Novedades sobre el ¡®Prestige¡¯

A las puertas del comienzo del juicio en la Audiencia Provincial de A Coru?a, en el que se dilucidar¨¢n las posibles responsabilidades penales por el hundimiento del buque Prestige, recibimos la mala noticia proveniente del Tribunal de Apelaci¨®n de Nueva York. Confirmando una previa decisi¨®n de la juez que examin¨® el asunto en primera instancia, dicho tribunal ha desestimado la demanda civil presentada por el Gobierno espa?ol, por un importe de 1.000 millones de d¨®lares, contra la sociedad clasificadora American Bureau of Shipping (ABS), la empresa encargada de certificar la aptitud del buque para la navegaci¨®n y la ¨²nica solvente de las implicadas en el caso.

Es cierto que frente a esta resoluci¨®n cabr¨ªa todav¨ªa un recurso extraordinario, similar al recurso de casaci¨®n que tenemos en nuestro Derecho; pero los expertos en la legislaci¨®n estadounidense se?alan que las posibilidades de que tal recurso prospere son muy remotas, por lo que lo l¨®gico es que el Gobierno espa?ol desista de interponerlo para no ver incrementada la factura de los alt¨ªsimos honorarios de los abogados americanos (unos 30 millones de euros), factura que adem¨¢s podr¨ªa verse aumentada en otro tanto si tenemos que abonar tambi¨¦n la totalidad de los honorarios de los abogados de la sociedad ABS. En cualquier caso, nos enfrentamos a una astron¨®mica cifra que en los dram¨¢ticos tiempos de crisis que corren dif¨ªcilmente podr¨ªa ser asimilada por los ciudadanos, con lo que har¨ªa bien el actual Gobierno espa?ol en cancelar cuanto antes este lamentable episodio de la aventura jur¨ªdico-pol¨ªtica en tierras norteamericanas, a la que personalmente nunca vi futuro.

Por otra parte, la decisi¨®n del Tribunal de Nueva York deja en evidencia a todas aquellas opiniones (en su inmensa mayor¨ªa simples voceros de los Gobiernos Aznar-Fraga) que en los primeros meses posteriores al hundimiento del buque se?alaban a los gestores de la sociedad ABS como unos de los presuntos m¨¢ximos responsables penales de los da?os ecol¨®gicos y patrimoniales causados por el vertido del fuel. Por de pronto, ya sabemos que al juicio penal que se celebrar¨¢ a partir del pr¨®ximo 16 de octubre en la Audiencia Provincial de A Coru?a no asistir¨¢ ning¨²n representante de ABS como imputado, pero conviene resaltar que lo que el Tribunal de Nueva York acaba de dejar claro es que ni siquiera existe una responsabilidad de car¨¢cter civil por imprudencia en la actuaci¨®n de ABS y que ello se refleja de forma harto contundente en la resoluci¨®n dictada por unanimidad de los tres jueces que integraban dicho Tribunal: ¡°Con las evidencias aqu¨ª aportadas¡­ ning¨²n jurado razonable¡± podr¨ªa inferir que los gestores de ABS ¡°incumplieron su deber de manera imprudente, de forma que sus acciones \[las sucesivas revisiones t¨¦cnicas del petrolero\] constituyeron una causa directa del accidente¡±. En suma, si con todo el arsenal probatorio utilizado por los abogados norteamericanos del Gobierno espa?ol (y fabricado con los 30 millones de euros) ni siquiera se ha podido acreditar lo menos, esto es, una mera responsabilidad civil por negligencia de la clasificadora ABS, ?c¨®mo iba a ser posible demostrar lo m¨¢s, o sea, la responsabilidad penal?

Finalmente, hay un ulterior aspecto de relieve tras la decisi¨®n del Tribunal de Apelaci¨®n de Nueva York: ¨¦sta nos puede proporcionar datos y argumentos de relevancia para determinar algunos aspectos que se plantear¨¢n en el juicio penal espa?ol (por m¨¢s que tales datos y argumentos no sean vinculantes para el Tribunal espa?ol), habida cuenta de que el Tribunal norteamericano entr¨® en buena medida en el fondo del asunto, o sea, en el an¨¢lisis de la relaci¨®n de causalidad entre las conductas de los sujetos implicados en el accidente del petrolero y los da?os ecol¨®gicos y patrimoniales causados. Y es que, en efecto, si bien la l¨ªnea argumentativa central del Tribunal del Nueva York va dirigida a analizar la posible responsabilidad de los gestores de ABS, algunos datos y argumentos podr¨¢n ser tenidos en cuenta a la hora de esclarecer la responsabilidad penal de las personas imputadas en el caso que se enjuiciar¨¢ en la Audiencia Provincial de A Coru?a: el capit¨¢n y los oficiales del buque, de un lado, y el exdirector de la Marina Mercante, de otro.