Las exportaciones, la clave del ¨¦xito del futuro

En medio de la profundidad de la crisis, las exportaciones han emergido como el ¨²nico b¨¢lsamo milagroso ante las serias incertidumbres que atenazan a la econom¨ªa catalana y espa?ola para los pr¨®ximos a?os. La realidad es que el fuerte impulso de las ventas al exterior es la ¨²nica ventana de optimismo para escapar de la crisis y desde la que se construyen las esperanzas de recuperaci¨®n. El panorama de los pr¨®ximos a?os est¨¢ repleto, no obstante, de inquietantes claroscuros y serios desaf¨ªos. Los expertos coinciden en que en Catalu?a la reducci¨®n del paro ser¨¢ lent¨ªsima debido a las bajas tasas de crecimiento, los bancos seguir¨¢n con el grifo crediticio cerrado por mucho tiempo, el desendeudamiento de familias, empresas y Administraciones ser¨¢ largo y, en algunos casos, con p¨¦rdidas dolorosas y existen muchas incertidumbres sobre la evoluci¨®n de la poblaci¨®n. Y todo ello estar¨¢ muy condicionado a la evoluci¨®n econ¨®mica y pol¨ªtica de Europa, donde el panorama tampoco es muy alentador.

Catalu?a cuenta con una s¨®lida base industrial y una acrisolada tradici¨®n de exportaci¨®n. La composici¨®n de las ventas al exterior, sin embargo, est¨¢ cambiando sustancialmente. SEAT, la gran f¨¢brica de Catalu?a, sigue encabezando la lista de exportadores de mercanc¨ªas, pero su peso relativo ya no es el mismo. En 2000 las exportaciones de la moderna factor¨ªa de Martorell ascendieron a 4.112 millones y representaban m¨¢s del 12% del total de las ventas industriales al exterior. El a?o pasado, Seat segu¨ªa siendo la mayor empresa exportadora, pero sus ventas al exterior fueron de 3.787 millones, que ya solo representaban el 6,8% del total.

A pesar de ello, Catalu?a sigue manteniendo el liderazgo dentro de las exportaciones espa?olas, aportando el 26% del total, aunque algo menos que hace una d¨¦cada. La p¨¦rdida relativa del peso de la gran multinacional automovil¨ªstica ha sido compensada por un sorprendente crecimiento de las empresas medianas, que se han hecho cada vez m¨¢s grandes. Juan Tugores, catedr¨¢tico de Econom¨ªa de la Universidad de Barcelona, explica: ¡°Se ha observado que las empresas medianas son las que han resistido mejor la crisis¡±. ¡°Es un fen¨®meno muy parecido a las Mittelstand, las empresas grandes y medianas muy implantadas en Baviera y que son la clave del ¨¦xito exportador de Alemania¡±. Son las empresas que en el mundo anglosaj¨®n se denominan las hidden champions, (campeonas ocultas) como oposici¨®n a las grand¨ªsimas corporaciones del modelo franc¨¦s.

Seg¨²n el Consejo General de C¨¢maras de Catalu?a, las 1.000 principales empresas exportadoras aportaron el 89% del crecimiento a la exportaci¨®n en 2010 y 2011. Juan Ram¨®n Rovira, director del Gabinete de Estudios Econ¨®micos de la C¨¢mara, cree que en el campo de la exportaci¨®n, ¡°el comportamiento de las empresas catalanas ha sido mucho mejor que el de las de Francia, Reino Unido e Italia, ligeramente superior al de Alemania y mejor que el de Estados Unidos¡±. En su opini¨®n, ¡°si queremos crecer sin salir del euro, la ¨²nica salida que tenemos son las exportaciones¡±. Rovira defiende ¡°un cambio del patr¨®n del modelo de crecimiento. Hay que pasar del modelo de econom¨ªa extensiva, basado en inversiones en activos f¨ªsicos y abundante mano de obra, a una econom¨ªa intensiva sustentada por la tecnolog¨ªa¡±.

Josep Llu¨ªs Bonet, profesor de Econom¨ªa y art¨ªfice de la internacionalizaci¨®n de Freixenet, asegura: ¡°Las empresas que m¨¢s exportamos son las que aguantamos mejor la crisis y hemos sentado las bases del futuro¡±. Como presidente de la Fira y del Foro de Marcas Renombradas, fundado en Barcelona hace una d¨¦cada, para impulsar la internacionalizaci¨®n de las empresas, Bonet cree que la clave del futuro est¨¢ en empujar a otras 5.000 empresas espa?olas con ¡°alto potencial exportador¡± a vender fuera.

