El Ayuntamiento admite que Eurovegas se ha interesado por Ifema

Complicado lo tiene el Ayuntamiento de Madrid para justificar su postura respecto a Eurovegas en lo que se refiere a la actividad de ferias y congresos empresariales. El proyecto del magnate estadounidense Sheldon Adelson pretende convertirse en el mayor centro de convenciones de Europa, tal y como ha se?alado el Gobierno regional repetidamente. Y uno de los pilares de la estrategia tur¨ªstica municipal es precisamente atraer a ese tipo de viajeros empresariales... a las instalaciones p¨²blicas con las que cuentan el Ayuntamiento y la Comunidad, principalmente Feria de Madrid (Ifema) y Madrid Espacios y Congresos.

As¨ª, cuando el Gobierno local (Partido Popular) niega que las instituciones p¨²blicas se est¨¦n agarrando los machos ante el desembarco de Eurovegas, la oposici¨®n (esta ma?ana, en concreto, el Partido Socialista e Izquierda Unida) le arrea por negligencia y dejaci¨®n de funciones. Y cuando se publican los contactos entre los negociadores de las Administraciones y Adelson sobre el futuro de Ifema, adopta la postura de una esfinge, como ha hecho esta ma?ana el concejal de Econom¨ªa, Pedro Calvo, asegurando que no est¨¢ incluido ni tiene noticia de esas conversaciones.

Despu¨¦s del aeropuerto de Barajas (que gestiona el Estado), Ifema es la segunda empresa en importancia de Madrid; en 2012 planea organizar 479 congresos y convenciones empresariales. Seg¨²n sus previsiones, atraer¨¢ a 2,6 millones de visitantes e ingresar¨¢ 106 millones de euros. Ifema pertenece a la Comunidad de Madrid (31%), el Ayuntamiento (31%), la C¨¢mara de Comercio (31%) y Bankia (7%). Es decir, es una empresa mayoritariamente p¨²blica, que sostiene 44.000 empleos indirectos y el 1,2% del Producto Interior Bruto (PIB) de Madrid.

Adem¨¢s, el Ayuntamiento de Madrid posee el 100% de una empresa p¨²blica, Madrid Espacios y Congresos, cuyo presidente es el propio Calvo, que ofrece para "la organizaci¨®n de congresos, ferias y encuentros empresariales" unos "espacios privilegiados" como los recintos feriales de la Casa de Campo (40.000 metros cuadrados de superficie al aire libre y otros 33.000 cubiertos) y los pabellones Madrid Arena y Caja M¨¢gica.

La capital presume de ser la sexta ciudad del mundo en importancia en turismo de congresos y convenciones (seg¨²n los datos de 2011 de la asociaci¨®n internacional del ramo), con 130 grandes reuniones y 53.900 asistentes. No todos esos congresos terminaron en las instalaciones p¨²blicas mencionadas, sino tambi¨¦n en el palacio del paseo de la Castellana (del Ministerio de Industria, que est¨¢ privatizando su gesti¨®n); en el hotel Meli¨¢ Castilla (con auditorio para 500 personas); y en la Universidad Complutense.

As¨ª las cosas, no resulta especialmente llamativo que, tal y como desvel¨® EL PA?S, Ifema haya formado parte de las negociaciones con Adelson. De hecho, Pedro Calvo ha reconocido hoy que Michael Leven, consejero delegado de Las Vegas Sands (la empresa que impulsa el macroproyecto de ocio y casinos), visit¨® los recintos feriales, presumiblemente en su viaje de julio, cuando recorri¨® tambi¨¦n los terrenos ofertados para Eurovegas. Eso s¨ª, ha negado cualquier tipo de negociaciones al respecto, limit¨¢ndose a se?alar la citada visita.

Sin embargo, un alto responsable implicado en las negociaciones se?al¨® a EL PA?S que ambos proyectos son "compatibles", pero precisaba: "Adelson ha visitado Ifema, y estuvieron pactando c¨®mo quedar¨¢n ambas instituciones". Ese alto dirigente a?adi¨® que, dentro de estas conversaciones, se han estudiado las posibles "sinergias", sobre todo teniendo en cuenta que, como muy pronto, el proyecto estadounidense no echar¨ªa a andar hasta 2017, "y puede que entonces no haya a¨²n espacio para convenciones sino ¨²nicamente hoteles y casinos".

El concejal Pedro Calvo ha admitido hoy que Leven visit¨® Ifema y "se interes¨® por los datos de actividad ferial", aunque neg¨® que se hayan producido negociaciones al respecto, citando para ello la respuesta que le ha dado el director general de Ifema, Ferm¨ªn Lucas. En opini¨®n de Calvo, "la competencia va a ser beneficiosa" tanto para Ifema como para Madrid Espacios y Congresos: "A mayor volumen de actividad, mayores beneficios para todos".

?ngel Lara (Izquierda Unida) disiente, "sorprendido" porque el Ayuntamiento est¨¦ "esperando a ver qu¨¦ pasa" en lugar de analizar y tomar medidas que aseguren la buena marcha de las instituciones p¨²blicas implicadas. Pablo Rojo (Partido Socialista) critica al Gobierno local que permanezca "mudo y callado" ante el impacto de Eurovegas, "una mala estrategia" teniendo en cuenta, seg¨²n ha dicho, lo mucho que afectar¨¢ a la competitividad de la ciudad y la regi¨®n y a la creaci¨®n de empleo.