Gas Natural seca el Mi?o y pide permisos para ampliar embalses

Los famosos pantanos del franquismo se multiplican en el cauce del Mi?o, entre Ourense y Lugo. Hasta secarlo. Con las ampliaciones a¨²n en carne viva y sin finalizar de las centrales Os Peares II y Belesar II (empezaron en 2011 y ya entonces llegaron a vaciarlo en alg¨²n tramo), la Secretar¨ªa de Estado de Medio Ambiente somete ahora a informaci¨®n p¨²blica, con el r¨ªo estos d¨ªas de nuevo seco en el mismo entorno de esas obras, la declaraci¨®n de impacto ambiental del ¡°proyecto de modificaci¨®n de caracter¨ªsticas de la concesi¨®n¡± de ambos saltos. Esto es, la petici¨®n de Gas Natural de construcci¨®n de las centrales Os Peares III y Belesar III. La el¨¦ctrica matiza que no se trata de hacer nuevas presas, sino de instalar ¡°nuevos grupos hidr¨¢ulicos para un aprovechamiento m¨¢s eficiente¡± de las aguas. Un r¨ªo que hace tiempo que dej¨® de serlo para convertirse en una sucesi¨®n inacabada de embalses que cortan su cauce en 12 puntos consecutivos. La empresa reconoce que prev¨¦ un ¡°incremento neto de energ¨ªa¡± al mismo tiempo, dice, que disminuir ¡°los vertidos actuales¡±.

Puntualiza, adem¨¢s, que busca un aumento de la energ¨ªa generada que le permita ¡°garantizar el suministro de electricidad en horas punta de forma r¨¢pida y eficaz¡± aprovechando para ello los excedentes que producen en horas valle sus parques e¨®licos.

Los grupos ecologistas sostienen que la ¨²nica eficiencia que busca Gas Natural es el rendimiento econ¨®mico. ¡°Tiene demasiadas e¨®licas y le quiebran el sistema¡± en las ¨¦pocas de mayor producci¨®n de energ¨ªa y menor consumo. ¡°Se trata solo de ganancia empresarial¡±, sostienen los portavoces de R¨ªos con Vida.

El enclave est¨¢ protegido por diversas figuras medioambientales

En el caso de Belesar III, la resoluci¨®n del Ministerio de Agricultura, publicada en el BOE del pasado 28 de diciembre, reconoce que la hidroel¨¦ctrica pretende ¡°aprovechar los excedentes de generaci¨®n el¨¦ctrica en horas valle de instalaciones como parques e¨®licos¡±. Un puro ¡°criterio economicista enfocado solo a la mayor ganancia empresarial¡±, sostienen Adega y R¨ªos con Vida y a costa de la ¡°total amputaci¨®n del r¨ªo¡± en un enclave con numerosas calificaciones de protecci¨®n medioambiental y de patrimonio.

El ministerio enumera en el BOE cuatro Lugares de Importancia Comunitaria en el entorno de las obras que solicita la el¨¦ctrica y precisa, en referencia al enclave de la Ribeira Sacra, en donde se encuentran los embalses, que se trata de un ¡°¨¢mbito gallego muy singular¡±, el mosaico cisterciense que conforman numerosos monasterios que han prestado su nombre a algunos de los pantanos; una zona de la que el Estado destaca como principal ¡°se?a de identidad¡± la del ¡°aprovechamiento vitivin¨ªcola¡± de sus laderas". Y alude junto a las gargantas y desfiladeros ¡°muy bien representadas en este territorio¡± por el encajonamiento del Mi?o y el Sil, al efecto ¡°paisaj¨ªstico¡± de ¡°las grandes infraestructuras de regulaci¨®n hidr¨¢ulica¡±. Un reconocimiento expreso de que la Ribeira Sacra, la ruta del vino y de los monasterios es, en realidad, la ruta de los embalses.

La empresa apela a

Patrimonio reconoce la calificaci¨®n de tres bienes hist¨®rico-art¨ªsticos y 12 etnogr¨¢ficos, la mayor parte de los cuales est¨¢n en el entorno de protecci¨®n del monasterio de Santo Estevo, declarado BIC (Bien de Inter¨¦s Cultural) que presta su nombre a uno de los embalses de la Ribeira Sacra.