A la vista del r¨¢pido proceso de globalizaci¨®n, el profesor Tugores cree que es m¨¢s apropiado hablar de internacionalizaci¨®n que de exportaciones. ¡°Una empresa¡±, explica, ¡°se puede internacionalizar, no tan solo exportando, sino creciendo en otros pa¨ªses y estando presente en las redes globales de innovaci¨®n¡±. ¡°Mi recomendaci¨®n¡±, a?ade, ¡°es que el reto de la internacionalizaci¨®n no es solo un desaf¨ªo para las grandes entidades como Santander o Repsol, sino que debe ser afrontada por los centenares de empresas medianas que son las que m¨¢s incrementan las ventas al exterior¡±.

Si se consideran las exportaciones y la actividad en el exterior conjuntamente, el cambio en el tejido empresarial catal¨¢n es mucho m¨¢s notable. Gas Natural Fenosa se ha convertido en la primera empresa catalana y ocupan un puesto destacado otras como Abertis, Grifols, Nissan, Mango, Roca y Puig, todas ellas con ventas exteriores o exportaciones superiores a los 1.000 millones de euros.

El papel de las empresas va a ser decisivo para salir de la crisis. El economista Rafael Su?ol sostiene: ¡°Durante muchos a?os hemos cometido el error de centrarnos en la macroeconom¨ªa y hemos prestado muy poca atenci¨®n a la microeconom¨ªa, es decir, a las empresas¡±. ¡°Y de esta crisis¡±, concluye, ¡±solo nos salvaremos si logramos empresas rentables, competitivas y que funcionen¡±.

El futuro de Catalu?a vendr¨¢ tambi¨¦n muy condicionado por la evoluci¨®n de Espa?a, atrapada tambi¨¦n en una profunda crisis de deuda privada y p¨²blica, que ha inutilizado los bancos y Gobiernos para cumplir su funci¨®n de financiaci¨®n y apoyo a la empresa. Antoni Castells, exconsejero de Econom¨ªa de la Generalitat y catedr¨¢tico de Hacienda P¨²blica, pronostica: ¡°La salida de la crisis ser¨¢ muy complicada, porque tenemos que recuperar competitividad para volver al crecimiento y, tambi¨¦n, desendeudarnos¡±. ¡°Si no crecemos y no rebajamos el d¨¦ficit¡±, a?ade, ¡°no lograremos reducir la deuda¡±. La ¨²nica senda que ve posible es que Europa apueste por crecer. ¡°Y esto pasa¡±, sigue Castells, ¡°por que Europa tenga un presupuesto m¨¢s s¨®lido y Alemania apueste por aumentar los salarios o aceptar m¨¢s inflaci¨®n¡±.

Mirando al futuro, el exconsejero subraya que Catalu?a tiene unos fundamentos econ¨®micos muy s¨®lidos, como su alto peso industrial y tur¨ªstico, su potencial exportador y, sobre todo, la concentraci¨®n en actividades de alto valor a?adido. Pero admite: ¡°Por desgracia, Catalu?a comparte tambi¨¦n muchos de los problemas de Espa?a, como los derivados de la burbuja inmobiliaria y el paro¡±.

Cualquier proyecci¨®n sobre el futuro est¨¢ condicionada por la salida previa de la crisis. ?Cu¨¢ndo y c¨®mo saldremos? Antoni Zabalza, exsecretario de Estado de Hacienda y presidente de Ercros, no tiene ninguna duda de que saldremos de la crisis, pero subraya que saldremos m¨¢s pobres y esta no es la principal adversidad. ¡°Nuestro mayor problema¡±, a?ade, ¡°es que nuestra capacidad de crecimiento ser¨¢ m¨¢s reducida¡±. Las razones son que habr¨¢ un cambio sustancial en la valoraci¨®n del riesgo, lo que supondr¨¢ mayores dificultades para las empresas para obtener financiaci¨®n.

Con esta perspectiva se?ala: ¡°Una menor tasa de crecimiento econ¨®mico comportar¨¢ una reducci¨®n de las bases fiscales, lo que supondr¨¢ que los recursos del Gobierno ser¨¢n menores y, por tanto, habr¨¢ menos dinero para el gasto p¨²blico. En consecuencia, habr¨¢ menos inversi¨®n en capital humano e investigaci¨®n y desarrollo¡±.

