Una explicaci¨®n de por qu¨¦ la lepra es tan valenciana como el arroz

"Si vols viure poc i fer-te ric, ves-t'en a Alberic; si en vols m¨¦s, a Massalav¨¦s". Es un refr¨¢n que se acu?¨® cuando la malaria hac¨ªa estragos en? la comarca de la Ribera, de manera que, como se explica en la exposici¨®n inaugurada este jueves en el Palau de Cerver¨® de Valencia, los beneficios productivos del cultivo del arroz estaban asociados a perjuicios sanitarios que se traduc¨ªan en "altos niveles de mortalidad".? No se trata de una muestra m¨¢s, sino del arranque de una exposici¨®n permanente m¨¢s entretenida de lo que el muy severo t¨ªtulo de Colecci¨®n cient¨ªfico-m¨¦dica de la Universitat de Val¨¨ncia, 1. Ciencia y sociedad podr¨ªa dar a entender, porque despierta la curiosidad del espectador a base relatos y materiales hist¨®ricos que acercan el saber cient¨ªfico al saber com¨²n.

La exposici¨®n se articula en torno a cinco preguntas abiertas que se corresponden a otros tantos m¨®dulos tem¨¢ticos. La opci¨®n de hacerse rico pero vivir poco en Alberic entronca con la pregunta sobre c¨®mo movilizan las enfermedades los recursos sociales y en el caso valenciano tres enfermedades centran la atenci¨®n: el paludismo, la viruela y la lepra. En la segunda de ¨¦stas se sigue la pista de Balmis, el m¨¦dico alicantino que llev¨® la vacuna de la viruela a Latinoam¨¦rica. Y en cuanto a la tercera, "la lepra era una enfermedad valenciana", ha afirmado uno? de los miembros del comit¨¦ cient¨ªfico, al se?alar un mapa de Espa?a con el detalle de la incidencia de esta enfermedad por regiones.?

Las cuestiones planteadas son una invitaci¨®n a examinar el modo en que la medicina, la ciencia y la tecnolog¨ªa han contribuido a transformar las sociedades actuales, "al mismo tiempo que reflexionar de manera cr¨ªtica en relaci¨®n con los problemas del presente", explican los organizadores. La primera pregunta se refiere al papel de los expertos en la ciencia y se ejemplifica en el papel de la familia Peset, bien conocida, y alguien m¨¢s conocido internacionalmente que en Espa?a, como fue el doctor valenciano Mateu Orfila i Rotger (1787-1853), uno de los mejores toxic¨®logos de Europa y creador de la ciencia de los venenos, tan aplicada en modernas series de televisi¨®n, que lleg¨® a ser decano de la Facultad de Medicina en Par¨ªs. Eran tiempos, como ahora, en que los j¨®venes investigadores emigraban para enriquecer el conocimiento humano.

Y si se quiere avanzar en la respuesta a la pregunta "?Es la ciencia masculina?", puede verse en el correspondiente m¨®dulo a la doctora Manuela Solis, la primera ginec¨®loga valenciana y rara avis en un tiempo en el acceso de la mujer a la universidad no estaba socialmente contemplado. El instrumental que usaba puede verse junto a la foto de la pionera y una orla de 1918 en la que s¨®lo aparece una mujer entre decenas de m¨¦dicos titulados; en otra orla de los a?os 60 las licenciadas no superan la docena. Completan el m¨®dulo varios equipos de difracci¨®n de rayos X de los a?os 50 asociados al papel que Rosalind Franklin tuvo como precursora de la secuenciaci¨®n del ADN.?

Y si alguien est¨¢ interesado en saber por qu¨¦ en la Universitat de Val¨¨ncia fue la ¨²nica que? en 1909 rindi¨® homenaje a Darwin en el primer centenario de su muerte, puede detenerse en el m¨®dulo que intenta responder a la pregunta de si es la ciencia apol¨ªtica. La exposici¨®n cuenta con piezas de la colecci¨®n de instrumentos cient¨ªficos y m¨¦dicos de la Universitat de Val¨¨ncia, as¨ª como con material procedente de su patrimonio bibliogr¨¢fico y documentos audiovisuales. En total, la colecci¨®n dispone de m¨¢s de 1.800 piezas, que tal y como ha se?alado el vicerrector Antonio Ari?o, ¡°contin¨²an creciendo, con distintas donaciones de m¨¦dicos, que la hacen estar viva y en constante evoluci¨®n".?

Pedro Ruiz-Castell, coordinador del comit¨¦ cient¨ªfico, se ha referido al trabajo que realizan los investigadores del Instituto de Historia de la Medicina y de la Ciencia L¨®pez Pi?ero, y que la muestra pretende divulgar, "mediante una serie de cuestiones que permitan al visitante aproximarse a la historia de la ciencia de manera diferente¡±. Junto a ellos ha estado el comit¨¦ cient¨ªfico responsable de la exposici¨®n, formado por Jos¨¦ Ram¨®n Bertomeu S¨¢nchez, Ximo Guillem Llobat, ?lvar Mart¨ªnez Vidal y Pedro Ruiz-Castell, todos ellos investigadores del Instituto.

?La exposici¨®n Colecci¨®n cient¨ªfico-m¨¦dica de la Universitat de Val¨¨ncia se divide en dos grandes muestras tem¨¢ticas. Tras la inaugurada este jueves en el Palau de Cerver¨®,? se inaugurar¨¢ en febrero la segunda en la Facultad de Medicina y Odontolog¨ªa.