2013 deben justificarse los fondos europeos, que suman el 70% del presupuesto destinado a la limpieza de Flix, y en 2015 los trabajos tienen que estar finalizados¡±, explica el regidor de Promoci¨®n Econ¨®mica del Ayuntamiento de Flix, Francesc Barbero (ERC). Seg¨²n argumenta, si se supedita la extracci¨®n de los lodos a la obra del plan de restituci¨®n territorial, los plazos no podr¨¢n cumplirse y, por ende, los fondos europeos peligrar¨¢n, por lo que insta a empezar la limpieza del pantano en oto?o, tal como estaba prevista en las ¨²ltimas de las modificaciones que ha sufrido el proyecto.

¡°Aqu¨ª intervienen tres instituciones y muchas expropiaciones no estar¨¢n listas; por no poder pagar algunas se han parado obras de miles de euros, es comprensible que algunos pueblos sientan un agravio comparativo porque no estar¨¢ finalizado a tiempo lo que les hab¨ªan prometido, pero no podemos jugar con fuego y retrasar m¨¢s la extracci¨®n¡±, explica Barbero.

Esta posici¨®n tiene el respaldo mayoritario de los partidos de izquierda; PSC, ERC e ICV, pero choca con la postura mantenida hasta ahora por los alcaldes convergentes, en su mayor¨ªa situados r¨ªo abajo, y por la Generalitat. ¡°El abastecimiento de agua potable es una condici¨®n sin la cual no vemos justificada la descontaminaci¨®n del r¨ªo; debe hacerse con garant¨ªas y garantizando la salubridad de las personas. Si Flix estuviese situado dos kil¨®metros m¨¢s abajo no pensar¨ªan lo mismo en ese municipio¡±, esgrime Jard¨ª (CiU). El alcalde de Tortosa (Baix Ebre), el tambi¨¦n nacionalista Ferran Bel, ha manifestado la misma inquietud en los ¨²ltimos meses. En las tensiones pol¨ªticas entre municipios influyen otras heridas recientes, que a¨²n siguen abiertas, como la pol¨¦mica que gener¨® entre diversos alcaldes, partidarios por un lado y detractores del otro, la candidatura de Asc¨® (Ribera d¡¯Ebre) para albergar el cementerio de residuos nucleares.

En paralelo a las peticiones de Flix de succionar de inmediato los residuos t¨®xicos y radioactivos y de las peticiones del Consejo Comarcal de la Ribera d¡¯Ebre de terminar antes los pozos de emergencia, el Parlamento catal¨¢n aprob¨® el 20 de julio una moci¨®n presentada por el PSC para exigir al Gobierno central la retirada de los lodos antes de que finalice este a?o y, a la vez, el texto alentaba a terminar las obras pendientes del plan de restituci¨®n territorial.

La actuaci¨®n prevista es muy delicada y pionera en el mundo, manifiesta Acuamed. Consiste en levantar un muro de acero en el fondo del agua para confinar los residuos, llevarlos a una planta especial donde se descontaminar¨¢n y despu¨¦s transportarlos a un vertedero. La empresa Ercros ha cedido unas instalaciones para confinar los lodos, pero no pagar¨¢ la factura de la limpieza, lo que ha sido criticado en numerosas ocasiones por la organizaci¨®n Greenpeace.