Zabalza destaca la fortaleza fabril de Catalu?a, pero lamenta que el ADN de nuestros Gobiernos ¡°sea tan poco industrial¡±. ¡°En general ante las dificultades¡± explica, ¡°la primera reacci¨®n instintiva de nuestros Gobiernos no es la defensa de la industria, a diferencia de los Gobiernos de otros pa¨ªses como Francia y Alemania que intervienen a tope¡±. ¡°En Italia y Espa?a siempre hay excusas de falta dinero para no actuar¡±, apostilla.

El resultado de esta actitud menos comprometida por parte de las Administraciones es que ¡°en Espa?a las industrias pagan entre el 5% y el 10% m¨¢s cara la electricidad que nuestros competidores, lo que en algunos sectores es una p¨¦rdida importante de competitividad¡±, a?ade.

Desde la entrada de Espa?a en la Uni¨®n Europea, la globalizaci¨®n de la econom¨ªa espa?ola se ha acelerado. Catalu?a, al igual que otras comunidades aut¨®nomas, ha intensificado sus relaciones comerciales internacionales en busca de mejores mercados en el exterior. Josep Oliv¨¦, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, recuerda que en 1986 las ventas exteriores de las mercanc¨ªas producidas en Catalu?a se repart¨ªan entre el 20% al extranjero y el 80% al resto de Espa?a. ¡°Hoy¡±, apunta ¡°esta tendencia ha evolucionado y pr¨¢cticamente se han equilibrado las ventas al exterior y al resto de Espa?a¡±.

¡°El comercio con el resto de Espa?a¡±, contin¨²a, ¡°sigue siendo muy importante como lo reflejan las importaciones de materia primas de regiones pr¨®ximas como Arag¨®n y Valencia¡±. Lo relevante es que la globalizaci¨®n ha impulsado notablemente el comercio internacional de Espa?a, como lo indica el fuerte tir¨®n de las exportaciones espa?olas en los dos ¨²ltimos a?os, que ha sorprendido a muchos analistas for¨¢neos. El economista Pol Antr¨¤s, que ha analizado y descifrado este misterio, ha subrayado que este fen¨®meno del buen comportamiento exterior empieza en el a?o 2000. En un reciente art¨ªculo en este peri¨®dico se?alaba: ¡°Si uno toma el conjunto de empresas con m¨¢s de 250 empleados, resulta que estas grandes empresas espa?olas son significativamente m¨¢s productivas que sus hom¨®logas europeas e incluso alcanzan el nivel de productividad de las grandes empresas americanas¡±.

En Catalu?a las sucesivas reconversiones industriales de los ¨²ltimos a?os han conducido tambi¨¦n a una notable p¨¦rdida de la ocupaci¨®n industrial, que ha pasado de representar el 44% del total en 1975 al 18% en 2012. Solo desde 2008 se han perdido m¨¢s 200.000 empleos.

Oliv¨¦, que ha diseccionado el comportamiento industrial de las ¨²ltimas d¨¦cadas, distingue tres procesos diferenciados seg¨²n los sectores que explican esta p¨¦rdida de ocupaci¨®n. Por una parte, las ramas tradicionales como el textil, caucho, minerales no met¨¢licos, industria auxiliar del autom¨®vil y electr¨®nica de consumo han perdido hasta el 50% de la ocupaci¨®n, mientras que los sectores con m¨¢s valor a?adido como el qu¨ªmico, la alimentaci¨®n y el del material el¨¦ctrico han resistido mucho mejor y apenas han perdido el 10%. Un tercer sector vinculado al material para la edificaci¨®n tambi¨¦n ha sufrido una severa contracci¨®n. Para Oliv¨¦, el gran desaf¨ªo de Catalu?a es localizar los sectores que pueden generar empleo. Teniendo en cuenta la ocupaci¨®n creada en los a?os buenos, Oliv¨¦ calcula que se precisar¨¢n al menos otros 10 a?os para volver al nivel de empleo de antes de la crisis. Considera que en el sector empresarial ¡°la clave est¨¢ en la incorporaci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas¡± afirma. La prueba indica que ¡°las empresas m¨¢s tecnificadas ganan cuota de mercado en Francia y Alemania¡±.

A contracorriente de las ideas dominantes, el profesor Oliv¨¦ afirma que el sector p¨²blico es uno de los campos con una gran capacidad de crecimiento. ¡°Ahora estamos recortando servicios p¨²blicos, pero nos falta mucho para estar a nivel europeo¡±. ¡°Incluso antes de los ajustes¡±, precisa, ¡°Catalu?a, con el 12% de empleo p¨²blico sobre la ocupaci¨®n total, estaba por debajo del 16% de Alemania o el 22% de Suecia¡±.