Un perito dice que el ¡®Prestige¡¯ ten¨ªa un 25% de corrosi¨®n

El Gobierno jug¨® ayer una nueva carta en el juicio por la cat¨¢strofe del Prestige: un informe pericial demoledor sobre el ¡°nefasto¡± estado del petrolero que responsabiliza del desastre a la ¡°temeraria, intencionada y continuada negligencia en el control del barco¡± por parte de ABS, la sociedad encargada de certificar que era apto para navegar. Y logr¨® que al declarar ayer ante el tribunal gallego, su autor, un experimentado ingeniero estadounidense, extendiese sus acusaciones de negligencia al armador y al capit¨¢n, principal acusado en la causa espa?ola.

Este extenso informe de Charles Cushing fue encargado por el Gobierno para su fallida demanda en Estados Unidos contra ABS. Pero el Tribunal de Apelaci¨®n, en su sentencia de julio de 2012 que exculpa a la sociedad con sede en Houston, consider¨® err¨®neos varios de los argumentos claves del perito y estim¨® que no prueba que ABS realizara de forma inadecuada las inspecciones y reparaciones a las que someti¨® el petrolero antes de su fat¨ªdica ¨²ltima traves¨ªa. No obstante, a preguntas del abogado del capit¨¢n Apostolos Mangouras, Cushing consider¨® que es el tribunal de Estados Unidos ¡°se equivoca¡±.

Su informe original, aleg¨®, se concentr¨® en ¡°la negligencia de ABS¡± como ¡°causa primordial del accidente¡± al dar certificados a un buque ¡°no apto para navegar¡±. ¡°Pero hoy demostr¨¦ que hay otras partes involucradas, el propietario fue negligente y el capit¨¢n contribuy¨® ¡±, afirm¨® el perito.

¡°Cerrar los ojos¡±

Armado de gr¨¢ficos e informes ¡°internos¡±, Cushing acus¨® al armador del Prestige de falsear datos oficiales sobre mediciones del espesor de elementos internos del barco corro¨ªdos para enviarle informaci¨®n err¨®nea a la clasificadora. ¡°El propietario ten¨ªa grandes beneficios econ¨®micos con esas alteraciones¡±, ahond¨® al citar, entre otros ejemplos, que no se repar¨® en 2001, tras la inspecci¨®n del barco a?o y medio antes del accidente, ¡°gran parte de la estructura que ten¨ªa m¨¢s de un 25% de corrosi¨®n¡±.

En cuanto a Mangouras, este perito no dud¨® en reprocharle haber llenado de agua los tanques de lastre con m¨¢s corrosi¨®n para impedir que el supervisor de ABS de verlos en la ¨²ltima inspecci¨®n del 'Prestige', realizada en Dubai seis meses antes de su accidente en noviembre de 2002. Incluso afirm¨® que hubo "un arreglo" entre el capit¨¢n y el ¡°experimentado inspector¡± de ABS para que ¨¦ste ¡°cerrase los ojos¡±.