Y la Direcci¨®n General de Conservaci¨®n de la Naturaleza, dependiente de la Conseller¨ªa de Medio Ambiente, rese?a que la actuaci¨®n de la hidroel¨¦ctrica ¡°compromete el normal y natural funcionamiento del ecosistema fluvial, afectando especialmente a las especies pisc¨ªcolas¡±. Destaca, junto a ello, que con las obras que solicita la el¨¦ctrica se producir¨¢ un incremento ¡°muy significativo¡± de los caudales solicitados e informa negativamente contra el proyecto.

Pero Gas Natural apela a sus derechos hist¨®ricos. La empresa sostiene que tanto Os Peares como Belesar pertenecen a un mismo aprovechamiento del Mi?o y precisa que las instalaciones de ambas presas funcionan desde 1957 y 1964, respectivamente. Son dos de los embalses del franquismo exentos hasta ahora de cumplimiento del caudal ecol¨®gico.

Gas Natural asegura que las obras que est¨¢ realizando (Belesar II y Os Peares II) cumplen, pese a secar el r¨ªo, el Pacto Ambiental que suscribi¨® con la Xunta para ¡°hacer compatible el progreso econ¨®mico y social con el respeto al medioambiente y a los recursos naturales¡±. Y afirma que sus obras persiguen ¡°dar continuidad al Mi?o aguas abajo del embalse de Belesar¡± en los momentos en los que el primero de los pantanos (Belesar I) no turbina.

Pese a que de nuevo se ha secado el r¨ªo -la primera vez por las obras que realiz¨® Iberdrola- con la segunda fase e Belesar que Gas Natural lleva a cabo, la empresa insiste en que en lo que respecta a Os Peares, los grupos que pretende instalar ¡°aseguran¡± la continuidad del agua en el cauce" a¨²n cuando todav¨ªa no est¨¢ turbinando, o que el embalse de Velle est¨¦ por debajo del nivel m¨¢ximo.

Gas Natural asegura que Os Peares III y Belesar III ser¨¢n reversibles. Esto es, que mientras la segunda central acumular¨¢ energ¨ªa en forma de agua embalsada en las horas de menor demanda energ¨¦tica, la primera har¨¢ de contraembalse para un ¡°correcto bombeo de caudales¡± gracias a la ampliaci¨®n del embalse que la hidroel¨¦ctrica prev¨¦ llevar a cabo.

Los grupos ecologistas lo describen de otra forma: ¡°Se trata de gastar energ¨ªa barata por otra m¨¢s lucrativa para la empresa en un momento de crisis en el que estamos en el 40% del uso de la capacidad el¨¦ctrica¡±, explican los representantes de R¨ªos con Vida.

La Ribeira Sacra no solo es la ruta de los monasterios y del vino. Es tambi¨¦n parte del Camino de Santiago y estaba llamado a ser motor del turismo, pendiente a¨²n de explotaci¨®n de la Galicia interior. El Estado reconoce la importancia de las rutas fluviales por el Mi?o y Sil (¨²ltimamente interrumpidas por las obras de ampliaci¨®n de los embalses) a trav¨¦s de catamaranes y de la pr¨¢ctica de deportes como pirag¨¹ismo o vela, en el caso de Belesar.

La ampliaci¨®n de los dos pantanos de los franquismo se suma a siete peticiones de nuevas hidroel¨¦ctricas ¡ªo sus ampliaciones¡ª de los ¨²ltimos meses de 2012. Pero la avalancha de proyectos no tiene fin. El a?o nuevo comenz¨® con la publicaci¨®n en el BOE, el d¨ªa 2, de la solicitud de la modificaci¨®n y declaraci¨®n de utilidad p¨²blica del aprovechamiento energ¨¦tico del r¨ªo Sardi?eira, en el salto de Amieiros, en Savi?ao (Lugo). La el¨¦ctrica, Senercal, SL, quiere obtener 4.000 litros por segundo en un r¨ªo con un caudal ecol¨®gico de entre 260 y 480 litros.