Navidades tristes para el turismo

Francesco Tringalo pasar¨¢ el fin de a?o en Barcelona. Procedente de Palermo, aterriz¨® el d¨ªa de Navidad en la ciudad junto a t¨ªos, padres y su hermano peque?o. Dormir¨¢n en el piso de uno de sus primos, auxiliar de vuelo de Ryanair. ¡°Si no hubiera sido as¨ª, probablemente no hubi¨¦ramos venido¡±, se?ala desde una de las butacas que animan al descanso frente a una de las fachadas del Palau de la M¨²sica.

Las vacaciones de este veintea?ero ilustran bien las preocupaciones de los hoteleros y del resto del sector tur¨ªstico: ca¨ªda de las reservas pese a haberle dado una nueva vuelta de tuerca a los precios de sus habitaciones. El n¨²mero de turistas llegados a Catalu?a habr¨¢ crecido este a?o a buen ritmo, ser¨¢ el mejor desde el inicio de la crisis, pero no ser¨¢ gracias a las Navidades. Ni crece el n¨²mero de aviones llegados al aeropuerto de El Prat ¡ªal contrario, se reducen respecto a d¨ªas laborables¡ª ni el de cruceros atracados en el Puerto, que se mantendr¨¢ en los mismos niveles de hace un a?o. Las colas para entrar en museos y otros polos tur¨ªsticos se han acortado a causa del par¨®n escolar y la ausencia de grandes grupos. Y el gremio de restauraci¨®n tampoco es optimista en cuanto a los resultados de las fiestas. Tampoco este a?o.

La capital catalana no ha sido nunca un destino de primer orden para disfrutarla en Navidades. Diciembre y enero pasan por ser sus peores meses en lo tur¨ªstico y est¨¢ a a?os luz de plazas europeas tradicionales que han calado en ese ¨¢mbito: Londres o Par¨ªs. Incluso Nueva York. Y quienes llegan vienen con el tiempo justo para pasar el cambio de a?o, con contadas excepciones. ¡°Nosotros estaremos llenos a partir del s¨¢bado [por ayer] y el d¨ªa 1 o 2 de enero empezar¨¢ la estampida¡±, explica Raimon Senpau, director del hotel Condes de Barcelona. El resto de noches la ocupaci¨®n se situar¨¢ en torno al 80%.

Los hoteles de alta gama, b¨¢sicamente si est¨¢n ubicados en el centro de Barcelona, no son un reflejo fiel del resto de la ciudad. Los establecimientos m¨¢s alejados de la plaza de Catalu?a sufrir¨¢n tambi¨¦n la baja ocupaci¨®n. Durante diciembre y enero apenas est¨¢n ocupadas entre un 65% y un 70% de las habitaciones. Con las fiestas esta cifra repunta, pero solo ligeramente.

Muestra bien esa situaci¨®n la afluencia de turistas durante el mes de diciembre en la Pedrera, una de las se?as de identidad de la Barcelona tur¨ªstica. Pese a que las Navidades no tiran como otros periodos vacacionales, sus visitas se triplican respecto al resto del mes, hasta alcanzar puntas de 2.500 en los d¨ªas m¨¢s fuertes. ¡°Empezamos a notar el periodo navide?o a partir del s¨¢bado 22 de diciembre, pero el gran salto se dio el pasado lunes¡±, se?ala el coordinador de la Casa Mil¨¤, Xavier Bas. Hasta un 90% de los visitantes son extranjeros.

El Gremio de Hoteles de Barcelona calcula que solo para fin de a?o la ocupaci¨®n estar¨¢ en el 85%. El a?o pasado era del 90%. ¡°Y eso que hemos ajustado los precios, porque ha bajado la demanda¡±, se?ala su secretario general, Manel Casals. ¡°Diciembre acostumbra a ser muy duro, pero las dos semanas de Navidad son tambi¨¦n muy flojas¡±, apostilla. Este ser¨¢ el m¨¢s duro de los ¨²ltimos a?os.

Sercotel controla una quincena de establecimientos de todo tipo de categor¨ªas en Barcelona y sus previsiones confirman que la Navidad ser¨¢ la culminaci¨®n de dos meses horribles, en los que ni los puentes festivos han podido dar un respiro a la din¨¢mica econ¨®mica: el turismo llegado de Europa da muestras de estar tocado y el espa?ol, directamente hundido. Desde entonces nada ha sido mejor que lo sucedido en 2011.

Javier Garro, su director, asegura que la ocupaci¨®n ha ca¨ªdo entre un 10% y un 15% respecto al a?o pasado. La reducci¨®n media de tarifas para intentar capear el temporal se mueve entre los mismos porcentajes. ¡°Enero no pinta mejor¡±, se?ala. Cristina Uribe gestiona el peque?o albergue ?taca, en el barrio G¨®tico: ¡°A estas alturas¡±, explicaba el pasado viernes, ¡°el a?o pasado ya hab¨ªamos llenado, ahora tenemos un 80% de las habitaciones ocupadas y hemos bajado los precios¡±. Uribe, no obstante, tambi¨¦n acusa de esa reducci¨®n a la proliferaci¨®n grandes albergues en Barcelona, con capacidad publicitaria y m¨²sculo financiero para rebajar las tarifas.

En el Gremio de Hoteles existe un sentir generalizado de que es necesario promocionar Barcelona como destino navide?o. ¡°Tenemos que plantear hacer campa?as fuertes porque la ciudad lo nota mucho y los comercios m¨¢s c¨¦ntricos tambi¨¦n¡±, se?ala Casals. ¡°Se debe promocionar como ciudad de compras de Navidad, como sucede con Londres¡±, opina tambi¨¦n Garro.